Thuburbo Majus: a tranquila cidade romana perto de Tunes

Thuburbo Majus está longe de atrair o número de visitantes de Cartago ou de Dougga, e é precisamente isso que atrai um certo tipo de viajante. Fundada como colónia romana no século I d.C. sobre um assentamento numídio anterior, a cidade enriqueceu graças aos trigais e olivais em redor e deixou como legado um fórum, um capitólio erguido sobre uma plataforma elevada e um conjunto de termas públicas com pavimentos em mosaico ainda parcialmente conservados. É possível percorrer todo o sítio em menos de uma hora sem cruzar outro visitante, o que, consoante o temperamento de cada um, tanto pode ser um alívio como uma experiência ligeiramente inquietante.

Fica a cerca de 60 km a sudoeste de Tunes, suficientemente perto para ser frequentemente combinado com Zaghouan ou Oudhna num circuito de meio dia, em vez de ser visitado isoladamente. Nada aqui rivaliza em escala com o teatro de Dougga ou com as Termas Antoninas de Cartago, mas os mosaicos das termas de inverno e as seis colunas do capitólio erguidas de pé valem genuinamente a paragem, já estando na zona.

Onde	Perto de Fahs, governadoria de Zaghouan, cerca de 60 km a sudoeste de Tunes
Custo	Cerca de 8 TND (aproximadamente 2,30 €) de entrada
Tempo necessário	45 minutos a 1h30
Como chegar	De carro ou em excursão a partir de Tunes, cerca de 1 hora em cada sentido
Melhor altura	Do final da manhã ao início da tarde, em qualquer estação

O que resta no local

O capitólio, dedicado a Júpiter, Juno e Minerva, ergue-se sobre uma plataforma elevada, a que se acede por uma ampla escadaria, com seis das colunas originais ainda de pé — uma silhueta marcante contra as colinas em direção a Zaghouan, e o elemento mais fotografado do sítio. Mais abaixo, o fórum conserva o seu pavimento e o contorno dos pórticos que o rodeavam, dando uma ideia razoavelmente clara do centro cívico da cidade, mesmo sem grande estrutura vertical remanescente.

As termas de inverno são o outro ponto alto, com várias salas a conservar pavimentos em mosaico geométrico in situ, num espírito semelhante ao que se vê em Bulla Regia, embora numa escala menor. Há ainda um edifício de mercado parcialmente escavado (a palestra dos Petronii) e vestígios de um templo dedicado a Mercúrio na periferia do sítio. Nada disto foi restaurado de forma vistosa — trata-se, na verdade, de uma escavação ainda em curso, e não de um parque patrimonial polido — o que alguns visitantes consideram refrescantemente autêntico, e outros acham pouco impressionante em comparação com a apresentação mais cuidada dos principais sítios de Cartago.

Como chegar a partir de Tunes

De carro, Thuburbo Majus fica a cerca de uma hora do centro de Tunes, pela autoestrada A1 em direção a Zaghouan, seguida de um pequeno troço de estrada secundária perto de Fahs. Não há transporte público direto até ao próprio sítio; os louages circulam em direção a Zaghouan e Fahs, mas ainda assim seria preciso um táxi para o troço final, o que faz deste, na prática, um destino a alcançar de carro ou em excursão.

Como o sítio se situa aproximadamente a meio caminho entre Tunes e Zaghouan, combina-se naturalmente com uma visita ao templo das águas e ao aqueduto de Zaghouan, e frequentemente também com o anfiteatro romano de Oudhna, já que os três se encontram dentro de um triângulo compacto a sul da capital. Um tour romano privado que inclui Oudhna, Zaghouan e Thuburbo Majus é a forma mais eficiente de ver os três sem repetir o percurso, mantendo o dia num meio-dia gerível, em vez de o alongar para um dia inteiro.

Se preferir uma combinação ligeiramente diferente, ou um grupo em vez de um serviço privado, uma excursão de um dia a partir de Tunes que percorre Oudhna, Zaghouan e Thuburbo Majus cobre os mesmos três sítios num veículo partilhado, geralmente a um preço mais baixo do que a versão privada.

Combinar com Zaghouan e Oudhna

A lógica de agrupar estes três sítios é simples: Oudhna (a antiga Uthina) é a mais próxima de Tunes, com o seu anfiteatro romano parcialmente escavado numa encosta, Thuburbo Majus fica cerca de quarenta minutos mais a sudoeste, e o templo das águas de Zaghouan, com o início do trilho do aqueduto, situa-se a uma distância semelhante, na direção da montanha que dá nome à cidade. Feito como circuito, o percurso completo demora entre seis e sete horas, incluindo condução, tempo nos sítios e uma paragem para almoço, razão pela qual é normalmente vendido como um «meio-dia e pico» em vez de uma excursão de meio-dia estrita.

Se o seu interesse for mais pela vida rural tunisina do que propriamente pelas ruínas, uma oficina de iniciação à cerâmica numa quinta perto de Tunes, na mesma direção geral, pode ser acrescentada a um dia em Thuburbo Majus para quem quer uma mudança de ritmo em relação à arqueologia, já que várias quintas e oficinas funcionam no corredor Zaghouan-Fahs.

Para quem preferir ver a região como parte de um único dia mais abrangente, cobrindo mais terreno, vale a pena confrontar um tour de dia inteiro pela governadoria de Tunes com os seus interesses específicos, já que cobre uma rede mais larga do que o circuito dos sítios romanos.

Como é realmente a visita

Como Thuburbo Majus recebe tão poucos visitantes em comparação com Dougga ou Cartago, é provável que tenha longos trechos do sítio só para si, o que muda por completo o carácter da visita — não há disputa por um ângulo de fotografia nos degraus do capitólio, e os mosaicos das termas de inverno costumam ver-se sem mais ninguém no enquadramento. A contrapartida é uma infraestrutura mínima no local: sem café, sombra limitada, e sinalética que existe mas é escassa, sobretudo em francês e árabe.

O terreno é irregular em alguns pontos, sobretudo em torno do complexo das termas, onde valas de escavação e muros parcialmente reconstruídos ficam muito próximos uns dos outros. Uns sapatos resistentes são mais importantes aqui do que a curta distância total a percorrer poderia sugerir. Há um pequeno parque de estacionamento perto da entrada e uma bilheteira sempre com pessoal durante o horário de funcionamento, mas não espere muito mais do que isso — leve água, já que não há vendedor fiável no local.

Vale a pena se já vi Dougga?

É esta a pergunta que a maioria de quem pondera a visita realmente tem, e a resposta honesta depende do que procura. Dougga é, sem margem para dúvidas, o sítio romano mais completo e impressionante da região, com um teatro genuinamente bem preservado e um capitólio onde se pode entrar, em vez de apenas o observar de baixo. Thuburbo Majus não compete com isso. O que oferece, em contrapartida, é sossego, uma viagem mais curta a partir de Tunes do que Dougga, e uma combinação natural com Zaghouan que resulta num meio-dia eficiente, em vez de exigir um dia inteiro, como Dougga costuma exigir.

Se tiver pouco tempo em Tunes e tiver de escolher apenas um sítio romano além de Cartago, escolha Dougga. Se tiver um segundo ou terceiro dia dedicado a ruínas, ou se o templo das águas de Zaghouan já estiver na sua lista, Thuburbo Majus ganha o seu lugar como complemento, e não como destino por si só.

Notas práticas para a visita

O horário de funcionamento vai geralmente das 8h30 às 17h30 no inverno, e um pouco mais tarde no verão, mas, tal como na maioria dos sítios arqueológicos tunisinos, vale a pena confirmar o horário atual no local, em vez de confiar nos horários afixados, já que há ajustes sazonais que nem sempre são bem anunciados com antecedência. A entrada é económica em comparação com o bilhete combinado de Cartago, e aqui não existe um passe combinado equivalente — é uma taxa de entrada isolada.

A fotografia não tem restrições e, à data de escrita, não há taxa adicional para câmara, ao contrário de alguns outros sítios tunisinos. Os degraus e a plataforma do capitólio oferecem o melhor ponto de vista para uma fotografia geral do fórum e da paisagem envolvente, sobretudo na luz mais suave do final da tarde.

Uma cidade construída sobre trigo e azeite

Thuburbo Majus começou como um assentamento indígena numídio antes de se tornar colónia romana sob Augusto e, mais tarde, alcançar estatuto municipal pleno sob Adriano, no século II d.C. A sua riqueza, como a da maioria das cidades deste troço fértil da bacia do Medjerda, vinha da produção de cereais e de azeite, exportados para norte através de Cartago para alimentar a própria Roma — uma lembrança de quão central esta região foi para o abastecimento alimentar do império romano.

O capitólio e o fórum que hoje se veem datam sobretudo deste período de prosperidade, aproximadamente os séculos II e início do III, quando as famílias mais influentes da cidade competiam para financiar edifícios públicos como forma de estatuto cívico, um padrão comum em toda a África romana do Norte conhecido como evergetismo.

A decadência da cidade seguiu o padrão mais amplo observado em toda a Tunísia interior: pressão económica, redução do investimento agrícola e, por fim, os períodos vândalo e depois bizantino trouxeram uma manutenção reduzida dos edifícios públicos, embora haja indícios de ocupação continuada, em escala menor, bem entrado o período bizantino, com algumas estruturas reaproveitadas para uso defensivo ou religioso. No início do período islâmico, o sítio já estava largamente abandonado, ficando entregue a ser gradualmente coberto por terra e vegetação, até que as escavações dos séculos XIX e XX começaram a trazê-lo de novo à luz.

O edifício do mercado e outros elementos menos visitados

Para além do capitólio, do fórum e das termas de inverno, o sítio inclui a palestra dos Petronii, uma grande área aberta de exercício e mercado, cujo nome vem de uma inscrição que refere uma família local proeminente, os Petronii, que parecem ter financiado a sua construção. É menos impressionante à vista do que o capitólio, mas dá uma ideia útil da vida cívica e comercial da cidade, para além da religião e dos banhos. Nas proximidades, vestígios de um templo dedicado a Mercúrio — deus do comércio, adequadamente colocado perto do edifício do mercado — completam o retrato de uma cidade organizada, como a maioria das cidades romanas, em torno de um conjunto interligado de funções cívicas, religiosas e comerciais concentradas junto ao fórum.

Estes elementos secundários recebem muito menos visitantes do que os degraus do capitólio, e, se tiver vinte ou trinta minutos extra, caminhar até eles dá uma noção mais completa da escala original do sítio, que é fácil subestimar se só vir as duas atrações principais.

Erros a evitar

Perguntas frequentes sobre a visita a Thuburbo Majus

Como se compara Thuburbo Majus com Dougga?

Dougga é significativamente maior e melhor preservada, com um teatro completo e um capitólio onde se pode entrar. Thuburbo Majus é mais pequena, menos restaurada e muito mais tranquila, o que a torna um bom segundo sítio romano, mas não um substituto de Dougga numa primeira visita à região.

É possível chegar a Thuburbo Majus sem carro ou excursão?

Não facilmente. Os louages circulam em direção a Fahs e a Zaghouan, mas não há trajeto direto até ao próprio sítio, pelo que seria necessário um táxi para o troço final. A maioria dos visitantes vai de carro alugado ou como parte de uma excursão organizada que também inclui Zaghouan e Oudhna.

Quanto tempo devo reservar para o sítio em si?

A maioria dos visitantes passa entre 45 minutos e uma hora e meia a percorrer o fórum, o capitólio e as termas de inverno. É um sítio compacto em comparação com Dougga, pelo que se encaixa confortavelmente num meio-dia que também inclua Zaghouan ou Oudhna.

Há sombra ou algum sítio para comprar água no local?

A sombra é limitada, e não há um vendedor fiável de comida ou bebida no local. Leve água, sobretudo se visitar entre maio e setembro, quando a área exposta do fórum aquece bastante ao meio-dia.

Qual é a atração imperdível se eu só tiver trinta minutos?

A plataforma do capitólio com as suas seis colunas de pé é a imagem mais icónica do sítio e a recompensa mais rápida para uma visita curta. Se tiver mais uns minutos, os mosaicos das termas de inverno valem a pequena caminhada para lá do fórum.

Thuburbo Majus é adequado para visitar com crianças?

O terreno irregular e a falta de sombra tornam a visita menos confortável para crianças pequenas do que em sítios mais desenvolvidos, embora o tamanho compacto faça com que a visita em si seja curta. Funciona melhor como parte de um dia variado que inclua uma paragem numa quinta ou numa oficina do que como um trecho isolado de ruínas para visitantes mais novos.

O sítio cobra taxa extra para fotografia?

À data de escrita, não se aplica nenhuma taxa adicional para câmara em Thuburbo Majus, ao contrário de alguns outros sítios arqueológicos tunisinos, onde por vezes é exigido um bilhete separado para fotografia.

O que há por perto se eu quiser prolongar o dia para além das ruínas romanas?

A área de Zaghouan-Fahs tem várias quintas que oferecem atividades como oficinas de cerâmica, que fazem um bom contraste com uma manhã dedicada a ruínas. A própria cidade de Zaghouan, com o seu cenário de montanha e o início do trilho do templo das águas, é a paragem natural seguinte no mesmo percurso.

Quem construiu o capitólio e porque assenta sobre uma plataforma elevada?

O capitólio foi financiado, tal como a maioria dos grandes edifícios públicos de Thuburbo Majus, por famílias locais abastadas que competiam por prestígio cívico — um padrão comum em toda a África romana do Norte. Erguê-lo sobre uma plataforma elevada, acessível por uma ampla escadaria, seguia a arquitetura religiosa romana convencional, conferindo ao templo dedicado a Júpiter, Juno e Minerva um domínio visual sobre o fórum e os edifícios cívicos em seu redor.