Matmata und seine Höhlenhäuser

Matmata liegt in einer trockenen, kraterartigen Landschaft im Gouvernement Gabès, und von der Straße aus wirkt es kaum bewohnt: eine Streuung niedriger Erdhügel und die eine oder andere Satellitenschüssel, die aus dem Boden ragt. Die Berberfamilien des Ortes lösten die brutale Sommerhitze der Region vor Jahrhunderten, indem sie nach unten statt nach oben bauten und Innenhöfe und Räume ein paar Meter unter der Oberfläche in den weichen Tuffstein aushöhlten, wo die Temperaturen deutlich stabiler bleiben als an der freien Luft.

Manche dieser Grubenhäuser werden noch bewohnt, mehrere sind zu einfachen Gästehäusern geworden, und eines, das Hotel Sidi Driss, ist weit über Tunesien hinaus als Drehort des ursprünglichen Star Wars bekannt. Was auch immer Sie herbringt, dies ist keine polierte Kulturerbestätte mit Informationstafeln; es ist ein arbeitendes Dorf, das zufällig eine außergewöhnliche Bautradition hat, und die besten Besuche behandeln es entsprechend.

Ort	Gouvernement Gabès, Südtunesien, etwa 40 km südwestlich der Stadt Gabès
Kosten	Etwa 5 TND (rund 1,50 €), um sich in einem privaten Grubenhaus-Innenhof umzusehen; ein Kaffee oder Mittagessen bei Sidi Driss typischerweise 10 bis 25 TND (3 bis 7,50 €)
Zeitaufwand	Halber Tag für den Ort selbst; ein voller Tag, wenn Sie Toujane oder Tamezret hinzufügen
Anreise	Auto, organisierte Tour oder Louage über Gabès; etwa 5 bis 6 Stunden Fahrt ab Tunis
Beste Zeit	Morgens oder am späten Nachmittag, um das flache Mittagslicht und die schlimmste Hitze zwischen Mai und September zu vermeiden

Häuser in den Fels gegraben, nicht darauf gebaut

Das Grunddesign ist bei den älteren Häusern in Matmata durchgehend gleich: Zunächst wird ein kreisförmiger oder ovaler Innenhof ausgehoben, mehrere Meter tief in den Boden versenkt, und dann werden Räume horizontal auf Hofniveau davon abgetunnelt, manchmal über zwei Stockwerke, wo der Fels es erlaubt. Ein schräger Tunnel oder eine Treppe aus gehauenen Stufen verbindet den Innenhof mit der Oberfläche, und das ist der einzige Zugang.

Von oben sieht man nur den Rand der Grube und vielleicht eine niedrige Mauer; der eigentliche Wohnraum ist unsichtbar, bis man am Rand steht und hinunterblickt. Es ist eine effiziente Antwort auf ein wirklich feindliches Klima — Matmata-Sommer treiben deutlich über 40 °C, und die Erde ein paar Meter unter der Oberfläche schwankt kaum zwischen Tag und Nacht, geschweige denn zwischen den Jahreszeiten.

Historisch nutzten Familien den Innenhof als gemeinsamen sozialen Raum, mit separaten Räumen, die davon abgingen, zum Schlafen, für Lagerung und, bei größeren Haushalten, für Vieh oder Getreide. Die Einrichtung war bewusst minimal: Nischen, direkt in die Felswände geschlagen, dienten als Regale und Schränke, und Türöffnungen waren oft nur mit Stoff behangene Öffnungen statt eingepasste Türen.

Manche Häuser, die heute noch bewohnt sind, haben Strom und einfache Sanitäranlagen hinzugefügt, aber die zugrunde liegende Struktur — der versenkte Innenhof, die abgetunnelten Räume — hat sich kaum von dem verändert, was Reisende im neunzehnten Jahrhundert beschrieben. Es lohnt sich, es klar zu sagen: Matmata ist keine Rekonstruktion oder ein für Besucher gebautes Freilichtmuseum; die Grubenhaus-Tradition ist echte volkstümliche Architektur, die eine schrumpfende Zahl von Berberfamilien noch als ihr tatsächliches Zuhause nutzt, auch wenn viele andere in konventionelle Häuser im neueren Teil des Ortes gezogen sind.

Hotel Sidi Driss und die Star-Wars-Verbindung

Hotel Sidi Driss ist das Grubenhaus, nach dem fast jeder Besucher namentlich fragt, weil seine unterirdischen Räume und der Innenhof für Innenaufnahmen des Lars-Gehöfts im ursprünglichen Star Wars von 1977 genutzt wurden, und die Produktion kehrte für spätere Filme der Reihe nach Tunesien zurück.

Das Hotel betont die Verbindung, ohne sie zu übertreiben: Im Innenhof gibt es eine Handvoll gerahmter Fotos und Requisiten, und die Räume selbst sind erkennbar dieselben wie auf der Leinwand, aber dies ist immer noch ein bescheidenes, funktionierendes Budget-Hotel statt eine Themenpark-Attraktion. Der Weg hinunter in den Innenhof kostet wenig oder nichts, wenn Sie dort einen Kaffee oder ein Mittagessen einnehmen, und die meisten verbringen zwanzig bis dreißig Minuten mit Umsehen, bevor sie weiterziehen.

Man kann ehrlich sagen, dass die Neuartigkeit den Besuch mehr trägt als die Kulisse selbst. Die Räume sind klein, die Beleuchtung ist bewusst schwach, und es gibt kaum erklärendes Material über das hinaus, was Ihnen ein Fahrer oder Guide erzählt. Wenn Sie den Film nie gesehen haben, sinkt der Reiz erheblich, auch wenn die unterirdische Architektur den kurzen Stopp für sich genommen trotzdem wert ist.

Eine zweitägige Tour zwischen Tataouine und Matmata rund um die Star-Wars-Drehorte deckt Sidi Driss zusammen mit den aufwendigeren Sets weiter südlich bei Tataouine und Ksar Hadada ab, was dem Star-Wars-Aspekt deutlich mehr Tiefe verleiht als ein Matmata-Stopp allein. Wenn die Drehorte für Sie der Hauptreiz sind, kartiert unser eigener Guide zu den Star-Wars-Drehorten im Süden Tunesiens das vollständige Set, von Sidi Driss hier in Matmata bis zu den aufwendigeren Tatooine-Sets weiter südlich.

Weitere Höhlenhotels und Gästehäuser

Sidi Driss ist nicht das einzige unterirdische Hotel in Matmata. Hotel Marhala, eine umgebaute Gruppe von Grubenhäusern, ist schlichter und ruhiger und zieht eher Reisende an, die die Südschleife mit dem Auto machen, als Tagestourgruppen. Diar El Barbar liegt eine Stufe komfortabler, im Höhlenstil gebaut mit moderneren Zimmern um versenkte Innenhöfe und, ungewöhnlich für Matmata, einem Swimmingpool — eine vernünftige Übernachtungsbasis, wenn Sie nach einem staubigen Tag ein richtiges Bett und eine Dusche möchten.

Hotel	Stil	Typisches Doppelzimmer	Am besten für
Hotel Sidi Driss	Original-Grubenhaus, filmverbunden	Etwa 60 bis 90 TND (18 bis 27 €)	Star-Wars-Stopp, Reisende mit knappem Budget
Hotel Marhala	Umgebautes Grubenhaus, einfach	Etwa 70 bis 100 TND (21 bis 30 €)	Ruhige Übernachtung, Roadtrip-Reisende
Diar El Barbar	Höhlenstil mit Pool	Etwa 150 bis 220 TND (45 bis 65 €)	Komfortorientierte Übernachtungen

Keines davon sind Luxushäuser, und die Zimmer sind bewusst klein und dunkel, was der Sinn des Designs ist, kein Mangel. Wenn Sie nur für ein paar Stunden durchreisen, gibt Ihnen ein Kaffee im Innenhof von Sidi Driss einen Einblick in ein Grubenhaus-Interieur, ohne irgendwo ein Zimmer zu buchen.

Anreise nach Matmata ab Tunis, Djerba und Gabès

Mit dem Auto oder einer organisierten Tour ab Tunis

Matmata liegt rund 450 km von Tunis entfernt, und die Fahrt dauert fünf bis sechs Stunden auf der Autobahn A1 Richtung Gabès und dann auf einer Nebenstraße landeinwärts. Angesichts der Fahrzeit machen nur sehr wenige Besucher das als eintägigen Ausflug mit nur diesem Ziel ab der Hauptstadt; es ergibt deutlich mehr Sinn als ein Stopp innerhalb einer längeren Südschleife, die auch Douz, den Rand der Sahara, oder die Bergoasen bei Tozeur einschließt.

Eine zweitägige Tour, die El Jem, Matmata, Douz, Tozeur, Chebika und Tamerza verbindet, ist eine vernünftige Art, Matmata neben mehreren anderen Highlights des Südens zu sehen, ohne die ganze Strecke selbst zu fahren.

Ab Djerba oder Gabès

Wenn Sie bereits auf Djerba wohnen, ist Matmata ein deutlich kürzerer Ausflug, etwa zwei Stunden auf der Straße über die Route Zarzis oder Médenine, und ein beliebter Halb- oder Ganztagesausflug ab den Resorts der Insel. Von der Stadt Gabès selbst ist es noch näher, unter einer Stunde auf einer ziemlich direkten Straße, was Gabès zur praktischen Basis macht, wenn Sie Matmata sehen möchten, ohne sich auf eine Übernachtung im Süden festzulegen.

Louages und öffentliche Verkehrsmittel

Louages (Sammeltaxis) verkehren tagsüber recht regelmäßig zwischen Gabès und Matmata, und das ist die Budgetoption, wenn Sie unabhängig ohne Mietwagen reisen. Es ist eine machbare Route, aber Anschlussverbindungen von Matmata selbst nach Toujane oder Tamezret sind dünn gesät, weshalb die meisten unabhängigen Reisenden entweder ein Taxi für die Schleife aushandeln, sobald sie in Matmata sind, oder sich damit abfinden, nur das Ortszentrum zu sehen. Ein Mietwagen bietet für dieses ganze Gebiet deutlich mehr Flexibilität; siehe unsere Hinweise zum Autoverleih in Tunesien und zum Autofahren in Tunesien, wenn Sie diese Option gegen eine Tour abwägen.

Toujane, Terrassen über einem trockenen Tal

Toujane liegt etwa 18 km südwestlich von Matmata, auf einem Hang über einem mit Oliven- und Feigenbäumen terrassierten Tal, und ist ein nützlicher Kontrast zu Matmata selbst: Statt in flachen Boden gegrabener Grubenhäuser klettern Toujanes ältere Steinhäuser in Stufen den Hang hinauf, gekrönt von einem ruinösen Ksar (befestigter Kornspeicher) auf dem Hügel über dem Dorf.

Die Auffahrt lohnt sich langsam zu machen — die Serpentinenstraße bietet gute Blicke zurück über die Terrassen, und das Dorf selbst ist klein genug, um es in unter einer Stunde zu durchqueren. Lokale Weber in Toujane fertigen Wollteppiche und -decken in geometrischen Berbermustern, die direkt aus kleinen Läden oder Häusern verkauft werden statt über das größere Souk-Netzwerk, und die Preise sind generell niedriger als in Tunis, auch wenn Verhandeln weiterhin erwartet wird.

Es gibt hier wenig formale Infrastruktur — kein Ticketbüro, keine festen Besuchszeiten —, sodass ein Besuch wirklich nur bedeutet, durch die Gassen zu laufen, die Aussicht zu genießen und vielleicht einen Teppich zu kaufen, wenn einer ins Auge fällt. Es lässt sich natürlich mit Matmata zu einer halbtägigen Schleife verbinden, und mehrere Tagestouren der Wüstenregion ab Gabès oder Djerba schließen genau aus diesem Grund einen Toujane-Stopp neben Matmata ein.

Tamezret und sein altes Berberviertel

Tamezret, eine kurze Fahrt nördlich von Matmata, ist ein weiteres Berberdorf auf einem Hügel, und es hält eine erwähnenswerte Besonderheit: Es ist einer der wenigen Orte in diesem Teil Tunesiens, wo die alte Berbersprache Tamazight neben Arabisch noch von manchen Einwohnern gesprochen wird, statt vollständig verdrängt worden zu sein. Das Altstadtviertel hat Steinhäuser, die im ähnlichen Stil wie Toujane den Hang hinaufgebaut sind, mit einem kleinen lokalen Museum nahe der Spitze, das traditionelle Kleidung, Werkzeuge und Haushaltsgegenstände der Region zeigt — bescheiden und mit wenig englischer Beschilderung, aber zwanzig nützliche Minuten wert, wenn Sie Kontext über das hinaus möchten, was ein Fahrer typischerweise erklärt.

Der neuere Teil von Tamezret hat sich den Hang hinunter in konventioneller Betonbebauung ausgebreitet, was ehrlicherweise erwähnenswert ist: Wie bei großen Teilen der Matmata-Region ist das malerische Steinviertel der historische Kern, nicht der ganze Ort, und die Abwanderung hin zu einfacherer, flacherer Bebauung hält seit Jahrzehnten stetig an. Ein Besuch von Tamezret zusammen mit Toujane und Matmata gibt ein einigermaßen vollständiges Bild der Berber-Siedlungsmuster in dieser Ecke des Südens — Grubenhäuser in der Ebene, terrassierte Steindörfer auf den Hügeln — in einer einzigen Schleife, die einem Matmata-Besuch vielleicht zwei zusätzliche Stunden hinzufügt.

Was bei einem Grubenhaus-Besuch tatsächlich passiert

Über das Hotel Sidi Driss hinaus öffnen mehrere private Grubenhäuser in und um Matmata ihre Innenhöfe für Besucher gegen eine kleine Gebühr, meist direkt an die Familie gezahlt statt über ein formales Ticketsystem. Ein typischer Besuch besteht darin, hinunter in den Innenhof geführt zu werden, wobei die verschiedenen Räume gezeigt werden — Küche, Lager, Schlafbereich —, und manchmal wird Minztee angeboten, eine höfliche Geste, die ein kleines Trinkgeld wert ist, aber keine Pflicht. Das sind wirklich private Häuser oder ehemalige Häuser, keine inszenierten Rekonstruktionen, daher lohnt es sich, ein respektvoller Gast zu sein: fragen Sie, bevor Sie Familienmitglieder fotografieren, und wandern Sie nicht unaufgefordert in Räume.

Setzen Sie die Erwartungen bescheiden an. Ein einzelner Grubenhaus-Besuch dauert fünfzehn bis fünfundzwanzig Minuten und bringt nicht viel Erzählung mit, sofern Ihr Guide sie nicht ergänzt, sodass der Wert vor allem darin liegt, die Struktur selbst zu sehen, statt viel detaillierte Geschichte vor Ort zu lernen. Wenn Ihnen tieferer kultureller Kontext wichtig ist, behandelt unser umfassenderer Guide zum Berbererbe in Tunesien mehr von der Geschichte hinter dem, was Sie sehen, als es ein kurzer Innenhof-Stopp kann.

Eine Wüstenschleife rund um Matmata aufbauen

Da Matmata für sich genommen eine so lange Fahrt ab Tunis ist, baut es fast jeder in eine breitere Südroute ein, und es gibt ein paar sinnvolle Arten, das zu strukturieren. Am häufigsten wird Matmata mit Douz kombiniert, dem als Sahara-Tor geltenden Ort, und geht weiter zu Tozeur und den Bergoasen, was ungefähr der zuvor erwähnten zweitägigen Tour El Jem–Matmata–Douz–Tozeur entspricht.

Ab Douz fügen viele Reisende eine Nacht in der Wüste selbst hinzu; ein Sahara-Übernachtungs-Kameltrekking ab der Gegend von Douz gibt eine richtige Nacht unter den Sternen fernab jedes Ortes, was ein ganz anderes Erlebnis ist als ein einzelner Nachmittagsstopp in Matmata. Unsere Seite zum Kameltrekking in der tunesischen Sahara behandelt, was Sie im Sattel erwartet und wie die Routen typischerweise ablaufen.

Wenn Tunis Ihre Basis ist und Sie lieber nicht die gesamte Strecke nach Süden selbst fahren möchten, erreicht eine zweitägige Wüstentour ab Tunis, Sousse oder Hammamet mit einer Nacht unter Leinwand die Wüstenregion, ohne dass Sie die Logistik selbst planen müssen, auch wenn sie typischerweise die Dünen und das Camp-Erlebnis gegenüber einem längeren Matmata-Stopp priorisiert.

Für die Planung der größeren Reise lohnt sich ein Vergleich der Optionen auf unserer Seite zu Sahara-Touren ab Tunis im Vergleich und die Entscheidung zwischen einer zweitägigen oder dreitägigen Sahara-Tour, je nachdem, wie viel vom Süden Sie abdecken möchten.

Kosten, Timing und was man mitbringen sollte

Matmata selbst ist günstig: Innenhof-Besuche kosten ein paar Dinar, eine Mahlzeit in einem der einfachen Restaurants nahe dem Zentrum kostet typischerweise 15 bis 30 TND (rund 4,50 bis 9 €) pro Person, und selbst eine Übernachtung in einem der Grubenhaus-Hotels übersteigt selten 30 € für ein Doppelzimmer.

Die eigentlichen Kosten eines Matmata-Besuchs sind meist der Transport — Benzin oder Tourpreis für eine lange Fahrt — statt irgendetwas, das Sie vor Ort ausgeben. Wenn Sie weiter nach Süden zu Ksar Ghilane oder über den Chott el Jerid reisen, budgetieren Sie realistisch für eine Mehrtagesreise, statt Matmata als schnellen Zusatz zu einem Tunis-basierten Urlaub zu behandeln.

Was man tragen und mitbringen sollte

Dezente, praktische Kleidung funktioniert am besten: Bedeckte Schultern und Knie werden im Dorf generell geschätzt, und geschlossene Schuhe helfen auf den unebenen Stufen hinunter in die Grubenhaus-Innenhöfe. Bringen Sie Wasser mit, da die Geschäfte im älteren Teil Matmatas begrenzt sind, und einen Hut, wenn Sie zwischen spätem Frühling und frühem Herbst besuchen, wenn der offene Boden zwischen den Häusern überhaupt keinen Schatten bietet. Wenn Ihre Route weiter in die eigentliche Wüste führt, siehe unsere Seite zu was man für eine Nacht in der Sahara packen sollte, da Matmatas Bedürfnisse (Sonne, Staub, dezente Kleidung) im Grunde eine leichtere Version derselben Liste sind.

Beste Jahreszeit und Tageszeit

Frühling (März bis Mai) und Herbst (Oktober bis November) sind die angenehmsten Monate, mit Tagestemperaturen, die das Laufen zwischen dem Dorf, Toujane und Tamezret wirklich angenehm machen. Sommerbesuche sind üblich, aber anspruchsvoll — siehe unsere Hinweise dazu, wie heiß die Sahara-Region im Sommer wird, bevor Sie eine Reise im Juli oder August durch dieses Gebiet planen. An einem einzelnen Tag funktionieren sowohl das Morgenlicht vor etwa zehn Uhr als auch die paar Stunden vor Sonnenuntergang besser für Fotografie und Komfort als das flache, harte Licht der Mittagszeit.

Fehler, die man vermeiden sollte

Häufig gestellte Fragen zu Matmatas Höhlenhäusern

Wie alt sind die Grubenhäuser in Matmata?

Es gibt kein einzelnes verlässliches Datum, da sich die Tradition allmählich entwickelte und bestehende Häuser über Generationen hinweg umgebaut und neu gegraben wurden, aber der Stil gilt allgemein als Jahrhunderte alt, wahrscheinlich lange vor der osmanischen Herrschaft in der Region entstanden. Was heute zu sehen ist, ist eine lebendige Fortführung der Technik statt eine archäologische Ruine, was Teil dessen ist, was es von den meisten anderen Stopps in Südtunesien unterscheidet.

Leben tatsächlich noch Menschen in den Grubenhäusern?

Manche schon, auch wenn die Zahl stetig gesunken ist, da sich neuere, konventionelle Bebauung im Ort ausgebreitet hat. Mehrere früher bewohnte Grubenhäuser sind zu den kleinen Hotels und Gästehäusern geworden, in denen Besucher übernachten oder vorbeischauen, darunter Hotel Sidi Driss, während andere private Familienhäuser bleiben, die für zufällige Besucher generell nicht offen sind.

Welche Star-Wars-Szenen wurden im Hotel Sidi Driss gedreht?

Sidi Driss lieferte die Innenkulissen für das Lars-Gehöft im ursprünglichen Film von 1977, und Tunesiens Wüstenschauplätze im weiteren Sinne, einschließlich Stätten weiter südlich bei Tataouine, wurden erneut für spätere Filme der Reihe genutzt. Sidi Driss selbst ist der am leichtesten zugängliche dieser Orte für einen kurzen Stopp, während die aufwendigeren, eigens gebauten Sets weiter südlich liegen.

Braucht man einen Guide, um Matmata zu besuchen, oder kann man es unabhängig erkunden?

Sie können es unabhängig mit dem Auto besuchen, besonders den Innenhof von Sidi Driss und das Ortszentrum, aber ein Guide oder eine organisierte Tour bringt echten Mehrwert für die Grubenhaus-Besuche bei privaten Familien und für den Weg nach Toujane und Tamezret, wo die Beschilderung minimal ist. Unabhängige Reisende ohne Auto werden einen Guide oder ein arrangiertes Taxi als nahezu unverzichtbar empfinden, um die Hügeldörfer zu erreichen.

Wie schneidet Matmata im Vergleich zu den halb-troglodytischen Dörfern weiter südlich wie Chenini ab?

Matmatas Grubenhäuser sind gerade nach unten in flachen Boden gegraben, während Dörfer weiter südlich Richtung Tataouine, in Hänge gebaut mit höhlenartigen Räumen, die horizontal in Felswände geschlagen sind, wieder eine andere Technik verwenden. Beide sind echte volkstümliche Berberarchitektur, wirken aber unterschiedlich, sodass es, wenn Ihre Route es erlaubt, ein vollständigeres Bild der Bautraditionen der Region gibt, beide zu sehen, statt anzunehmen, eines stünde für das andere.

Kann ich in einem der Höhlenhotels übernachten?

Ja, und es ist eine vernünftige Art, das Grubenhaus-Design richtig zu erleben, statt nur für eine Stunde durchzugehen. Die Zimmer sind aufgrund der Architektur klein und einfach eingerichtet, stellen Sie die Erwartungen also entsprechend ein, aber eine Nacht im Hotel Sidi Driss oder Hotel Marhala ist günstig und vermittelt ein deutlich besseres Gefühl für die unterirdischen Wohnbedingungen als ein Tagesstopp allein.

Eignet sich Matmata für einen Tagesausflug mit Kindern?

Die Neuartigkeit der Grubenhäuser und die Star-Wars-Verbindung sprechen Kinder meist an, und die Gehstrecke ist für die meisten Altersgruppen machbar, auch wenn die Stufen hinunter in die Innenhöfe uneben sein können und Aufsicht erfordern. Die lange Fahrt ab Tunis ist für Familien die größere Überlegung, mehr als alles, was die Stätte selbst betrifft.

Was sollte ich in Matmata essen?

Die Optionen sind begrenzt, aber funktional: Eine Handvoll einfacher Restaurants nahe dem Ortszentrum serviert Standard-tunesische Küche — Couscous, gegrilltes Fleisch, Salate —, und Hotel Sidi Driss und Hotel Marhala servieren beide Mahlzeiten an durchreisende Nicht-Gäste. Erwarten Sie keine Vielfalt oder Raffinesse; das ist ein praktischer Stopp für eine Mahlzeit, kein eigenständiges kulinarisches Ziel.