Perderse en la medina, a propósito

Para mi tercera visita a la medina de Túnez capital ya había recorrido la ruta sensata las veces suficientes como para tenerla memorizada: de Bab Bhar a la Rue Jamaa Zitouna, el zoco de los perfumistas, el patio de la mezquita, un café con azotea para terminar. Es una buena ruta. También es, después de unas cuantas repeticiones, una ruta más que un lugar. Así que en esa tercera visita guardé el mapa en Souk el-Attarine, elegí el callejón que pareciera más estrecho que el anterior, y no volví a comprobar mi orientación durante dos horas. Esto es lo que pasó, y por qué recomendaría hacer lo mismo al menos una vez.

Por qué la ruta sensata deja de funcionar al cabo de un tiempo

Un primer recorrido estructurado por la medina tiene sentido —la ruta a pie por la medina de Túnez capital existe porque una ciudad antigua declarada por la UNESCO, con algo así como 700 monumentos apretados en unos cientos de metros, necesita de verdad un esqueleto inicial o apenas se ve nada de forma coherente.

Pero una ruta, seguida dos veces, empieza a sentirse como un guion. Sabes qué giro lleva al zoco de los curtidores antes de tomarlo, qué patio se abre a la mezquita, qué café tiene la mejor azotea. La medina deja de sorprenderte, algo curioso de decir de un lugar hecho para desorientar, y ocurre más rápido de lo que cabría esperar en cuanto has interiorizado incluso un mapa mental aproximado.

Dónde	Medina de Túnez capital, dentro de las antiguas murallas
Coste	Pasear es gratis; los palacios dar individuales y museos cobran entre 5 y 12 TND (unos 1,50–3,50 €)
Tiempo necesario	Sin tiempo fijo — precisamente es el sentido de este ejercicio en concreto
Cómo llegar	Metro ligero o taxi hasta Bab Bhar / Place de la Victoire
Mejor época	Media mañana entre semana, evitando la hora de la oración del viernes cerca de la mezquita principal

Qué pasa en realidad cuando dejas de orientarte

Lo primero que cambia es el ritmo. Sin un destino, aminoras el paso sin darte cuenta, porque no hay ninguna razón para apresurarte hacia nada en particular. Lo segundo es la atención: portales por los que había pasado dos veces antes, en la ruta guionizada, de repente merecieron una parada —dinteles de madera tallados, umbrales de azulejo, las pequeñas manos de Fátima en latón sobre puertas azules con clavos, que había fotografiado en otros lugares sin percatarme de lo habitual que es en realidad este motivo aquí. Ninguna de estas cosas era nueva en la medina. Eran nuevas para mí, porque por fin había dejado de buscar el siguiente hito el tiempo suficiente como para ver lo que de verdad tenía delante.

Los propios callejones recompensan esto más de lo que esperaba. Lejos del eje principal de la Rue Jamaa Zitouna, la medina se fragmenta en calles residenciales que no llevan a nada turístico en absoluto —ropa tendida en lo alto, el taller de un carpintero ocupando media calleja, niños en bicicleta moviéndose por los huecos más rápido de lo que parecía físicamente posible. Nada de esto está montado para los visitantes, algo evidente en cuanto estás dentro e imposible de transmitir desde la descripción de una guía.

El momento en que de verdad me perdí, en condiciones

Unos noventa minutos después, perdí cualquier noción de en qué dirección quedaba Bab Bhar —no vagamente perdido, del todo desorientado, en un nudo de callejones al norte de donde había empezado. Quiero ser honesto: esto resultó ligeramente estresante durante unos diez minutos antes de dejar de serlo, sobre todo porque la medina es más pequeña de lo que parece desde dentro y cada pocos minutos aparece o bien un hito (un alminar, una puerta) o bien un comerciante dispuesto a señalar una dirección. Pregunté dos veces, en un francés malo, y obtuve respuestas lo bastante claras las dos veces como para corregir el rumbo sin llegar nunca a desandar del todo el camino.

Momento	Qué sentí	Qué pasó en realidad
Primeros 30 minutos fuera de ruta	Curiosidad, algo de cohibición	Encontré un zoco de carpintería en funcionamiento sin ningún cartel
60-90 minutos después	Genuina falta de orientación	Dos giros equivocados, un callejón sin salida, ningún peligro real
Pedir indicaciones	Incómodo, en francés torpe	Respuestas claras y amables las dos veces
Salir cerca del Souk el-Grana	Alivio, luego una leve decepción de que se acabara	Reconocí la calle al instante

Dónde el vagar sin rumbo tiene límites reales

Merece la pena dejar claro que «perderse a propósito» funciona dentro de una ciudad antigua bastante contenida y muy poblada durante el día, no como principio general de viaje. La medina de Túnez capital está lo bastante concurrida, la mayoría de las horas, como para que rara vez estés a más de un minuto de otra persona, y el trazado —aunque confuso— está delimitado por las antiguas murallas y un puñado de hitos reconocibles que acaban reorientándote.

No aplicaría el mismo enfoque después del anochecer, ni en los rincones residenciales más tranquilos avanzada la tarde, y me lo pensaría dos veces antes de hacerlo solo un viernes en torno a la hora de la oración cerca de la mezquita principal, cuando los patrones de tránsito peatonal cambian y algunas calles alrededor de Ez-Zitouna están más concurridas o más vacías de lo habitual según la hora.

Para las cuestiones más estructurales —qué está realmente abierto a los no musulmanes, qué palacios dar merecen la entrada— conviene leer antes, no durante, un paseo sin rumbo, la guía del visitante de la mezquita Ez-Zitouna y la guía de los palacios y museos dar de la medina.

No comprar nada, a propósito, en los zocos

Un efecto secundario de vagar sin plan es que te alejas de los zocos montados para las compras turísticas —cuero, especias dispuestas para las fotos— y entras en otros que claramente no te venden a ti en absoluto: ferretería, retales de tela, menaje de cocina de segunda mano, todo un tramo dedicado a lo que parecían accesorios de fontanería. No compré nada en ninguno de ellos, y precisamente eso era el atractivo; es la versión de la medina que existe independientemente de que algún turista la recorra alguna vez, y es un correctivo útil si el tramo de zoco para souvenirs cerca de Bab Bhar ha empezado a parecerte toda la medina.

Para las secciones que sí merecen la pena para comprar, las guías los zocos de Túnez capital y qué merece la pena comprar y cómo regatear en un zoco tunecino sin meter la pata lo cubren bien. También merece la pena la guía de las puertas y portales pintados de la medina, ya que buena parte de lo que hace gratificante vagar sin rumbo es fijarse en los portales más que en las tiendas que hay detrás.

Otras medinas, una vez que Túnez capital deja de resultar desconocida

En cuanto la lógica de una medina tunecina hace clic, se traslada sorprendentemente bien a las demás, aunque cada una tenga su propio carácter. La medina de Susa, amurallada y compacta alrededor de su ribat, invita al mismo tipo de paseo sin rumbo a menor escala, y una excursión privada a Kantaoui, la medina de Susa y Hergla es una forma razonable de ver cómo otra medina costera aborda de manera distinta la misma forma básica —callejones estrechos, un edificio religioso central, zocos irradiando hacia fuera— que Túnez capital.

La medina más pequeña de Hammamet, integrada en su casco antiguo cerca de la costa, recompensa un paso igual de tranquilo; un tour por Dar Sebastian y la medina de Hammamet combina el casco antiguo con un jardín y centro cultural que la mayoría de los visitantes no encontraría por su cuenta.

Y si te extiendes hacia el sur por la costa del Sahel, un tour de un día completo por Susa y Monastir con sus ribats y medinas cubre dos cascos antiguos más construidos sobre la misma lógica defensiva, una comparación útil una vez que la medina de Túnez capital deja de parecer la única versión de la idea. Ninguna de estas sustituye a una primera visita a la propia ciudad antigua de Túnez capital, tratada en las guías de la medina de Kairouan y la medina de Susa y su ribat si quieres el panorama completo antes de reservar.

Preguntas frecuentes sobre vagar por la medina de Túnez capital

¿Es realmente seguro perderse a propósito en la medina?

De día, sí, para la mayoría de los visitantes, ya que la medina es compacta, está concurrida y delimitada por hitos reconocibles. No recomendaría el mismo enfoque después del anochecer ni en los rincones residenciales más tranquilos avanzada la tarde.

¿Cómo se vuelve alguien si de verdad no sabe hacia dónde ir?

Pregunta a un comerciante en lugar de intentar desandar los pasos a ciegas —la mayoría habla suficiente francés como para señalarte el hito reconocible más cercano, normalmente el alminar de Ez-Zitouna o una de las puertas principales.

¿Debería hacer un recorrido guiado antes de intentarlo solo?

Una ruta guiada o autoguiada breve en una visita anterior ayuda bastante. La ruta a pie por la medina de Túnez capital es un primer recorrido razonable para construir ese mapa mental antes de vagar sin rumbo.

¿Cuál es el mejor momento del día para este tipo de paseo sin rumbo?

Media mañana entre semana, una vez que han terminado las primeras entregas pero antes de que empiecen el calor del mediodía y las horas de más ajetreo.

¿Hay zonas de la medina que valga la pena evitar deliberadamente mientras se vaga?

Los callejones puramente residenciales avanzada la tarde merecen evitarse, más por respeto a las casas de la gente que por un riesgo de seguridad real. De día, la mayoría de las zonas son seguras para caminar.

¿Funcionan igual otras medinas tunecinas para este tipo de paseo?

En general sí — Susa, Kairouan y Hammamet tienen todas cascos antiguos construidos con una lógica similar de puertas, un edificio religioso central y zocos que irradian hacia fuera, aunque cada una tiene su propia escala y carácter.

¿Qué debería hacer si no encuentro la salida antes de que anochezca?

Dirígete hacia el alminar o la puerta más cercanos que veas por encima de los tejados, o pregunta directamente por «Bab Bhar» o «Zitouna», ambos reconocidos al instante por la mayoría de los residentes sin importar el idioma. Un café con azotea también es una buena forma de reorientarse visualmente antes de seguir a pie.

¿Merece la pena llevar el móvil con mapas sin conexión como red de seguridad?

Sí —no dependí del mío durante el propio paseo sin rumbo, pero llevarlo cargado y con un mapa sin conexión de la medina fue un respaldo razonable que agradecí tener, aunque no llegara a usarlo.

¿Perderte cambió cómo viste el resto de la ciudad?

Sí lo hizo —hizo que confiara menos en las rutas estructuradas como única forma de conocer bien un lugar, algo que se trasladó a cómo exploré después las ciudades antiguas de Susa y Kairouan en el mismo viaje.