Die Frage nach dem Café des Nattes

Jeder Reiseführer erwähnt das Café des Nattes, das Café mit dem Boden aus geflochtenen Matten oben an Sidi Bou Saïds Hauptstraße, meist mit einem Foto seines blau-weißen Bogeneingangs und dem Hinweis, dass „alle” dort haltmachen. Ich tat es auch, zweimal, bei zwei getrennten Besuchen im Abstand eines Jahres, und zwar gezielt, um eine Frage zu beantworten, die mich nicht losließ: Lohnt sich das wirklich, oder ist es ein Ritual, das dem entwachsen ist, was es ursprünglich lohnenswert machte? Die ehrliche Antwort liegt irgendwo dazwischen, und sie hängt stark davon ab, wann man hingeht.

Wo	Oben an der Fußgängerhauptstraße von Sidi Bou Saïd, oberhalb von Tunis
Kosten	Ein Minztee oder Kaffee kostet etwa 8–15 TND (2,50–5 EUR), spürbar mehr als übliche Café-Preise andernorts
Benötigte Zeit	Zwanzig Minuten reichen für einen ersten Eindruck; länger, wenn man wirklich sitzen und die Straße beobachten will
Anreise	Die TGM-Bahn von Tunis nach Sidi Bou Saïd, dann ein kurzer Fußweg bergauf
Beste Zeit	Früh morgens oder nach Sonnenuntergang, um den Touristengruppen-Andrang zur Mittagszeit zu vermeiden

Was das Café des Nattes wirklich ist

Im neunzehnten Jahrhundert gegründet, verdankt das Café seinen Namen den geflochtenen Matten – nattes –, die einst als Sitzgelegenheit und Bodenbelag dienten, und es liegt genau dort, wo sich die Hauptstraße von Sidi Bou Saïd zu einem kleinen Platz mit Blick hinunter zum Hafen öffnet.

Es ist wirklich alt, wirklich historisch, und wirklich die Art von Ort, an dem einst das tatsächliche gesellschaftliche Leben der Stadt stattfand, statt eines inszenierten Touristenerlebnisses. Diese Geschichte ist echt. Was sich geändert hat, ist, wer heute dort sitzt, und wie viel von der ursprünglichen Atmosphäre die tägliche Besucherflut übersteht. Unser Hub zu Essen und Trinken behandelt diese Art von Cafékultur in der gesamten weiteren Region.

Die Mittagsvariante

Mein erster Besuch fand mittags in der Hochsaison statt, und ich sage es unverblümt: Er war enttäuschend. Jeder Tisch war besetzt, überwiegend mit Besuchern statt Einheimischen, der Service war so langsam, dass ein einfacher Minztee fast zwanzig Minuten brauchte, und die namensgebenden Mattensitze wirkten stellenweise so abgenutzt, dass sie eher wie eine Requisite als wie funktionierende Möbel wirkten.

Der Ausblick war nach wie vor wirklich schön. Alles andere an dem Erlebnis fühlte sich an wie das Anstehen in einer Schlange, die zufällig Stühle hatte. Unser Guide zu den Cafés von Sidi Bou Saïd stellt mehrere Alternativen vor, die einen Blick wert sind, falls einen der Mittagsandrang im Café des Nattes abschreckt, was durchaus nachvollziehbar wäre.

Die Frühmorgen-Variante

Mein zweiter Besuch, ein Jahr später, war bewusst auf kurz nach acht Uhr morgens gelegt, und es war ein wirklich anderer Ort – vielleicht vier weitere besetzte Tische, entspannter Service, und genug Ruhe, um die Details tatsächlich wahrzunehmen: die Fliesenarbeiten, die geschnitzte Holzdecke, die Art, wie das Licht durch den Torbogen auf die Matten fiel.

Das ist die Version, die sich lohnt, und ich würde so weit gehen zu sagen, dass sich die Mittagsvariante den Umweg überhaupt nicht wert ist, wenn diese ruhigere Alternative stattdessen verfügbar ist. Unser vollständiger Guide zu Sidi Bou Saïd behandelt den Tagesrhythmus der Stadt ausführlicher, was hilfreich ist, um einen Besuch generell um die Besuchermassen herum zu planen, nicht nur bei diesem einen Café.

	Mittags, Hochsaison	Früh morgens
Besetzte Tische	Voll, lange Wartezeit auf einen Platz	Etwa zu einem Viertel besetzt
Servicetempo	Langsam, bis zu zwanzig Minuten für Tee	Zügig, entspannt, aber aufmerksam
Geräuschpegel	Laut, durchziehende Reisegruppen	Ruhig genug, um den Brunnen zu hören
Gesamteindruck	Eine Schlange, die zufällig Stühle hat	Nahe am historischen Ruf des Cafés

Ein geführter Besuch von Sidi Bou Saïd bei Sonnenuntergang bot eine ganz eigene, dritte nützliche Version der Stadt – goldenes Licht auf der blau-weißen Architektur, und ein Guide, der auf Details der andalusischen Einflüsse der Stadt hinwies, die mir bei beiden meiner selbstständigen Besuche entgangen waren, Café eingeschlossen.

Ist der Kaffee wirklich gut

Lässt man die Atmosphäre einmal beiseite, sind Kaffee und Minztee selbst völlig in Ordnung, aber nicht bemerkenswert, und spürbar teurer als das gleiche Getränk fast überall sonst in der Region, Sidi Bou Saïd eingeschlossen. Man zahlt für die Lage und die Geschichte, nicht für einen Kaffee, der aus eigener Kraft herausstechen würde. Ich halte das nicht wirklich für unehrlich – alte, berühmte Cafés verlangen in den meisten Städten einen Aufpreis fürs Ambiente –, aber es lohnt sich, das vorher zu wissen, statt eine überragende Tasse Kaffee passend zum Ausblick zu erwarten.

Unser Guide zu Minztee und Cafékultur in Tunesien und der Guide zu tunesischem Gebäck und Süßspeisen behandeln beide, was man von der tunesischen Cafékultur im Allgemeinen erwarten kann, und wie sich das Café des Nattes in dieses größere Bild einfügt – oder leicht davon abweicht.

Was Einheimische wirklich davon halten

Bei meinem zweiten Besuch kam ich mit einer Bewohnerin von Sidi Bou Saïd ins Gespräch und fragte sie, was sie von dem Café hält, und ihre Antwort war differenzierter als reine Ablehnung oder Zustimmung: Es sei ein echtes Stück Stadtgeschichte, das zufällig zu einer Touristenattraktion geworden sei, und die meisten Einwohner gingen inzwischen lieber in ruhigere, günstigere Cafés anderswo in der Stadt, statt um einen Tisch im berühmten Café zu konkurrieren. Diese Unterscheidung – historisch und wissenswert, aber nicht der Ort, an dem Einheimische heute tatsächlich ihre Kaffeezeit verbringen – erschien mir bei beiden Besuchen als die treffendste Einordnung.

Im Vergleich zur Café-Szene von La Marsa

Eine kurze TGM-Fahrt weiter die Küste entlang hat La Marsa seine eigene Cafékultur, im Allgemeinen günstiger und deutlich weniger inszeniert als Sidi Bou Saïds auf Touristen ausgerichtete Flaniermeile. Ich verbrachte einen Nachmittag damit, beide direkt zu vergleichen, und die Cafés von La Marsa fühlten sich näher an dem an, was das Café des Nattes vor Jahrzehnten gewesen sein mag, vor seinem heutigen Ruhm – entspannt, von Einheimischen geprägt, mit Preisen für Bewohner statt für Besucher. Unser Vergleichsguide Sidi Bou Saïd oder La Marsa wägt die beiden Orte ausführlicher gegeneinander ab, als es ein einzelner Cafévergleich leisten kann.

Eine Ganztagestour nach Sousse und Monastir mit Mittagessen lieferte mir einen nützlichen Vergleichspunkt aus einer ganz anderen Küstenstadt – die Café-Szene rund um den Hafen von Monastir hat einen ähnlich entspannten, unaufgeregten Charakter wie die von La Marsa, falls man abwägt, wo man einen ruhigeren Café-Nachmittag jenseits der Tunis-Region verbringen möchte.

In Kombination mit dem Rest von Sidi Bou Saïd

Wie auch immer man sich in Bezug auf das Café selbst entscheidet, es lohnt sich, es als eine Station innerhalb eines größeren Spaziergangs durch die Stadt zu behandeln, statt als den ganzen Sinn des Besuchs – die blau-weißen Gassen selbst, die Aussichten von den oberen Terrassen und die kleineren Gassen abseits der Fußgängerhauptstraße sind wohl lohnender als jedes einzelne Café. Unser Zweitage-Reiseplan für Tunis und der Guide zum Tagesausflug nach Karthago und Sidi Bou Saïd positionieren das Café beide als Station innerhalb eines volleren Tages statt als eigenständiges Ziel.

Ein anderer Café-Tag, weiter entfernt

Auf einer späteren Reise wollte ich ein wirklich anderes Tempo und entschied mich für einen längeren geführten Tag im Landesinneren, statt ein drittes Mal nach Sidi Bou Saïd zurückzukehren, und das stellte meine Sicht auf die Cafékultur im Allgemeinen neu ein – die Variante in Kairouan, näher an der Großen Moschee, wirkte deutlich unbefangener als alles auf der Touristenmeile von Sidi Bou Saïd, echter in den dortigen Alltag eingewoben.

Eine ganztägige geführte Tour nach Kairouan und El Djem mit Mittagessen beinhaltete genau diese Art von Station, und der Vergleich zwischen Kairouans bodenständigerer Cafékultur und der berühmten von Sidi Bou Saïd war, ehrlich gesagt, aufschlussreicher, als es jeder der beiden Orte allein gewesen wäre.

Fehler, die man vermeiden sollte

Häufig gestellte Fragen zum Café des Nattes

Lohnt sich ein Besuch im Café des Nattes?

Ja, aber der Zeitpunkt spielt eine enorme Rolle. Besuche früh morgens oder abends kommen dem historischen Ruf recht nahe; Besuche mittags in der Hochsaison enttäuschen wegen der Menschenmassen und des langsamen Service eher.

Was kostet dort ein Kaffee oder Minztee?

Rechnen Sie mit etwa 8 bis 15 TND (2,50 bis 5 EUR), spürbar mehr als übliche tunesische Café-Preise – das spiegelt Lage und Geschichte wider, weniger etwas Außergewöhnliches am Getränk selbst.

Was ist die beste Tageszeit für einen Besuch?

Kurz nach der Öffnung am Morgen oder nach Sonnenuntergang – beides vermeidet den Mittagsandrang der Reisegruppen und lässt einen den Ort wirklich erleben, statt dafür Schlange zu stehen.

Gehen Einheimische noch ins Café des Nattes?

Nach dem, was mir Einwohner erzählten, kaum noch. Die meisten bevorzugen inzwischen ruhigere, günstigere Cafés anderswo in Sidi Bou Saïd oder im nahen La Marsa und betrachten das berühmte Café eher als Touristenattraktion denn als regelmäßigen Treffpunkt.

Gibt es eine bessere Alternative in Sidi Bou Saïd selbst?

Mehrere kleinere Cafés in den ruhigeren Gassen der Stadt bieten einen vergleichbaren Ausblick und eine ähnliche Atmosphäre, ohne die Menschenmassen oder den Aufpreis – behandelt in unserem Guide zur Café-Szene der Stadt im Allgemeinen.

Lohnt sich ein Besuch in Sidi Bou Saïd nur wegen dieses Cafés?

Nein – behandeln Sie das Café als eine Station innerhalb eines größeren Spaziergangs durch die Gassen und Aussichtspunkte der Stadt, die mehr Substanz bieten, als es ein einzelner Cafébesuch je könnte.

Wie schneidet es im Vergleich zur Cafékultur in La Marsa ab?

Die Cafés von La Marsa sind im Allgemeinen günstiger, weniger überlaufen und fühlen sich näher an dem an, wie sich das Café des Nattes vor seinem heutigen Ruhm angefühlt haben mag – ein nützlicher Vergleich, falls einen die Menschenmassen abschrecken.

Lohnt es sich, einen Sidi-Bou-Saïd-Besuch mit einer geführten Tour zu verbinden?

Das kann sich lohnen, besonders für den Zeitpunkt bei Sonnenuntergang oder zusätzlichen historischen Kontext, auch wenn die Stadt genauso gut zu Fuß und eigenständig erkundbar ist, falls man lieber im eigenen Tempo unterwegs ist.