Verlässt man die Medina durch Bab Bhar, ändert Tunis innerhalb weniger Meter seinen Charakter. Die engen Gassen weichen einem breiten, baumbestandenen Boulevard, schmiedeeiserne Balkone lösen die blinden Mauern der Medina ab, und Straßencafés breiten sich unter mehr als hundert Jahre alten Platanen aus. Das ist die Ville Nouvelle, die Neustadt, die das französische Protektorat neben der Altstadt errichtete statt in ihr, und die Avenue Habib Bourguiba bildet ihr Rückgrat.
| Wo | Östlich der Medina, zwischen Bab Bhar und dem Hafengebiet |
| Kosten | Ein Kaffee im Café kostet etwa 3-6 TND; die meisten Sehenswürdigkeiten entlang der Avenue sind von außen kostenlos zu besichtigen |
| Zeitbedarf | 2-4 Stunden zu Fuß, länger mit Cafépausen |
| Anreise | Zu Fuß von der Medina durch Bab Bhar, oder mit der metro léger bis Place Barcelone oder Place de la République |
| Beste Reisezeit | Später Nachmittag bis Abend |
Eine Avenue, die beeindrucken soll
Die Avenue Habib Bourguiba wurde ab den 1880er-Jahren als Schaustück des französischen Kolonial-Tunis angelegt, bewusst angelehnt an die großen Boulevards von Paris — breit genug für eine zentrale Fußgängerpromenade unter einer doppelten Reihe Platanen, gesäumt von Banken, Kinos und Cafés in einem Mix aus Jugendstil, Art déco und Neoklassizismus. Sie erstreckt sich über rund einen Kilometer vom Uhrturm an der Place du 14 Janvier 2011, direkt am Rand der Medina, bis zur Cathédrale Saint-Vincent-de-Paul nahe dem Hafenende, und nahezu jedes bedeutende Ereignis der modernen tunesischen Geschichte — einschließlich der Revolution von 2011 — hat sich entlang oder in der Nähe dieses Straßenabschnitts abgespielt.
Sie ohne Halt von einem Ende zum anderen zu gehen, dauert etwa zwanzig Minuten, was fast nichts darüber aussagt, wie die Avenue eigentlich genutzt werden soll. Dies ist eine Straße zum Sitzen, nicht nur zum Durchqueren, und das eigentliche Erlebnis besteht aus einem Café-Tisch, einem langsam getrunkenen Kaffee und dem Beobachten der Mischung aus Büroangestellten, Studierenden, Händlern und Familien, die sich den ganzen Tag über denselben Gehsteig teilen.
Der Uhrturm und die Schwelle zur Medina
Am westlichen Ende der Avenue, dort wo sie auf die Medina trifft, steht der Uhrturm an der Place du 14 Janvier 2011 — eine moderne Ergänzung, die inzwischen aber ein echtes lokales Wahrzeichen und ein natürlicher Treffpunkt vor dem Weg in die Altstadt oder aus ihr heraus geworden ist. Von hier führt Bab Bhar direkt in die Medina, wodurch die Grenze zwischen altem und neuem Tunis ungewöhnlich klar erkennbar wird: ein Schritt ist französische Stadtplanung des 19. Jahrhunderts, der nächste eine islamische Stadt aus dem 7. Jahrhundert, ohne echte Übergangszone dazwischen.
Eine Wanderung durch Stadtzentrum und Medina ist genau um diesen Kontrast herum aufgebaut und bewegt sich auf einer einzigen Route zwischen der kolonialen Architektur des Boulevards und den älteren Gassen der Medina, was hilft zu verstehen, wie die beiden Hälften des zentralen Tunis tatsächlich zusammenpassen.
Das Théâtre municipal und die Kathedrale
Ein kurzes Stück die Avenue entlang fällt das Théâtre municipal de Tunis sofort ins Auge — ein Jugendstilgebäude von 1902, dessen Fassade mit fließenden schmiedeeisernen Balkonen und dekorativen Steinmetzarbeiten umhüllt ist, wie es sie sonst nirgendwo an dieser Straße gibt. Es beherbergt noch immer Opern-, Theater- und Konzertaufführungen, und selbst ohne eine Vorstellung zu besuchen, lohnt sich der Halt allein wegen der Fassade für alle, die sich für die Architektur dieser Epoche interessieren.
Weiter entlang, Richtung Hafenende, erhebt sich die Cathédrale Saint-Vincent-de-Paul in einem maurisch beeinflussten neoromanischen Stil, erbaut in den 1890er-Jahren für die damals wachsende französische und italienische katholische Gemeinde. Sie ist noch immer eine aktive Kirche, kleiner als europäische Kathedralen, aber charakteristisch dafür, wie sie europäische Kirchenarchitektur mit nordafrikanischen Dekorelementen verbindet — eine passende Zusammenfassung der Ville Nouvelle im Ganzen.
| Wahrzeichen | Erbaut | Lohnt sich für |
| Uhrturm | 1990er-Jahre | Orientierungspunkt, Schwelle zur Medina |
| Théâtre municipal | 1902 | Jugendstilfassade |
| Cathédrale Saint-Vincent-de-Paul | 1890er-Jahre | Maurisch-neoromanische Mischung |
| Zentralmarkt | Frühes 20. Jahrhundert | Produkte, Fisch, Alltag in Tunis |
| Café-Reihe beim Theater | Laufend | Leute beobachten, Minztee |
Cafékultur entlang der Avenue
Die Straßencafés sind die eigentliche Institution der Avenue, und eine halbe Stunde in einem von ihnen zu sitzen, verrät mehr über den Alltag in Tunis als die meisten seiner Baudenkmäler. Bestellen Sie ein Glas starken, süßen Minztee oder einen kleinen, dunklen Kaffee, und rechnen Sie damit, so lange in Ruhe gelassen zu werden, wie Sie möchten — die tunesische Cafékultur behandelt, wie ein Großteil des Mittelmeerraums und des Maghreb, einen Tisch nach der Bestellung als Ihren für den ganzen Nachmittag.
Minztee und Cafékultur in Tunesien behandelt die Etikette und die konkreten Getränke, die einen Versuch wert sind, falls Ihnen die Speisekarte (oft nur auf Arabisch und Französisch) unbekannt vorkommt.
Eine kulturelle Wanderung durch die Medina und das Stadtzentrum baut in der Regel einen Cafestopp entlang der Avenue ein, was eine vernünftige Möglichkeit ist, diese zu erleben, wenn Sie beim ersten Besuch nicht allein herausfinden möchten, wie die Bestelletikette funktioniert.
Der Zentralmarkt, gleich neben der Avenue
Ein paar Straßen von der Avenue entfernt lohnt sich der Zentralmarkt von Tunis für einen kurzen Umweg, selbst wenn Sie nichts kaufen möchten. Fischstände präsentieren den morgendlichen Fang auf Eis, Gemüse liegt kistenweise aufgetürmt statt vorverpackt, und der Lärm und die Farben vermitteln einen weit besseren Eindruck davon, was Tunis alltäglich isst, als jede Restaurantkarte. Ein Vormittag auf dem Zentralmarkt behandelt, was Sie erwartet und wann Sie am besten hingehen, bevor der geschäftigste Mittagsbetrieb einsetzt.
Orientierung: was liegt wo
Die Ville Nouvelle liegt zwischen der Medina und dem Hafen, und ihr Layout lässt sich zu Fuß gut erschließen, sobald man die Avenue als Rückgrat hat. Belvédère und Mutuelleville liegen weiter landeinwärts und etwas nördlicher; Les Berges du Lac liegt jenseits des Hafengebiets, über den Damm. Ein genauerer Blick auf Belvédère und Mutuelleville sowie auf Les Berges du Lac behandelt diese Viertel, falls Ihr Tag über die Avenue selbst hinausgeht.
Für die Weiterfahrt liegen die Haltestellen Place Barcelone und Place de la République der metro léger beide wenige Gehminuten von der Avenue entfernt und verbinden nach Belvédère und in das weitere Straßenbahnnetz. Die metro léger von Tunis behandelt Strecken und Ticketing, und sich in Tunis fortbewegen gibt das größere Verkehrsbild, falls Sie an einem Tag mehrere Stationen planen.
Einkaufen und Alltagserledigungen an der Avenue
Über die Cafés hinaus finden an der Avenue und in den angrenzenden Straßen viele ganz normale Geschäfte des Alltags von Tunis statt: Banken, Apotheken, Mobilfunkläden und eine Handvoll Kleidungsgeschäfte, die eher dem entsprechen, was Einwohner von Tunis tatsächlich tragen, als dem, was die Touristenläden näher an der Medina führen. Es ist ein nützliches Gebiet für praktische Erledigungen — eine lokale SIM-Karte aufladen, Geld bei einer Bank statt an einer informellen Wechselstube umtauschen, oder etwas von zu Hause Vergessenes besorgen —, gerade weil dieses Gebiet nicht in erster Linie auf Touristen ausgerichtet ist, wie es bei den Souks direkt bei Bab Bhar der Fall ist.
Buchhandlungen entlang und nahe der Avenue lohnen für alle, die sich für tunesische Geschichte oder Politik interessieren, ebenfalls einen Blick; mehrere führen französischsprachige Titel, die tiefer gehen als alles ins Englische Übersetzte. Schon die bloße Präsenz ernsthafter Buchhandlungen auf einer so zentralen Straße sagt etwas über die Rolle der Avenue als bürgerlicher Raum aus, nicht nur als touristische Promenade — es ist eine Straße, die Einwohner täglich nutzen, für Bankgeschäfte und Erledigungen ebenso wie für einen Kaffee.
Wo die Avenue weniger gut funktioniert
Richtung Hafenende, hinter der Kathedrale, dünnt die Atmosphäre der Avenue aus — weniger Cafés, mehr Verkehr, weniger konkrete Gründe für einen Halt. Die meisten Besucher empfinden den Abschnitt vom Uhrturm bis etwa zum Théâtre municipal als den stärksten, und es ist sinnvoll, diesen als eigentlichen Spaziergang zu betrachten, statt sich verpflichtet zu fühlen, die gesamte Länge abzugehen. Abends herrscht mehr Fußgängerverkehr und eine lebendigere Cafészene als in der Mitte eines Arbeitstages, wenn ein Großteil der Menschen auf der Avenue lediglich auf dem Weg zu Erledigungen ist.
Eine Reise nach Tunis planen und wo man in Tunis übernachtet behandeln die Avenue beide als naheliegendes Basisgebiet für einen ersten Besuch, da sie die Medina, den Zentralmarkt und das Straßenbahnnetz alle in bequemer Gehdistanz bringt.
Fehler, die man vermeiden sollte
Häufig gestellte Fragen zur Ville Nouvelle
Was ist der Unterschied zwischen der Ville Nouvelle und der Medina?
Die Medina ist die im 7. Jahrhundert gegründete, ummauerte islamische Altstadt mit engen Gassen und Souks. Die Ville Nouvelle ist die von den Franzosen erbaute Neustadt aus der Kolonialzeit, mit breiten Boulevards, europäisch geprägter Architektur und Straßencafés. Beide liegen direkt nebeneinander, getrennt durch Bab Bhar.
Ist die Avenue Habib Bourguiba nachts sicher zu begehen?
Die Avenue selbst ist bis in den Abend hinein generell belebt und gut beleuchtet, mit spät geöffneten Cafés, und zählt nach Einbruch der Dunkelheit zu den angenehmeren Gegenden im Zentrum von Tunis. Wie auf jeder Hauptstadtstraße sollten Sie in den belebtesten, dichtesten Abschnitten auf Ihre Sachen achten.
Kann ich Kathedrale und Theater innen besichtigen, oder sehe ich nur die Fassaden?
Die Kathedrale ist eine aktive Kirche und außerhalb der Gottesdienstzeiten in der Regel für Besucher geöffnet, wobei die Öffnungszeiten variieren können. Das Theater ist in erster Linie eine aktive Spielstätte; das Innere zu sehen bedeutet meist, eine Vorstellung zu besuchen, statt einfach hindurchzugehen, doch schon die Fassade allein ist den Halt wert.
Wie lange dauert es, die gesamte Avenue abzugehen?
Etwa zwanzig Minuten ohne Halt, vom Uhrturm bis zur Kathedrale. Die meisten Besucher brauchen deutlich länger, denn der Sinn der Avenue liegt in den Cafés und dem Leute-Beobachten, nicht darin, die Strecke schnell zurückzulegen.
Ist die Ville Nouvelle ein guter Ort zum Übernachten?
Ja — sie liegt zentral, ist zu Fuß zur Medina erreichbar und gut per Straßenbahn angebunden, was sie zu einem der praktischeren Basisgebiete für einen ersten Besuch in Tunis macht, neben einer Unterkunft näher an der Medina selbst.
Wie lässt sich die Avenue am besten an einem Tag mit der Medina kombinieren?
Beginnen Sie morgens in der Medina, wenn es kühler und ruhiger ist, und gehen Sie am Nachmittag durch Bab Bhar hinaus zur Avenue, für ein Mittagessen und einen Cafestopp. Beide Gebiete liegen nah genug beieinander, dass kein Transport dazwischen nötig ist.
Gibt es gute Geschäfte direkt an der Avenue?
Die Avenue hat einiges an Einzelhandel, überwiegend Banken, Fluggesellschaftsbüros und Cafés, aber keine eigentliche Einkaufsmeile. Zum Einkaufen bieten die wenige Gehminuten entfernten Souks der Medina weit mehr an Waren und Atmosphäre.
