Os pescadores de Ghar el Melh

Cheguei a Ghar el Melh às seis e meia da manhã, sobretudo por acidente — um horário de autocarro que li mal fez-me chegar duas horas antes do previsto, e acabei na margem da lagoa a ver os pequenos barcos de madeira a entrar, em vez de estar sentada num café à espera que a vila abrisse. Acabou por ser o melhor engano possível. Ghar el Melh não tem, para começar, grande infraestrutura turística que possa abrir, e a hora que passei a ver as redes a serem puxadas e organizadas, sem ninguém me incomodar já que claramente não estava ali para comprar nada, disse-me mais sobre o lugar do que qualquer quantidade de deambulação diurna teria dito.

Onde	Uma vila piscatória de lagoa a cerca de 55 km a norte de Tunes, perto de Bizerte
Custo	Um passeio de um dia custa pouco além do transporte — alguns TND por um táxi partilhado ou louage a partir de Tunes ou de Bizerte
Tempo necessário	Meio dia é suficiente; há pouco para preencher um dia inteiro além do porto e da praia
Como chegar	Louage ou táxi partilhado a partir de Bizerte é o mais simples; um passeio privado de um dia elimina as dúvidas
Melhor altura	De manhã cedo, quando a frota regressa, ou ao fim da tarde pela luz sobre a lagoa

Uma vila de lagoa que nunca se tornou um resort

Ghar el Melh situa-se numa lagoa pouco funda, separada do Mediterrâneo aberto por uma língua de terra estreita, e essa geografia explica em grande parte porque nunca se desenvolveu como Hammamet ou Sousse, mais adiante ao longo da costa — não há praia propriamente dita junto à vila, a água é demasiado rasa e cheia de juncos para nadar, e o porto existe puramente para a frota de pesca, e não para o turismo.

Fortes de época otomana ficam nas colinas acima da lagoa, meio arruinados e raramente visitados, um lembrete de que isto foi outrora um porto corsário defendido, e não a retaguarda tranquila que é hoje. O nosso guia de Ghar el Melh e Sidi Ali El Mekki cobre a história mais completa e a praia próxima com mais profundidade do que este relato precisa.

A ver os barcos a chegar

Os barcos são pequenos, na sua maioria de madeira, pintados nos azuis e verdes desbotados comuns ao longo deste trecho de costa, e chegaram ao longo de cerca de noventa minutos em vez de todos de uma vez — um regresso escalonado que manteve o porto ocupado sem nunca parecer sobrelotado. As redes saíam em pilhas enredadas que dois ou três homens organizavam juntos, a trabalhar depressa e a falar constantemente, chamando de vez em quando algo para um barco que ainda estava a chegar. Ninguém me deu grande atenção além de alguns acenos; era claramente uma cena que não estava organizada para visitantes; era simplesmente o trabalho da manhã, e eu por acaso estava ali por perto.

A captura em si foi mais pequena e mais variada do que esperava — sem uma única espécie dominante, apenas uma mistura que parecia refletir o que a lagoa e as águas abertas próximas tinham dado naquela manhã. Alguns compradores, sobretudo locais em vez de funcionários de restaurantes vindos de mais longe, já negociavam preços no cais antes de os barcos terem sido completamente descarregados, num árabe demasiado rápido para eu acompanhar além dos números. O nosso hub de praias e costa e o nosso guia de passeios de barco a partir de Tunes são úteis se este tipo de manhã costeira discreta for o que procura noutros pontos da região também.

O aspeto da vila depois de a frota estar em terra

A meio da manhã, com os barcos já instalados e as redes a secar em suportes junto à margem, Ghar el Melh revelou-se uma pequena e sonolenta coleção de ruas com quase nada dirigido a visitantes — um par de cafés, nenhuma banca de recordações, ninguém a vender nada além do que a própria vila precisava. Achei isto mais reconfortante do que a medina em Tunes ou a faixa turística de Hammamet, precisamente porque ninguém tentava vender-me absolutamente nada. Não é um lugar com muito que fazer ativamente, e estaria a mentir se dissesse que há aqui um dia inteiro de atrações; é um lugar para se sentar com um café, ver a lagoa, e apreciar uma vila piscatória em atividade que se manteve exatamente isso.

um passeio de barco pela costa até à praia de Sidi Ali El Mekki estende a manhã para algo mais próximo de um dia completo, combinando a vila da lagoa com um trecho genuíno de costa de mar aberto a pouca distância — útil se, como eu, meio dia na vila em si já parecer suficiente e se quiser que a segunda metade do dia inclua nadar de facto.

As redes a secar e o cheiro do lugar

Quero ser honesta ao dizer que Ghar el Melh cheira intensamente a peixe e a alcatrão nas manhãs, sobretudo perto do porto, de uma forma que alguns visitantes acham encantadora e outros genuinamente desagradável. Desapareceu para mim ao fim de vinte minutos a afastar-me da água, mas vale a pena saber disto antes de ir em vez de ser apanhada de surpresa à chegada. As próprias redes, estendidas a secar em suportes de madeira ao longo de um trecho da margem, renderam a melhor fotografia da manhã — linhas diagonais repetidas contra a água plana da lagoa, nada de encenado nisso.

Como se compara a Sidi Ali El Mekki, mesmo ali ao lado

Sidi Ali El Mekki, a uma curta viagem de carro ou de barco de Ghar el Melh, é a praia efetiva a que a maioria dos visitantes de um dia se dirige quando vem por aqui — areia a sério, água do Mediterrâneo aberto, e consideravelmente mais visitantes do que a própria vila piscatória recebe. Combinar as duas num só dia resulta bem: o porto em atividade de manhã, a praia à tarde, quando a luz já suavizou e nadar é mais apelativo do que fotografar.

O nosso guia combinado cobre com mais profundidade a divisão prática entre os dois locais, e o nosso guia mais alargado das melhores praias perto de Tunes coloca Sidi Ali El Mekki em contexto face às opções mais desenvolvidas de Gammarth e La Marsa.

	Ghar el Melh	Sidi Ali El Mekki
O que é	Porto de pesca de lagoa em atividade	Praia de areia de mar aberto
Nadar	Não, na prática — lagoa rasa e com juncos	Sim, natação mediterrânica a sério
Multidões	Muito poucas, sobretudo locais	Moderadas, mais visitantes de um dia
Melhor altura	De manhã cedo, para a frota a regressar	À tarde, quando a luz já suaviza
Comida	Muito limitada, planeie comer noutro lado	Algumas opções simples junto à praia

um passeio a pé interativo por Sidi Bou Saïd forma uma combinação razoável para o mesmo passeio, caso esteja baseado em Tunes e queira encerrar uma manhã tranquila na lagoa com uma cidade costeira mais animada e cuidada no caminho de volta — o contraste entre as duas é parte do que torna o dia interessante e não repetitivo.

Chegar lá sem carro

Cheguei a Ghar el Melh de louage a partir de Bizerte, o que implicou esperar cerca de vinte minutos até o táxi partilhado encher antes de partir — prática normal de louage, e barato depois de partir. Vir diretamente de Tunes sem carro é possível, mas implica mais ligações; a maioria dos visitantes independentes ou fica primeiro baseada em Bizerte, coberta no nosso guia do destino Bizerte, ou trata Ghar el Melh como parte de uma viagem costeira mais longa de Tunes a Bizerte, se um carro alugado fizer parte do plano.

Útica, o antigo sítio fenício um pouco mais adiante no mesmo trecho de costa, é um complemento razoável para o mesmo dia se as ruínas romanas e púnicas interessarem, e o nosso guia do destino Útica cobre o que ainda resta para ver ali, mais modesto do que Cartago, mas que vale o desvio.

uma excursão privada de meio dia em torno de Monastir é um substituto razoável para viajantes baseados mais a sul ao longo da costa, que não chegarão de todo a Ghar el Melh, mas ainda assim querem uma manhã costeira comparável, mais calma e menos turística — o porto de Monastir tem um carácter igualmente pouco apressado e em atividade, mesmo que a geografia e a história sejam bastante diferentes.

Porque enviaria alguém aqui, e porque não o venderia em excesso

Ghar el Melh não é um destino que recompense quem procura riscar itens de uma checklist de pontos de interesse, e quero ser clara sobre isso em vez de o promover como algo que não é. O que oferece é uma vila piscatória em atividade genuinamente não polida, a uma distância razoável de Tunes, numa altura da maioria dos roteiros — dia três ou quatro, tipicamente — em que a medina, Cartago e Sidi Bou Saïd já começaram a parecer um circuito turístico bem percorrido, em vez de uma descoberta. Renova essa sensação de forma mais eficaz do que a maioria dos outros passeios de um dia perto da capital.

Comida, ou a falta dela, na própria vila

Sou honesta ao dizer que as opções para almoçar diretamente em Ghar el Melh eram escassas — um par de estabelecimentos muito básicos, em vez de algo que se pareça com uma verdadeira oferta de restaurantes, o que me surpreendeu dado quanto a pesca é central para a identidade da vila. A maioria dos visitantes, eu incluída no final, comeu em Bizerte no caminho de volta ou trouxe algo simples consigo.

O nosso guia de gastronomia tunisina e marisco em La Goulette e La Marsa são ambos apostas melhores se marisco fresco especificamente for o objetivo, já que a captura desembarcada em Ghar el Melh sai, na sua maioria, da vila em vez de aí ser cozinhada.

Erros a evitar

Perguntas frequentes sobre visitar Ghar el Melh

Vale a pena visitar Ghar el Melh num passeio de um dia a partir de Tunes?

Sim, se for com expectativas modestas e, idealmente, combinado com a praia de Sidi Ali El Mekki. Como destino isolado para um dia inteiro é pouco; como contraste de meio dia com cidades costeiras mais movimentadas, vale genuinamente a pena.

A que horas devo chegar para ver a frota de pesca?

De manhã cedo, aproximadamente entre as seis e as oito, é quando a maioria dos barcos regressa e o porto está mais ativo. A meio da manhã as redes já estão a secar e a atividade já avançou em grande parte para o resto do dia.

Posso nadar em Ghar el Melh?

Não muito bem — a lagoa é rasa e cheia de juncos, em vez de própria para nadar. Sidi Ali El Mekki, a curta distância, tem a praia de mar aberto a sério que a maioria dos visitantes procura realmente.

Há algum sítio bom para comer na vila?

As opções limitam-se a um par de locais muito básicos. A maioria dos visitantes come antes de chegar ou em Bizerte depois, em vez de contar com uma refeição no próprio Ghar el Melh.

Como chego a Ghar el Melh sem carro alugado?

Um louage ou táxi partilhado a partir de Bizerte é a rota mais fiável. Ir diretamente de Tunes sem carro implica mais ligações e não é a opção mais fácil para uma primeira visita.

Ghar el Melh é turística?

Não, e isso é uma grande parte do seu encanto. Há uma infraestrutura turística mínima — nenhuma banca de recordações, muito poucos visitantes — o que a faz sentir bastante diferente de Sidi Bou Saïd ou da costa de Hammamet.

Vale a pena visitar os fortes otomanos acima da vila?

Só se as fortificações interessarem especificamente. Estão genuinamente meio arruinados, pouco sinalizados, e são um complemento bastante menor comparado com o porto em si.