Bizerte se trouve sur la côte nord de la Tunisie, à environ une heure et demie de Tunis, et elle a un caractère réellement différent de tout ce que l’on trouve sur la bande touristique de Hammamet à Sousse. Son vieux port, un chenal étroit bordé de bâtiments aux couleurs pastel et de bateaux de pêche, constitue le cœur de la ville, dominé par un fort construit par les Espagnols datant du seizième siècle.
Bizerte a été une base navale majeure pendant des siècles, la plus récente pour la marine française jusqu’en 1963, et cette histoire militaire cohabite avec un port civil actif qui fonctionne encore aujourd’hui. C’est aussi le point de départ naturel pour rejoindre le Cap Angela, le point le plus septentrional de l’Afrique continentale, et les zones humides du parc national de l’Ichkeul.
| Où | Côte méditerranéenne nord, à environ 65 km de Tunis |
| Coût | Gratuit pour se promener au vieux port et autour du fort ; entrée du fort à un tarif modique quand elle est payante |
| Temps nécessaire | Une journée complète pour la ville ; une journée complète ou une nuit en ajoutant le Cap Angela et l’Ichkeul |
| Comment y aller | Louage ou train depuis Tunis (environ 1h15 à 1h30) |
| Meilleur moment | Printemps ou automne ; les oiseaux migrateurs de l’Ichkeul se voient surtout en hiver |
Le vieux port
Le vieux port de Bizerte est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent, et il mérite sa réputation : un chenal étroit à marée reliant le lac de Bizerte à la Méditerranée, bordé de bateaux de pêche et de cafés, avec le fort espagnol qui s’élève directement au-dessus d’un côté.
Contrairement aux ports de Kélibia ou de La Goulette, le port de Bizerte se trouve à l’intérieur d’une véritable vieille ville, avec des rues étroites et un quartier de la kasbah juste derrière, qui récompense une promenade tranquille plutôt qu’un simple arrêt photo. En fin d’après-midi, quand la lumière s’adoucit et que les bateaux rentrent pour la journée, c’est généralement considéré comme le meilleur moment pour le voir.
Le fort espagnol et la kasbah
Le fort dominant le port, parfois appelé la Kasbah ou Ksar el Ferini selon la structure dont parlent les habitants, a été construit et agrandi au cours des périodes ottomane et espagnole pour défendre le chenal stratégiquement important en contrebas. Certaines parties sont ouvertes à la visite, avec des vues plongeantes sur le port qui replacent l’agencement de la vieille ville dans son contexte. Le quartier de la kasbah, derrière le fort, est résidentiel plutôt que muséifié, et flâner dans ses rues étroites donne une idée plus authentique de la vie quotidienne à Bizerte que les seuls cafés du front de port.
Le Cap Angela : le point le plus septentrional d’Afrique
À une courte distance en voiture de Bizerte, le Cap Angela marque le point le plus septentrional du continent africain, un fait qui attire un flux modeste mais régulier de visiteurs désireux de se tenir littéralement au bout de la carte. Le cap lui-même est un promontoire balayé par le vent plutôt qu’un site aménagé, avec une borne et des vues marines spectaculaires plutôt que des équipements, ce qui fait partie de l’attrait pour les visiteurs en quête d’un authentique bout du monde plutôt que d’une étape mise en scène.
Voir Le Cap Angela, point le plus septentrional d’Afrique pour une vision plus complète de ce que la visite implique réellement. Excursion découverte côtière à la journée : Bizerte, Utique et Cap Angela est le moyen le plus simple de combiner le cap avec le reste d’une journée à Bizerte sans organiser son propre transport vers un promontoire assez isolé.
Le parc national de l’Ichkeul
Au sud-ouest de Bizerte, l’Ichkeul est une zone humide classée à l’UNESCO, construite autour d’un lac et de marais qui accueillent d’immenses populations d’oiseaux migrateurs, en particulier en hiver, lorsque des espèces venues de toute l’Europe l’utilisent comme site d’hivernage. C’est l’une des dernières zones humides de ce type subsistant en Afrique du Nord, après que des zones similaires ailleurs ont été drainées pour l’agriculture, et le petit écomusée sur place explique l’hydrologie particulière du lac, qui oscille entre eau douce et eau saumâtre selon la saison.
Utique, cité punico-romaine, Bizerte, le Cap Angela et la réserve naturelle de l’Ichkeul est la journée la plus complète couvrant cet ensemble de sites, utile si vous voulez la ville côtière, le cap et la zone humide sans trois sorties distinctes. Voir Parc national de l’Ichkeul pour savoir à quoi s’attendre et quand l’observation des oiseaux est réellement intéressante, car en dehors de l’hiver les marais sont nettement plus calmes.
| Saison | À quoi s’attendre à l’Ichkeul |
|---|---|
| Hiver (nov. à fév.) | Pic des effectifs d’oiseaux migrateurs, meilleure période pour l’observation |
| Printemps | Niveau du lac plus élevé, paysage plus vert, moins d’oiseaux |
| Été | Le lac s’assèche en partie et devient saumâtre, activité aviaire minimale |
Utique : l’autre site punique
Utique, généralement considérée comme le premier établissement phénicien d’Afrique du Nord, se trouve entre Tunis et Bizerte, et contrairement à Kerkouane sur le Cap Bon, elle comprend à la fois des vestiges puniques et des vestiges d’époque romaine plus tardifs, car la ville a été réoccupée et reconstruite après la chute de Carthage.
Depuis Tunis : excursion privée à la journée, Utique, Bizerte et Cap Angela est conçue pour les visiteurs partant de Tunis qui souhaitent la boucle nord complète, site antique compris, en une seule journée privée plutôt qu’un itinéraire de groupe fixe. Voir Utique : la première cité phénicienne d’Afrique pour en savoir plus sur ce qui subsiste sur place.
Se rendre à Bizerte et se déplacer
Les louages et le train SNCFT relient tous deux Bizerte à Tunis à une fréquence raisonnable, et le trajet est simple comparé à celui vers des parties plus reculées du nord-ouest comme Aïn Draham. À Bizerte même, le vieux port, le fort et la kasbah se parcourent à pied les uns depuis les autres ; une voiture devient nécessaire pour le Cap Angela, l’Ichkeul ou Utique, qui se trouvent tous en dehors de la ville elle-même. Si vous comptez arriver en transports en commun, les louages expliqués et les trains en Tunisie détaillent le fonctionnement de chacun, pour que vous choisissiez celui qui convient à votre matinée.
| Depuis | Mode | Durée approximative |
|---|---|---|
| Tunis | Train SNCFT | Environ 1h15 |
| Tunis | Louage | Environ 1h à 1h30 |
| Bizerte vers le Cap Angela | Voiture | 25 à 30 minutes |
| Bizerte vers l’Ichkeul | Voiture | 20 à 25 minutes |
Pour une comparaison plus complète des itinéraires et des durées sur ce tronçon de côte, voir le guide de la route côtière de Tunis à Bizerte et le guide autonome de l’excursion à Bizerte. Les visiteurs basés à Hammamet qui souhaitent découvrir l’extrême nord sans organiser leur propre transport disposent d’une option similaire à la journée organisée : Nord de l’Afrique : excursion à la journée, Bizerte, Cap Angela et Ichkeul.
Plages et corniche
Les plages propres à Bizerte, le long de la corniche à l’est du vieux port, sont correctes sans être remarquables, généralement plus calmes que Hammamet ou Sousse mais avec des équipements moins développés. Le meilleur sable sur ce tronçon de côte se trouve généralement plus loin, vers le Cap Angela et les communautés de pêcheurs de Ghar el Melh, qui mérite le détour supplémentaire si la qualité de la plage est votre priorité plutôt que la commodité.
Organiser une journée en ville
La façon la plus simple de profiter de Bizerte est de prendre le vieux port comme point d’ancrage et de construire le reste de la journée autour. Arrivez le matin, longez le chenal pendant que les bateaux de pêche s’affairent encore, puis montez vers le fort pour la vue sur la ville. Gardez les ruelles de la kasbah pour le milieu de journée, plus calme, quand la ville ralentit, et revenez au port quand la lumière s’adoucit. Rien ici n’exige un emploi du temps strict, et le plaisir du lieu tient à laisser la promenade durer un peu plus longtemps que prévu.
Si vous souhaitez un récit personnel expliquant pourquoi la ville attire sans cesse les voyageurs, pourquoi je retourne toujours à Bizerte rend l’atmosphère mieux qu’une liste de sites ne le pourrait. Pour une vue d’ensemble de ce qui est accessible depuis la capitale, les meilleures excursions d’une journée depuis Tunis situe Bizerte parmi les autres options.
Manger au bord de l’eau
Une ville portuaire est un bon endroit pour manger du poisson, et les cafés et petits restaurants du front de mer de Bizerte sont le point de départ évident. Les bateaux amarrés le long du chenal rappellent que les fruits de mer sont locaux et non importés pour les touristes. Choisissez une adresse fréquentée par les habitants, demandez ce qui est arrivé dans la journée et prenez votre temps. Si ce genre de repas vous plaît, les fruits de mer à La Goulette et à La Marsa offrent une comparaison utile, et le guide de la cuisine tunisienne explique les plats que vous croiserez sur n’importe quel menu le long de la côte. Pour quelque chose de plus rapide et de moins cher entre deux visites, la street food à Tunis donne une idée de ce qu’il faut chercher devant un étal.
Choisir entre une excursion organisée et votre propre véhicule
Pour les pages de destination liées à ce groupe de contenus, consultez Utique et l’Ichkeul, qui présentent chaque site pour lui-même. Si vous préparez un itinéraire plus long dans le nord, regardez l’itinéraire en voiture dans le nord de la Tunisie, où Bizerte trouve naturellement sa place parmi plusieurs étapes.
Comme le cap Angela, l’Ichkeul et Utique se trouvent tous hors de la ville, la vraie question est de savoir comment les rejoindre. Conduire soi-même donne la liberté de s’attarder au cap ou de rester plus longtemps dans la zone humide, et la location de voiture en Tunisie explique ce que cela implique. Une journée organisée supprime les questions de navigation et de stationnement et vous laisse vous concentrer sur ce que vous êtes venu voir. Excursions privées ou en groupe en Tunisie vous aidera à choisir la formule qui convient à votre groupe, et les excursions liées sur cette page couvrent les deux approches.
Quand partir
Le printemps et l’automne conviennent aussi bien à la ville, à la côte et au cap, tandis que l’hiver appartient aux oiseaux de l’Ichkeul. L’été se prête à la plage mais reste la saison la plus faible pour la zone humide, comme le montre le tableau ci-dessus. Si vous hésitez encore sur les dates, la meilleure période pour visiter Tunis et la météo à Tunis mois par mois vous aideront à faire correspondre la saison à ce que vous attendez du nord. Les ornithologues, en particulier, liront l’observation des oiseaux dans le nord de la Tunisie avant de fixer une date.
Questions fréquentes sur la visite de Bizerte
Bizerte vaut-elle une excursion à la journée depuis Tunis ?
Oui, en particulier si vous combinez le vieux port et le fort avec un passage au Cap Angela ; faire Bizerte seule, sans le Cap Angela ni l’Ichkeul, donne une journée plus légère que ne le justifie vraiment le temps de trajet.
Comment se rendre au Cap Angela depuis Bizerte ?
En voiture ou en excursion organisée ; il n’existe pas d’itinéraire de transport public desservant directement le promontoire, qui se trouve assez loin de la ville pour que marcher ou faire du vélo ne soit pas réaliste pour la plupart des visiteurs.
Quelle est la meilleure période pour visiter le parc national de l’Ichkeul ?
L’hiver, environ de novembre à février, quand les effectifs d’oiseaux migrateurs sont à leur maximum. Visiter en été, quand le lac s’assèche et devient saumâtre, revient à manquer l’essentiel de ce qui rend le parc particulier.
Le vieux port de Bizerte ressemble-t-il à la médina de Tunis ?
Pas vraiment ; c’est un port de travail et un fort plutôt qu’une médina historique fortifiée comme celle de Tunis ou de Kairouan. La comparaison la plus pertinente se fait avec d’autres ports côtiers, et Bizerte est nettement plus calme et moins commerciale que la plupart.
Peut-on visiter Bizerte, le Cap Angela et l’Ichkeul en une seule journée ?
Oui, avec une voiture ou une excursion organisée couvrant les trois ; c’est une journée bien remplie plutôt que détendue, donc une nuit à Bizerte mérite d’être envisagée si vous préférez ne pas vous presser.
Utique est-elle assez proche de Bizerte pour être combinée dans le même voyage ?
Oui, Utique se trouve à peu près sur la route entre Tunis et Bizerte, ce qui explique pourquoi plusieurs excursions combinent les trois : Utique, Bizerte et Cap Angela en une seule journée.
Les plages de Bizerte valent-elles le détour comparées à celles de Hammamet ?
Elles sont plus calmes et moins développées, ce que certains visiteurs préfèrent et d’autres trouvent décevant compte tenu d’équipements plus légers ; le meilleur sable sur ce tronçon de côte se trouve généralement un peu plus loin, vers Ghar el Melh, plutôt que sur la plage de la ville elle-même.
Est-il sûr de se promener à Bizerte la nuit ?
Globalement oui, en particulier autour du vieux port et du fort, qui reste raisonnablement animé jusque dans la soirée ; les précautions habituelles d’une ville tunisienne s’appliquent, comme dans n’importe quelle ville portuaire du pays.
