Vingt-cinq choses à savoir avant de visiter Tunis

Une partie de ce qui suit, je l’ai apprise en me renseignant avant de partir ; l’essentiel, je l’ai apprise plus lentement, sur place, au fil d’une première semaine qui se serait passée bien plus facilement avec la moitié de cette liste en tête. Plutôt qu’une liste brute, qui a tendance à se lire comme un catalogue de trivia sans expliquer le pourquoi de chaque point, j’ai regroupé ces éléments par thème : l’argent, les mosquées, les transports, la nourriture, la langue, la sécurité et le climat, avec une bonne vingtaine de choses distinctes à savoir réparties dans les sections ci-dessous.

L’argent : une monnaie fermée change votre organisation

D’abord et surtout, sur le plan pratique : le dinar tunisien est une monnaie fermée, ce qui signifie qu’il ne peut légalement être ni acheté ni vendu en dehors du pays, donc vous ne pouvez pas arriver avec des dinars en poche. Prévoyez plutôt de retirer de l’argent liquide à un distributeur de l’aéroport de Tunis-Carthage à l’arrivée, et gardez du liquide sur vous tout au long du séjour, car les cartes sont acceptées moins systématiquement en dehors des grands hôtels et restaurants que ne l’imaginent beaucoup de primo-visiteurs.

Les pourboires sont plus modestes que dans une bonne partie de l’Europe mais sincèrement appréciés pour les chauffeurs de taxi, le personnel des cafés et les guides ; le pourboire en Tunisie détaille les montants habituels selon les situations. Et il vaut mieux changer les dinars restants avant de partir, car les exporter au-delà d’une limite plutôt basse n’est pas simple, et les échanger de nouveau une fois rentré chez soi est presque impossible. L’argent et les paiements en Tunisie et ce que coûte réellement un voyage à Tunis approfondissent tous deux le budget quotidien.

Bases sur l’argent	Ce qu’il faut savoir
Monnaie	Dinar tunisien (TND), fermée : à acheter sur place, pas avant
Liquide ou carte	Liquide nécessaire pour les taxis, les souks, les petits restaurants
Pourboire	Modeste mais attendu pour les taxis, cafés, guides
Au départ	Changez vos dinars restants avant de partir ; des limites d’export s’appliquent

Les mosquées : ce que les visiteurs peuvent et ne peuvent pas voir

La règle la plus souvent mal comprise concerne Ez-Zitouna, la grande mosquée de la médina : les non-musulmans peuvent entrer dans la cour et la photographier, mais la salle de prière elle-même est fermée aux visiteurs non musulmans, une règle qui surprend ceux qui s’attendent au type d’accès intérieur complet permis dans certaines mosquées ailleurs. La mosquée Ez-Zitouna : ce que les visiteurs peuvent et ne peuvent pas voir précise exactement où se situe la limite.

Une tenue modeste, épaules et genoux couverts, compte même pour la cour, et il vaut la peine d’avoir un léger foulard sur soi quel que soit votre genre, utile dans plusieurs sites religieux au-delà de Zitouna. Visiter une mosquée en Tunisie : ce qui est attendu mérite d’être lu avant votre première visite plutôt que d’être découvert sur le pas de la porte. Le vendredi est le principal jour de prière hebdomadaire, et les cours des mosquées deviennent plus animées, et parfois se ferment aux visiteurs non musulmans, autour de la prière de midi spécifiquement le vendredi.

Se déplacer : trois systèmes, trois habitudes différentes

Les taxis à Tunis sont au compteur, bon marché par rapport aux standards européens, et globalement honnêtes, même si un chauffeur prétend occasionnellement que le compteur est cassé pour négocier un forfait ; demander poliment de mettre le compteur en marche ou simplement en trouver un autre résout rapidement le problème, et les taxis à Tunis traite ce sujet plus en détail. La ligne de TGM relie le centre de Tunis à La Marsa le long de la côte, une façon vraiment agréable et bon marché de découvrir les banlieues nord ; le TGM : de Tunis à La Marsa en train couvre les trajets et les billets.

Pour les déplacements au-delà de la ville, les louages, ces taxis collectifs qui partent une fois pleins plutôt qu’à horaire fixe, sont l’épine dorsale des transports interurbains pour les habitants, et les louages : comment fonctionnent les taxis collectifs en Tunisie explique un système qui peut paraître opaque au premier abord mais qui fonctionne bien une fois compris. Se déplacer à Tunis rassemble ces trois systèmes pour une organisation à l’échelle de la ville.

Une visite culturelle guidée de la médina et du centre-ville évite entièrement la question de l’organisation des transports pour un premier jour, utile si vous préférez vous familiariser avec la ville accompagné d’un guide avant de vous aventurer seul dans les taxis et le TGM.

La médina : se perdre est normal, et attendu

Presque tous les primo-visiteurs se retrouvent désorientés dans la médina au moins une fois, et il vaut mieux l’accepter d’avance plutôt que d’y voir un échec d’orientation ; le plan des rues précède toute logique de quadrillage, et même un itinéraire de balade prévu suppose quelques détours et retours en arrière. Les boutiques ferment généralement pour une longue pause déjeuner et rouvrent en milieu d’après-midi, et le vendredi voit des horaires réduits dans une bonne partie de la médina, de nombreux commerçants observant la prière de midi.

Le marchandage est attendu dans les souks d’artisanat et de souvenirs mais pas dans les rues du quotidien, non touristiques, où les prix sont déjà proches de ce que paient les habitants ; bien marchander dans un souk tunisien couvre les usages en la matière. Et une habitude vraiment utile : notez la porte par laquelle vous êtes entré, car la douzaine de portes de la médina se ressemblent toutes à un œil non averti, et retrouver son point d’entrée est plus facile avec un nom précis en tête qu’avec un vague sens de la direction.

Habitude en médina	Pourquoi c’est utile
Notez votre porte d’entrée	Les portes se ressemblent ; un nom aide à se repérer
Attendez-vous à une longue pause de midi	De nombreuses boutiques ferment pour déjeuner et rouvrent plus tard
Marchandez seulement dans les souks d’artisanat	Les souks du quotidien vendent déjà proche du prix réel
Les horaires du vendredi sont réduits	La prière de midi affecte les heures d’ouverture

La nourriture : à quoi s’attendre réellement à table

Le couscous est traditionnellement un plat du vendredi dans de nombreux foyers tunisiens, même si les restaurants en servent tous les jours ; le couscous et le brik, expliqués couvre les deux plats et leurs différences par rapport aux versions trouvées ailleurs en Afrique du Nord. Le brik, une fine pâte fourrée généralement d’œuf, de thon et de câpres, se mange avec précaution : le jaune coule, et le manger debout dans la rue, comme le font beaucoup de Tunisiens, est une véritable habitude locale plutôt qu’une excentricité.

Le thé à la menthe, souvent très sucré et parfois surmonté de pignons de pin flottants, est un rituel social autant qu’une boisson ; le thé à la menthe et la culture des cafés en Tunisie détaille les usages qui l’entourent. Si votre séjour tombe pendant le Ramadan, il vaut mieux éviter de manger et de boire en public pendant les heures de jour par respect, même là où ce n’est pas strictement imposé aux visiteurs, et manger à Tunis pendant le Ramadan et voyager en Tunisie pendant le Ramadan détaillent tous deux ce qui change durant ce mois.

La langue : le français porte plus loin qu’on ne le pense

L’arabe est la langue nationale, mais le français est largement parlé comme véritable seconde langue, héritage de l’époque du protectorat, et les menus, panneaux et documents officiels apparaissent fréquemment dans les deux langues. L’anglais est plus limité en dehors des hôtels, des grands restaurants et des commerces tournés vers le tourisme, si bien que quelques phrases en français portent plus loin à Tunis que dans beaucoup d’autres capitales. L’arabe tunisien lui-même, le derja, diffère suffisamment de l’arabe standard pour que même des arabophones confirmés d’autres pays aient parfois besoin d’un temps d’adaptation, ce qui vaut la peine d’être su si vous comptez sur un guide de conversation plutôt que sur l’usage local.

Sécurité et les arnaques à connaître à l’avance

Tunis est, selon la plupart des critères, une capitale sûre pour les visiteurs, et Tunis est-elle sûre ? Une réponse honnête traite ce sujet sérieusement plutôt qu’en une seule phrase rassurante. Les arnaques qu’il vaut vraiment la peine de connaître sont mineures et généralement évitables : de faux « guides » qui s’attachent aux visiteurs près des portes principales de la médina et attendent un paiement pour une visite non sollicitée, des chauffeurs de taxi proposant parfois un forfait plutôt qu’un tarif au compteur, et la boutique occasionnelle affichant une soi-disant liquidation qui dure depuis des mois.

Pièges à touristes et arnaques à Tunis les détaille une par une. Les voyageurs solo, y compris les femmes voyageant seules, rapportent en général une expérience agréable ; voyager seul à Tunis et la Tunisie pour les voyageuses entrent tous deux dans les détails à lire avant de partir.

Le climat, les bagages et les derniers détails pratiques

Tunis a un climat vraiment méditerranéen, et le climat à Tunis, mois par mois et le meilleur moment pour visiter Tunis aident tous deux à bien programmer le séjour ; les étés sont chauds, les hivers doux mais vraiment pluvieux par moments, à prévoir dans les bagages si vous arrivez entre novembre et février.

Les prises électriques suivent le standard européen à deux broches, utile à confirmer avant d’emporter un adaptateur qui ne conviendrait pas. Et les conditions de visa varient considérablement selon la nationalité, donc les visas et conditions d’entrée en Tunisie mérite d’être vérifié spécifiquement pour votre passeport bien avant de réserver les vols, plutôt que de supposer que l’entrée sans visa s’applique universellement.

Au-delà de Tunis, une fois les bases maîtrisées

Une fois que la ville elle-même paraît familière, une excursion dans les terres est une suite naturelle. Une visite d’une journée complète du gouvernorat de Tunis couvre la région élargie autour de la capitale en une seule journée guidée, et pour les visiteurs curieux des villes plus à l’intérieur des terres, une excursion d’une journée depuis Tunis vers Kesra et Makthar avec déjeuner inclus atteint une Tunisie véritablement rurale que la plupart des courts séjours en ville n’effleurent jamais.

Un jour à Tunis mérite d’être lu dans tous les cas, ne serait-ce que pour vérifier combien de cette liste tient réellement dans un premier séjour court.

Erreurs à éviter

Foire aux questions sur un premier voyage à Tunis

Puis-je échanger de l’argent contre des dinars tunisiens avant d’arriver ?

Non, le dinar est une monnaie fermée qui ne peut légalement être ni achetée ni vendue en dehors de la Tunisie. Retirez du liquide à un distributeur après votre atterrissage.

Le français ou l’anglais est-il plus utile à Tunis ?

Le français, en général. Il est largement parlé comme seconde langue, tandis que l’anglais est plus limité en dehors des hôtels et des commerces tournés vers le tourisme.

Dois-je me couvrir la tête pour entrer dans la cour d’une mosquée ?

Épaules et genoux couverts sont attendus de tous ; un foulard n’est pas requis pour la cour d’Ez-Zitouna en particulier, même si une tenue modeste l’est.

Les taxis à Tunis sont-ils sûrs et raisonnablement chers ?

Oui, en général. Ils sont au compteur et peu chers par rapport aux standards européens ; les tentatives occasionnelles de négocier un forfait plutôt que d’utiliser le compteur sont le principal point de vigilance.

Est-il normal de se perdre dans la médina ?

Tout à fait normal, et quasi universel lors d’un premier séjour. Noter sa porte d’entrée facilite bien plus la réorientation que de se fier uniquement à un sens général de la direction.

Que dois-je savoir si mon séjour tombe pendant le Ramadan ?

Évitez de manger ou de boire en public pendant les heures de jour par respect, attendez-vous à des horaires ajustés dans certains restaurants, et vérifiez les recommandations spécifiques pour ce mois avant de partir.

Tunis est-elle sûre pour les voyageurs solo ?

En général oui, y compris pour les femmes voyageant seules, même si les précautions habituelles de voyage en ville s’appliquent comme partout ailleurs.

Quel type de prise faut-il pour la Tunisie ?

La prise européenne standard à deux broches, le même type utilisé dans une bonne partie de l’Europe continentale, donc un adaptateur européen convient généralement.