Matmata es un pueblo bereber en las colinas sobre Gabes donde, durante siglos, la gente excavó sus viviendas hacia abajo en lugar de construirlas hacia arriba. Se excava un pozo en la arenisca blanda, a modo de patio, y las habitaciones se tallan horizontalmente en sus paredes: un diseño que mantiene los interiores frescos en el feroz verano del sur y cálidos durante las noches de invierno, sin un solo material de construcción importado. Algunos de estos pozos todavía están habitados.
Uno, el Hotel Sidi Driss, resulta al instante reconocible para cierto tipo de visitante como el hogar de infancia de Luke Skywalker en la película original de Star Wars de 1977, razón por la cual Matmata figura hoy en casi todos los itinerarios por el sur de Túnez además de su propio y considerable interés arquitectónico, normalmente combinada con Ksar Ghilane o Douz en una ruta más larga.
| Dónde | Montes de Matmata, unos 40 km al suroeste de Gabes |
| Coste | Las visitas a las casas-pozo cuestan normalmente 5-10 TND; las estancias en hotel troglodita desde unos 60-100 TND la noche |
| Tiempo necesario | Medio día para el pueblo y el decorado de Star Wars; un día completo combinado con Toujane o Chenini |
| Cómo llegar | Unas 5,5 horas en coche desde Túnez, o como parada en un tour por el sur de Túnez |
| Mejor momento | De octubre a abril para caminar cómodamente; los pozos en sí se mantienen templados todo el año |
Un paisaje hecho para excavar
Las colinas alrededor de Matmata están formadas por una arenisca blanda y calcárea que se erosiona en formas redondeadas, casi lunares, y es esta combinación —lo bastante blanda para excavar, lo bastante estable estructuralmente para sostener un techo— la que hizo posibles las viviendas-pozo en primer lugar. Una casa típica empieza como un pozo circular u ovalado, de seis a diez metros de profundidad, excavado desde el nivel del suelo hasta un patio de suelo plano.
Desde ahí, las habitaciones se despliegan horizontalmente en la roca circundante: dormitorios, una cocina, almacén para grano y aceite de oliva, a veces un establo. Un túnel sube en pendiente desde el patio hasta la superficie a modo de entrada, y desde fuera, a nivel del suelo, una casa-pozo resulta casi invisible: se puede caminar a pocos metros de la vivienda de alguien y no ver más que una ladera cubierta de matorral.
No fue una elección estética. Las temperaturas de verano en esta parte de Túnez superan regularmente los 40 °C, y la masa térmica de varios metros de roca mantiene el interior de un pozo notablemente más fresco que el aire exterior, con el efecto inverso en los inviernos relativamente fríos del desierto. El diseño también ofrecía cierta ventaja defensiva en una región que sufrió su cuota de incursiones a lo largo de los siglos, aunque el argumento climático es el que sigue confirmando cada verano cualquiera que haya pasado del calor de la superficie a un patio-pozo en sombra.
Para saber más sobre la cultura más amplia que produjo esto y los ksur más al sur, consulta esta guía sobre el patrimonio bereber en Túnez y esta guía dedicada a las casas trogloditas de Matmata.
Visitar una casa-pozo
Varias casas-pozo en Matmata y sus alrededores están abiertas a los visitantes, ya sea como atracciones independientes con una pequeña entrada o, en el caso de las casas de huéspedes, como lugares donde realmente se puede dormir. Una visita dura normalmente entre quince y treinta minutos: un vistazo al patio, una mirada a una habitación amueblada para mostrar la vida tradicional diaria, y normalmente té ofrecido por la familia. Merece la pena elegir una que siga gestionada por la familia en lugar de la más grande y orientada a los autocares turísticos, ya que las visitas más pequeñas suelen parecerse más a una conversación real y menos a una transacción.
El Hotel Sidi Driss es la casa-pozo que más visitantes buscan específicamente, ya que su patio y varias de sus habitaciones se utilizaron como el hogar familiar de los Lars en la película original de Star Wars y vuelven a aparecer en la trilogía precuela. Sigue funcionando como un hotel y restaurante modesto, y quienes no se alojan allí pueden visitarlo por el precio de una comida o una pequeña entrada. Los fans deben moderar sus expectativas: es una casa-pozo genuina y sin restaurar, no un decorado de cine pulido, lo cual es el atractivo o la decepción según lo que se busque.
| Lugar cerca de Matmata | Distancia | Qué ofrece |
|---|---|---|
| Hotel Sidi Driss | En el propio Matmata | Localización de rodaje de Star Wars, sigue siendo una casa de huéspedes en activo |
| Nueva Matmata (Matmata Jedida) | Unos 15 km | El pueblo reubicado tras las graves inundaciones de 1969, arquitectura estándar en superficie |
| Toujane | Unos 20 km | Pueblo bereber en un acantilado, vistas espectaculares del desfiladero, tejido de alfombras |
| Chenini | Unos 65 km, cerca de Tataouine | Pueblo-ksar fortificado en lo alto de una colina, entre los mejor conservados del sur |
Cualquiera que esté decidiendo cómo ver estos lugares —como parte de un circuito organizado o con un conductor privado— quizá quiera leer esta comparación entre tours privados y en grupo en Túnez antes de reservar, ya que un grupo pequeño con paradas fijas se mueve de forma muy distinta a un coche privado que puede demorarse en el mirador de Toujane o dar media vuelta para no perderse una casa-pozo.
Star Wars más allá de Matmata
Matmata es normalmente una parada dentro de un circuito más amplio por las localizaciones de rodaje de Star Wars en el sur de Túnez, la mayoría concentradas en el terreno desértico y montañoso hacia Tataouine y Chott el Jerid. Un tour de 2 días entre Tataouine y Matmata cubre bien los dos extremos de ese circuito, con una noche por medio en lugar de un solo día apresurado.
Si Matmata es una parada dentro de un viaje más amplio por el sur de Túnez y no el objetivo único del viaje, un tour de 3 días por el desierto, los oasis y las localizaciones de Star Wars del sur de Túnez incluye los pueblos-pozo junto a Ksar Ghilane y los oasis de montaña, lo cual conviene a los viajeros con más tiempo del que permite una sola noche.
Para quienes parten de la capital en lugar de estar ya en el sur, un tour de 3 días por el desierto del Sahara y las localizaciones de Star Wars desde Túnez elimina la necesidad de organizar el largo trayecto hacia el sur por cuenta propia, agrupando transporte, guía y la travesía del desierto en una sola reserva.
Los ksur: graneros fortificados más al sur
Más allá de Matmata, la carretera hacia Tataouine pasa por una serie de ksur, pueblos-granero fortificados en lo alto de colinas construidos por comunidades bereberes para guardar el grano a salvo de los saqueadores, con celdas de almacenamiento altas y estrechas llamadas ghorfas apiladas en varios pisos alrededor de un patio.
Chenini y Douiret, ambos a media jornada cómoda desde Matmata, están entre los mejor conservados y siguen parcialmente habitados. Un tour a Tataouine, Chenini y los ksur, incluidas las localizaciones de rodaje de Star Wars combina esta ruta patrimonial con el otro gran atractivo de la región en un solo día, la forma eficiente de ver ambos sin retrocesos innecesarios.
Cómo llegar a Matmata
Matmata está a unas 5,5 horas en coche desde Túnez, y se llega de forma más práctica como parte de un circuito más largo por el sur que como un viaje de ida y vuelta dedicado, ya que el trayecto por sí solo consume casi un día entero. Desde Gabes, la ciudad más grande cercana con conexiones de tren y autobús, es un trayecto directo de 40 kilómetros en coche o taxi compartido. La mayoría de los viajeros independientes sin coche de alquiler se unen a un tour organizado que incluye Matmata como una parada entre varias, lo que evita la incomodidad de buscar transporte de continuación desde un pueblo pequeño con opciones limitadas de transporte público.
Varias rutas de múltiples paradas incorporan Matmata en un circuito más amplio por el sur de Túnez que incluye El Jem, Douz y Tozeur sin necesidad de organizar cada tramo por separado, lo cual funciona bien para quien también esté valorando un itinerario de dos días frente a uno de tres días por el desierto o comparando las opciones de tours por el Sahara desde Túnez en términos más generales.
Errores que se cometen en Matmata
Preguntas frecuentes sobre visitar Matmata
¿Sigue viviendo gente en las casas-pozo?
Sí, algunos patios-pozo siguen siendo hogares familiares, mientras que otros se han convertido en casas de huéspedes o pequeñas atracciones con entrada de pago. Es un pueblo en activo, no un museo conservado.
¿Es cierto que el Hotel Sidi Driss aparece en Star Wars?
Sí: su patio y varias habitaciones se utilizaron como el hogar familiar de los Lars en la película original de 1977 y de nuevo en la trilogía precuela. Sigue funcionando hoy como un hotel y restaurante modesto.
¿Cuánto dura una visita a Matmata?
Una sola visita a una casa-pozo dura entre quince y treinta minutos. La mayoría de los visitantes reserva medio día para el pueblo, o un día completo si lo combina con Toujane o los pueblos ksur más al sur.
¿Puedo pasar la noche en un hotel troglodita?
Sí, varias casas-pozo convertidas en Matmata y sus alrededores funcionan como casas de huéspedes básicas, y ofrecen la experiencia de las habitaciones subterráneas frescas y silenciosas que una visita de un día no logra transmitir del todo.
¿Cómo llego a Matmata sin coche de alquiler?
La mayoría de los viajeros independientes se une a un tour organizado desde Túnez, Djerba o una base en el sur, ya que Matmata tiene un transporte público directo limitado. Gabes, a 40 km, es el centro más cercano con conexiones más amplias de autobús y tren.
¿Merece la pena visitar Matmata si no me interesa Star Wars?
Sí. La arquitectura de las viviendas-pozo y el paisaje lunar que las rodea merecen verse por sí solos, y varios viajeros valoran más el pueblo por su patrimonio bereber que por la conexión cinematográfica.
¿Cuál es la diferencia entre Matmata y los pueblos ksur cerca de Tataouine?
Los pozos de Matmata son arquitectura doméstica construida para el control climático. Los ksur, más al sur, son graneros comunales fortificados construidos para almacenar grano de forma segura, una tradición distinta dentro de una cultura constructiva bereber diferente, aunque emparentada.
¿Merece la pena visitar también Nueva Matmata?
Brevemente, sobre todo por el contraste: es el pueblo estándar en superficie construido después de que los daños de las inundaciones obligaran a algunos residentes a abandonar los pozos antiguos en 1969, y ver ambos uno junto al otro aclara por qué importaba tanto el diseño subterráneo en primer lugar.
¿Hace tanto calor en Matmata en verano como en el resto del sur de Túnez?
Las temperaturas en superficie son igual de altas, pero el interior de los pozos se mantiene notablemente más fresco gracias a la masa térmica de la roca circundante, lo cual explica en parte por qué el diseño perduró tanto tiempo.
