Uthina (Oudhna) e o seu anfiteatro romano

De todos os sítios romanos facilmente acessíveis a partir de Tunes, Oudhna é o mais próximo e o menos visitado, o que o torna uma curiosidade estranha mas genuína: um anfiteatro romano a cerca de trinta minutos da capital, onde a maioria dos viajantes, e até muitos residentes de Tunes, nunca foi. A cidade antiga chamava-se Uthina, fundada como colónia de veteranos sob Augusto, e cresceu até se tornar uma cidade modestamente próspera, cujo anfiteatro — escavado em parte na encosta natural de uma colina, em vez de construído inteiramente isolado — ainda se mantém de pé, juntamente com um capitólio, cisternas e os vestígios de um grande bairro residencial com pavimentos em mosaico.

Não é rival de El Djem, e ninguém defende que devesse ser. O que oferece é proximidade — genuinamente perto o suficiente para se combinar com uma manhã em Tunes e ainda assim estar de volta a meio da tarde — além de um pormenor específico de engenharia romana (a cavea escavada na encosta) que vale a pena compreender, mesmo que a visita em si demore menos de uma hora.

Onde	Aldeia de Oudhna, cerca de 30 km a sul de Tunes
Custo	Cerca de 8 TND (aproximadamente 2,30 €) de entrada
Tempo necessário	45 minutos a 1 hora
Como chegar	De carro ou em excursão a partir de Tunes, cerca de 30-40 minutos em cada sentido
Melhor altura	De manhã, combinado com Zaghouan ou Thuburbo Majus

O anfiteatro e o que o torna diferente

A maioria dos anfiteatros romanos, El Djem incluído, são estruturas isoladas, construídas inteiramente em pedra talhada, erguendo-se como edifícios independentes, seja qual for o terreno em redor. O anfiteatro de Uthina segue uma abordagem diferente e mais económica: os construtores escavaram parte das bancadas diretamente na encosta natural, recorrendo a alvenaria apenas onde o declive não fornecia por si só a inclinação necessária. É uma solução de engenharia inteligente e económica, embora isso também signifique que resta menos estrutura isolada em pedra do que em El Djem, já que a erosão e a extração de pedra ao longo dos séculos afetaram mais gravemente as secções construídas.

O que resta ainda é reconhecível como um anfiteatro — é possível caminhar pela arena e seguir as bancadas que sobem pelo lado da colina — mas exige mais imaginação para o visualizar completo do que acontece em El Djem. Para visitantes que já viram El Djem e querem compreender melhor a construção de anfiteatros romanos em geral, ver esta variante em encosta é genuinamente esclarecedor. Para uma primeira e única visita a um anfiteatro na Tunísia, El Djem oferece uma imagem muito mais impressionante e completa.

Para além do anfiteatro

O resto do sítio inclui um capitólio em terreno elevado, um conjunto de cisternas que outrora abasteciam a cidade de água, e um grande complexo residencial conhecido por um mosaico que representa uma corrida de bigas, embora grande parte dele tenha sido transferida para o museu do Bardo, em vez de deixada in situ. A área total de Uthina é vasta — esta foi uma verdadeira cidade, não apenas um anfiteatro — mas grande parte dela permanece por escavar ou apenas parcialmente desimpedida, pelo que o núcleo visitável é menor do que a extensão real da cidade antiga.

A sinalética é escassa, à semelhança de Thuburbo Majus, e a infraestrutura no local é mínima. O próprio enquadramento, numa colina com vistas sobre os campos agrícolas em redor, é suficientemente agradável para justificar uma caminhada tranquila, mesmo onde as ruínas em si não exigem muito tempo.

Como chegar a partir de Tunes

Oudhna fica genuinamente perto — cerca de 30 km a sul de Tunes, uma viagem de trinta a quarenta minutos, consoante o trânsito à saída da cidade. Isto torna-a um dos sítios romanos mais acessíveis para viajantes sem um dia inteiro disponível, e é frequentemente a primeira paragem em circuitos mais longos em direção a Zaghouan e Thuburbo Majus, ou por vezes combinada com Dougga num dia único mais ambicioso.

Um tour romano privado que inclui Oudhna, Zaghouan e Thuburbo Majus é a forma mais comum de ver o sítio, usando-o como a primeira e mais rápida paragem antes de seguir para as ruínas mais substanciais mais a sul. Para viajantes que queiram combinar Oudhna com um dia mais longo que também inclua Dougga, um tour privado de dia inteiro que combina Uthina e Dougga é uma opção razoável, embora valha a pena ter em conta que isso torna o dia mais preenchido, dada a distância adicional até Dougga para além de Oudhna.

Como se compara a El Djem

É esta a comparação que a maioria das pessoas realmente tem curiosidade em fazer, e vale a pena ser direto: o anfiteatro de El Djem é um dos anfiteatros romanos mais bem preservados em todo o mundo, um coliseu isolado que se pode percorrer a vários níveis, incluindo passagens de serviço subterrâneas. O anfiteatro de Oudhna é uma fração dessa escala e dessa integridade. Se a sua viagem incluir tempo perto de Sousse ou do próprio El Djem, é aí que se vê um verdadeiro anfiteatro romano; Oudhna é uma paragem de conveniência para viajantes baseados em Tunes que não vão chegar mais a sul.

Dito isto, os dois locais não competem realmente pela mesma visita. Um tour para descobrir o anfiteatro de El Djem ou uma excursão de meio dia ao anfiteatro e museu de El Djem a partir de Sousse faz sentido como excursão separada, se o seu itinerário chegar até tão a sul; Oudhna simplesmente não é um substituto se El Djem for alcançável durante a sua viagem.

Notas práticas

O sítio abre aproximadamente das 8h30 às 17h30 no inverno, com um horário ligeiramente alargado no verão, mas, tal como nos outros sítios mais pequenos desta região, é sensato confirmar o horário atual no local, em vez de confiar nos horários afixados. Há pouca sombra, uma pequena bilheteira, e não há comida nem bebida disponível no local, por isso planeie em conformidade se fizer parte de um dia mais longo.

Como Oudhna recebe relativamente poucos visitantes, raramente há multidões, mesmo quando por ali passam autocarros de turismo, e a fotografia não tem restrições, sem taxa separada para câmara à data de escrita. A melhor fotografia geral do anfiteatro obtém-se do topo das bancadas na encosta, olhando para baixo, sobre a arena, em direção às ruínas do capitólio ao fundo.

A cidade antiga em sentido mais amplo

Vale a pena lembrar que Uthina foi uma verdadeira cidade, com vários milhares de habitantes no seu auge, e não apenas um anfiteatro. Levantamentos aéreos e escavações parciais ao longo do último século sugerem que a malha urbana antiga se estendia bem para lá do que atualmente está desimpedido e aberto aos visitantes, com bairros residenciais, oficinas e pelo menos um complexo termal adicional ainda largamente soterrados sob os campos agrícolas em redor.

Apenas uma fração dessa área foi devidamente escavada, em parte porque grande parte da cidade antiga se encontra hoje sob terrenos agrícolas em atividade, e em parte porque o financiamento arqueológico na Tunísia deu compreensivelmente prioridade aos sítios maiores e mais preparados para receber visitantes, como Dougga e Cartago, em detrimento de uma cidade provincial mais pequena.

Vale a pena conhecer este estado de escavação parcial antes de visitar, porque explica por que razão Oudhna pode parecer estranhamente incompleta face à sua importância histórica — está a ver talvez um terço do que realmente sobrevive debaixo da terra, e não a cidade antiga na sua totalidade. Para visitantes com interesse genuíno em perceber como funciona de facto a arqueologia romana na Tunísia, e não apenas a versão acabada e delimitada por cordões apresentada nos grandes sítios, o carácter mais tosco e parcialmente escavado de Oudhna é possivelmente mais honesto quanto à natureza contínua do trabalho.

Uthina sob Augusto e a sua história posterior

A fundação da cidade como colónia para veteranos do exército sob Augusto, no final do século I a.C., colocou-a entre a primeira vaga de assentamentos romanos formais na província da África Proconsular, antecedendo em décadas grande parte do desenvolvimento de Dougga e Thuburbo Majus. As colónias de veteranos, como Uthina, eram tipicamente organizadas segundo uma grelha urbana padronizada, com terrenos distribuídos aos antigos soldados como forma de assentamento de reforma — uma prática que Roma usava em todas as suas províncias para recompensar longos serviços, ao mesmo tempo que alargava a produção agrícola e a presença cultural romana a território recém-incorporado.

Ao longo dos dois séculos seguintes, Uthina enriqueceu com a mesma economia de azeite e cereais que enriqueceu a maioria das cidades da região, financiando o anfiteatro, o capitólio e os complexos termais cujos vestígios hoje se veem. Tal como a maioria das cidades tunisinas do interior, a sua fortuna decaiu ao longo da Antiguidade Tardia, e, no início da Idade Média, o sítio já estava largamente abandonado em favor de outros centros regionais, deixando as ruínas a serem gradualmente reabsorvidas pelos campos agrícolas em redor, até que as escavações modernas as voltaram a trazer à luz no século XX.

Comparar uma visita aqui com uma manhã no centro de Tunes

Dada a proximidade de Oudhna a Tunes, é uma candidata razoável para viajantes que ponderam se devem passar uma manhã num sítio romano ou uma manhã na própria cidade — o museu do Bardo, a medina ou Sidi Bou Saïd. Se já tiver percorrido esses destaques do centro de Tunes e tiver uma manhã livre antes de um compromisso à tarde noutro local, Oudhna preenche esse espaço de forma eficiente, sem comprometer um dia inteiro. Se ainda não tiver feito o Bardo ou a medina, dê prioridade a esses primeiro; oferecem consideravelmente mais por cada hora investida do que Oudhna por si só.

Erros a evitar

As cisternas e o sistema de água

Uma das partes menos visitadas, mas genuinamente interessantes, do sítio é o conjunto de cisternas que outrora armazenavam água para a cidade, escavadas no solo e revestidas com o betão romano impermeável (opus signinum) que aparece em sítios romanos por toda a África do Norte.

A localização de Uthina, numa colina em vez de junto a uma nascente ou a um rio, fazia com que o seu abastecimento de água dependesse mais fortemente da recolha de água da chuva e de cisternas do que cidades como Zaghouan, situadas mesmo junto a uma fonte natural. Caminhar entre os vestígios das cisternas dá uma noção prática de como uma cidade provincial romana realmente funcionava no dia a dia, para além do anfiteatro e do capitólio, mais fotogénicos — a infraestrutura pouco vistosa que tornava possível a vida quotidiana.

Estas cisternas ficam ligeiramente afastadas do caminho principal que a maioria dos visitantes percorre entre o anfiteatro e o capitólio, e é fácil passar por elas sem perceber o que se está a ver, já que a sinalética não as assinala claramente. Se a engenharia romana prática lhe interessa tanto quanto a arquitetura monumental, vale a pena o pequeno desvio para as procurar especificamente.

Perguntas frequentes sobre a visita a Oudhna

Oudhna é o mesmo lugar que Uthina?

Sim. Uthina era o nome romano da cidade; Oudhna é a aldeia tunisina moderna e o sítio arqueológico que ocupam o mesmo local. Ambos os nomes são usados indistintamente em listagens de excursões e guias turísticos.

Como se compara o tempo de viagem com o de outros sítios romanos perto de Tunes?

Oudhna é o mais próximo de Tunes entre os sítios romanos da região, a cerca de trinta a quarenta minutos em cada sentido, claramente mais curto do que a viagem até Dougga (cerca de uma hora e meia) ou Bulla Regia (cerca de duas horas e meia).

O anfiteatro é isolado, como o de El Djem?

Não. Parte da estrutura das bancadas está escavada numa encosta natural, com construção em alvenaria a preencher onde o declive não oferecia, por si só, inclinação suficiente — uma técnica de construção diferente e mais económica do que o coliseu totalmente isolado de El Djem.

É possível visitar Oudhna de transporte público?

Não há trajeto direto de louage ou de comboio até ao próprio sítio. Um carro, um táxi ou uma excursão organizada são a forma prática de lá chegar, embora a curta distância a partir de Tunes torne o táxi uma opção pontual mais viável aqui do que nos sítios mais distantes.

Há algo para crianças no local?

A arena aberta e as bancadas na encosta são fáceis e seguras de percorrer para a maioria das idades, e o tamanho compacto faz com que a visita não exija longos períodos de atenção. No entanto, não há programação nem instalações dedicadas a crianças.

O que devo ver se só tiver trinta minutos?

Percorra a arena e suba parte das bancadas na encosta para a fotografia geral, e depois dê uma vista de olhos rápida às ruínas do capitólio nas proximidades. Isso cobre os principais pontos de interesse do sítio numa paragem breve.

Oudhna tem museu no local?

Não há museu dedicado no local; os melhores achados de mosaico de Uthina, incluindo o conhecido mosaico da corrida de bigas, estão expostos no museu do Bardo, em Tunes, e não guardados no local.

Vale a pena visitar Oudhna se tiver pouco tempo em Tunes?

Se tiver tempo limitado, dê prioridade primeiro a Cartago, à medina e ao museu do Bardo. Oudhna é um complemento razoável de meio dia depois de cobertas essas prioridades, sobretudo se já estiver a caminho de Zaghouan ou Thuburbo Majus.

Quanto da antiga Uthina foi realmente escavado?

Apenas uma parte. Os levantamentos sugerem que a malha urbana antiga e os bairros residenciais se estendem bem para lá da área atualmente desimpedida, com grande parte da cidade ainda soterrada sob os campos agrícolas em redor. O que está aberto aos visitantes hoje — o anfiteatro, o capitólio, as cisternas e parte do bairro residencial — representa uma fração da área total da cidade antiga.

Oudhna é adequada para uma paragem rápida se eu já estiver a conduzir entre Tunes e Zaghouan?

Sim, esta é uma das formas mais eficientes de a visitar. Como Oudhna se situa diretamente no percurso que a maioria dos viajantes faz em direção a Zaghouan e Thuburbo Majus, acrescentar uma paragem de trinta a quarenta e cinco minutos custa muito pouco tempo extra, em comparação com passar em frente sem parar.