Matmata e le sue case trogloditiche

Matmata si trova in un paesaggio secco e craterizzato nel governatorato di Gabès, e dalla strada sembra a malapena abitata: uno sparpaglio di bassi cumuli di terra e qualche antenna satellitare che spunta dal terreno. Le famiglie berbere della città hanno risolto secoli fa il caldo brutale dell’estate della regione scavando verso il basso invece di costruire in altezza, ricavando cortili e stanze nel tufo tenero pochi metri sotto la superficie, dove le temperature restano molto più stabili che all’aperto.

Alcune di queste case a pozzo sono ancora abitate, diverse sono diventate semplici pensioni, e una, l’Hotel Sidi Driss, è nota ben oltre la Tunisia come location cinematografica del Guerre Stellari originale. Qualunque sia il motivo che ti porta qui, non è un sito del patrimonio ben curato con pannelli informativi; è un villaggio in attività che ha la fortuna di avere una straordinaria tradizione architettonica, e le visite migliori la trattano proprio così.

Dove	Governatorato di Gabès, Tunisia meridionale, circa 40 km a sud-ovest della città di Gabès
Costo	Circa 5 TND (circa 1,50 €) per visitare il cortile di una casa a pozzo privata; un caffè o un pranzo a Sidi Driss in genere 10-25 TND (3-7,50 €)
Tempo necessario	Mezza giornata per il villaggio in sé; una giornata intera se aggiungi Toujane o Tamezret
Come arrivare	Auto, tour organizzato o louage via Gabès; circa 5-6 ore di guida da Tunisi
Periodo migliore	Mattina o tardo pomeriggio, evitando la luce piatta di mezzogiorno e il caldo peggiore tra maggio e settembre

Case scavate nella roccia, non costruite sopra

Il progetto di base è coerente in tutte le case più antiche di Matmata: un cortile circolare od ovale viene scavato per primo, affondato per diversi metri nel terreno, e poi le stanze vengono ricavate orizzontalmente a livello del cortile, a volte su due piani dove la roccia lo consente. Un tunnel in pendenza o una rampa di gradini scavati collega il cortile alla superficie, ed è l’unico modo per entrare.

Dall’alto si vede solo il bordo della fossa e forse un basso muretto; lo spazio abitativo vero e proprio è invisibile finché non ti trovi sull’orlo a guardare in basso. È una risposta efficiente a un clima genuinamente ostile - le estati di Matmata superano ampiamente i 40°C, e la terra pochi metri sotto varia appena tra giorno e notte, figuriamoci tra le stagioni.

Storicamente le famiglie usavano il cortile come spazio sociale condiviso, con stanze separate che vi si aprivano per dormire, riporre viveri e, nelle famiglie più numerose, per il bestiame o i cereali. L’arredamento era ridotto all’essenziale per progetto: nicchie scavate direttamente nelle pareti rocciose fungevano da mensole e credenze, e le porte erano spesso semplici aperture con un telo appeso invece di battenti veri.

Alcune case ancora abitate oggi hanno aggiunto elettricità e un impianto idraulico di base, ma la struttura di fondo - il cortile incassato, le stanze scavate - non è cambiata molto da come la descrivevano i viaggiatori dell’Ottocento. Vale la pena dirlo chiaramente: Matmata non è una ricostruzione né un museo a cielo aperto costruito per i visitatori; la tradizione della casa a pozzo è vera architettura vernacolare che un numero decrescente di famiglie berbere usa ancora come casa vera e propria, anche se molte altre si sono trasferite in case convenzionali nella parte più nuova della città.

Hotel Sidi Driss e il legame con Guerre Stellari

L’Hotel Sidi Driss è la casa a pozzo di cui chiede il nome quasi ogni visitatore, perché le sue stanze sotterranee e il cortile furono usati per le riprese interne della fattoria della famiglia Lars nel Guerre Stellari originale del 1977, e la produzione tornò in Tunisia per film successivi della serie.

L’hotel sfrutta il collegamento senza esagerarlo: ci sono una manciata di foto incorniciate e oggetti di scena nel cortile, e le stanze stesse sono quelle riconoscibili dal film, ma resta comunque un modesto hotel economico in attività più che un’attrazione da parco a tema. Scendere nel cortile costa poco o nulla se ci si ferma per un caffè o un pranzo, e la maggior parte delle persone passa venti-trenta minuti a guardarsi intorno prima di proseguire.

È onesto dire che la novità pesa nella visita più dell’ambiente in sé. Le stanze sono piccole, l’illuminazione è volutamente fioca, e non c’è molto materiale esplicativo oltre a ciò che racconta un autista o una guida. Se non hai mai visto il film, l’attrattiva cala notevolmente, anche se l’architettura sotterranea resta comunque una breve sosta che vale la pena fare di per sé.

Un tour di due giorni tra Tataouine e Matmata costruito intorno alle location di Guerre Stellari copre Sidi Driss insieme ai set più elaborati più a sud, vicino a Tataouine e Ksar Hadada, il che dà all’aspetto Guerre Stellari molta più profondità di una sola tappa a Matmata. Se le location cinematografiche sono la tua attrattiva principale, la nostra guida dedicata alle location di Guerre Stellari nel sud della Tunisia mappa l’intero set, da Sidi Driss qui a Matmata fino ai più elaborati set di Tatooine più a sud.

Altri hotel e pensioni trogloditi

Sidi Driss non è l’unico hotel sotterraneo di Matmata. L’Hotel Marhala, un insieme di case a pozzo convertite, è più spoglio e tranquillo, e attira i viaggiatori che fanno il giro del sud in auto piuttosto che i gruppi in gita giornaliera. Il Diar El Barbar sale di un gradino in comfort, costruito in stile troglodita con stanze più moderne intorno a cortili incassati e, cosa insolita per Matmata, una piscina - una base per la notte ragionevole se vuoi un letto vero e una doccia dopo una giornata polverosa.

Hotel	Stile	Camera doppia tipica	Ideale per
Hotel Sidi Driss	Casa a pozzo originale, legata al film	Circa 60-90 TND (18-27 €)	Tappa Guerre Stellari, viaggiatori con budget ridotto
Hotel Marhala	Casa a pozzo convertita, semplice	Circa 70-100 TND (21-30 €)	Pernottamento tranquillo, viaggiatori in auto
Diar El Barbar	Stile troglodita con piscina	Circa 150-220 TND (45-65 €)	Soggiorni orientati al comfort

Nessuno di questi è una struttura di lusso, e le stanze sono volutamente piccole e poco illuminate, il che è il punto del progetto e non un difetto. Se passi solo per un paio d’ore, un caffè nel cortile di Sidi Driss ti fa vedere l’interno di una casa a pozzo senza dover prenotare una stanza da nessuna parte.

Arrivare a Matmata da Tunisi, Djerba e Gabès

In auto o tour organizzato da Tunisi

Matmata è a circa 450 km da Tunisi, e il viaggio richiede cinque-sei ore sull’autostrada A1 verso Gabès e poi su una strada secondaria verso l’interno. Pochissimi visitatori la fanno come gita di un giorno a scopo unico dalla capitale, data la durata del viaggio; ha molto più senso come tappa singola in un giro più lungo del sud che include anche Douz, il margine del Sahara, o le oasi di montagna vicino a Tozeur.

Un tour di due giorni che collega El Jem, Matmata, Douz, Tozeur, Chebika e Tamerza è un modo ragionevole di vedere Matmata insieme a diverse altre attrazioni del sud senza guidare tu stesso tutto il percorso.

Da Djerba o Gabès

Se hai già base a Djerba, Matmata è un viaggio molto più breve, circa due ore su strada via Zarzis o Médenine, ed è un’escursione popolare di mezza giornata o giornata intera dai resort dell’isola. Da Gabès città è ancora più vicina, meno di un’ora su una strada ragionevolmente diretta, il che rende Gabès la base pratica se vuoi vedere Matmata senza impegnarti in un pernottamento nel sud.

Louage e trasporto pubblico

I louage (taxi condivisi) circolano tra Gabès e Matmata con una certa regolarità durante il giorno, ed è l’opzione economica se viaggi in autonomia senza un’auto a noleggio. È un percorso praticabile, ma i collegamenti da Matmata stessa verso Toujane o Tamezret sono scarsi, quindi la maggior parte dei viaggiatori indipendenti negozia un taxi per il giro una volta a Matmata, oppure accetta di vedere solo il centro città. Un’auto a noleggio dà molta più flessibilità per tutta questa zona; vedi le nostre note su noleggiare un’auto in Tunisia e guidare in Tunisia se stai valutando questa opzione rispetto a un tour.

Toujane, terrazze sopra una valle asciutta

Toujane si trova a circa 18 km a sud-ovest di Matmata, arroccata su un versante sopra una valle terrazzata a ulivi e fichi, ed è un utile contrasto rispetto a Matmata stessa: invece di case a pozzo scavate in terreno piatto, le case in pietra più vecchie di Toujane salgono il pendio a gradoni, con un ksar in rovina (granaio fortificato) che corona la collina sopra il villaggio.

Vale la pena affrontare la salita con calma - la strada a tornanti offre buone vedute sulle terrazze, e il villaggio stesso è abbastanza piccolo da attraversarlo in meno di un’ora. I tessitori locali di Toujane producono tappeti e coperte di lana con motivi geometrici berberi, venduti direttamente da piccoli negozi o abitazioni piuttosto che attraverso la rete dei souk più grandi, e i prezzi sono in genere più bassi che a Tunisi, anche se è comunque prevista la trattativa.

Qui c’è poca infrastruttura formale - nessun ufficio biglietti, nessun orario di visita fisso - quindi una visita consiste semplicemente nel camminare per le vie, godersi la vista e magari comprare un tappeto se ne colpisce uno l’occhio. Si abbina naturalmente a Matmata in un giro di mezza giornata, e diverse gite giornaliere nella regione desertica da Gabès o Djerba includono una tappa a Toujane insieme a Matmata proprio per questo motivo.

Tamezret e il suo antico quartiere berbero

Tamezret, a breve distanza in auto a nord di Matmata, è un altro villaggio berbero in collina, e ha una particolarità che vale la pena conoscere: è uno dei pochi luoghi in questa parte della Tunisia dove la vecchia lingua berbera, il tamazight, è ancora parlata da alcuni residenti accanto all’arabo, invece di essere stata completamente sostituita. Il vecchio quartiere ha case di pietra costruite sul pendio in uno stile simile a Toujane, con un piccolo museo locale vicino alla cima che espone abiti tradizionali, attrezzi e oggetti domestici della regione - modesto e con poca segnaletica in inglese, ma utile per venti minuti se vuoi un contesto oltre a ciò che spiega di solito un autista.

La parte più nuova di Tamezret si è estesa lungo il pendio in edilizia convenzionale in cemento, il che vale la pena dire onestamente: come gran parte della zona di Matmata, il pittoresco quartiere di pietra è il nucleo storico e non l’intera città, e lo spopolamento verso alloggi più semplici e pianeggianti è costante da decenni. Visitare Tamezret insieme a Toujane e Matmata dà un quadro ragionevolmente completo degli insediamenti berberi in questo angolo del sud - case a pozzo in pianura, villaggi di pietra a terrazze sulle colline - in un unico giro che aggiunge forse due ore extra a una visita a Matmata.

Cosa succede davvero in una visita a una casa a pozzo

Oltre all’Hotel Sidi Driss, diverse case a pozzo private a Matmata e dintorni aprono i cortili ai visitatori per una piccola tariffa, di solito pagata direttamente alla famiglia piuttosto che tramite un sistema di biglietti formale. Una visita tipica prevede la discesa nel cortile, la spiegazione delle diverse stanze - cucina, dispensa, camere da letto - e a volte l’offerta di un tè alla menta, un gesto cortese che merita una piccola mancia più che un obbligo. Sono case vere e proprie, private, attuali o passate, non ricostruzioni allestite, quindi vale la pena essere ospiti rispettosi: chiedi il permesso prima di fotografare i membri della famiglia, e non entrare in stanze senza essere invitato.

Mantieni aspettative modeste. La visita a una singola casa a pozzo richiede quindici-venticinque minuti e non porta molta narrazione a meno che la guida non la aggiunga, quindi il valore sta soprattutto nel vedere la struttura in sé piuttosto che nell’apprendere una storia dettagliata sul posto. Se il contesto culturale più profondo ti interessa, la nostra guida più ampia sul patrimonio berbero in Tunisia tratta più a fondo la storia dietro ciò che stai guardando di quanto possa fare una rapida sosta in un cortile.

Costruire un giro nel deserto intorno a Matmata

Dato che Matmata è un viaggio così lungo da Tunisi da sola, quasi tutti la inseriscono in un itinerario più ampio nel sud, ed esistono alcuni modi sensati per strutturarlo. Il più comune abbina Matmata a Douz, la città considerata la porta del Sahara, e prosegue verso Tozeur e le oasi di montagna, all’incirca il percorso coperto dal tour di due giorni El Jem-Matmata-Douz-Tozeur menzionato in precedenza.

Da Douz, molti viaggiatori aggiungono una notte nel deserto stesso; un trekking in cammello con pernottamento nel Sahara in partenza dall’area di Douz dà una vera notte sotto le stelle lontano da qualsiasi città, un’esperienza molto diversa da una sola sosta pomeridiana a Matmata. La nostra pagina sul trekking in cammello nel Sahara tunisino tratta cosa aspettarsi in sella e come funzionano di solito i percorsi.

Se Tunisi è la tua base e preferisci non guidare tu stesso l’intera distanza verso sud, un tour nel deserto di due giorni da Tunisi, Sousse o Hammamet con una notte sotto la tela raggiunge la regione desertica senza doverne pianificare la logistica da solo, anche se di solito privilegia le dune e l’esperienza del campo rispetto a una tappa prolungata a Matmata.

Per pianificare il viaggio più ampio, vale la pena confrontare le opzioni sulla nostra pagina tour nel Sahara da Tunisi, a confronto e decidere tra un tour nel Sahara di due o tre giorni a seconda di quanto sud vuoi coprire.

Costi, tempistica e cosa portare

Matmata in sé è economica: le visite ai cortili costano pochi dinari, un pasto in uno dei semplici ristoranti vicino al centro è in genere 15-30 TND (circa 4,50-9 €) a persona, e persino un pernottamento in uno degli hotel a casa a pozzo raramente supera i 30 € per una camera doppia. Il vero costo di una visita a Matmata è di solito il trasporto - carburante o prezzo del tour per un lungo viaggio - più che qualsiasi cosa spendi una volta lì. Se prosegui più a sud verso Ksar Ghilane o attraverso Chott el Jerid, fai un budget realistico per un viaggio di più giorni invece di trattare Matmata come una rapida aggiunta a una vacanza con base a Tunisi.

Cosa indossare e portare

Un abbigliamento modesto e pratico funziona meglio: spalle e ginocchia coperte sono apprezzate nel villaggio in generale, e scarpe chiuse aiutano sui gradini irregolari che scendono nei cortili delle case a pozzo. Porta acqua, dato che i negozi nella parte più vecchia di Matmata sono limitati, e un cappello se visiti tra fine primavera e inizio autunno, quando il terreno aperto tra le case non offre alcuna ombra. Se il tuo percorso prosegue nel deserto vero e proprio, vedi la nostra pagina su cosa mettere in valigia per una notte nel Sahara, dato che le esigenze di Matmata (sole, polvere, abbigliamento modesto) sono davvero una versione più leggera della stessa lista.

Periodo migliore dell’anno e del giorno

La primavera (marzo-maggio) e l’autunno (ottobre-novembre) sono i mesi più comodi, con temperature diurne che rendono genuinamente piacevole camminare tra il villaggio, Toujane e Tamezret. Le visite estive sono comuni ma impegnative - vedi le nostre note su quanto caldo fa d’estate nella regione del Sahara prima di programmare un viaggio a luglio o agosto in questa zona. Nell’arco di una singola giornata, la luce mattutina prima delle dieci circa e le poche ore prima del tramonto funzionano entrambe meglio, per fotografia e comfort, della luce piatta e dura di mezzogiorno.

Errori da evitare

Domande frequenti sulle case trogloditiche di Matmata

Quanto sono antiche le case a pozzo di Matmata?

Non c’è una data unica affidabile, dato che la tradizione si è sviluppata gradualmente e le case esistenti sono state ricostruite e riscavate nel corso delle generazioni, ma lo stile è generalmente considerato antico di secoli, probabilmente nato ben prima del dominio ottomano nella regione. Ciò che si vede oggi è una continuazione viva della tecnica più che una rovina archeologica, il che fa parte di ciò che la rende diversa dalla maggior parte delle altre tappe nel sud della Tunisia.

Le persone vivono ancora davvero nelle case a pozzo?

Alcune sì, anche se il numero è diminuito costantemente mentre alloggi più nuovi e convenzionali si sono diffusi in città. Diverse case a pozzo un tempo residenziali sono diventate i piccoli hotel e pensioni in cui i visitatori alloggiano o passano, incluso l’Hotel Sidi Driss, mentre altre restano case di famiglia private, generalmente non aperte ai visitatori occasionali.

Quali scene di Guerre Stellari sono state girate all’Hotel Sidi Driss?

Sidi Driss ha fornito gli ambienti interni usati per la fattoria della famiglia Lars nel film originale del 1977, e le location desertiche della Tunisia più in generale, inclusi siti più a sud vicino a Tataouine, sono state usate di nuovo per film successivi della serie. Sidi Driss stesso è la più accessibile di queste location per una breve sosta, mentre i set più elaborati e appositamente costruiti si trovano più a sud.

Serve una guida per visitare Matmata, o si può esplorare in autonomia?

Puoi visitarla in autonomia in auto, in particolare il cortile di Sidi Driss e il centro città, ma una guida o un tour organizzato aggiunge vero valore per le visite alle case a pozzo con famiglie private e per orientarsi verso Toujane e Tamezret, dove la segnaletica è minima. I viaggiatori indipendenti senza auto troveranno una guida o un taxi organizzato quasi indispensabile per raggiungere i villaggi in collina.

Come si confronta Matmata con i villaggi semi-trogloditi più a sud, come Chenini?

Le case a pozzo di Matmata sono scavate dritte nel terreno piatto, mentre i villaggi più a sud verso Tataouine, costruiti su pendii con stanze simili a grotte ricavate orizzontalmente nelle pareti rocciose, usano una tecnica diversa. Entrambe sono vera architettura vernacolare berbera, ma hanno un aspetto e un carattere distinti, quindi vederle entrambe, se l’itinerario lo permette, dà un quadro più completo delle tradizioni costruttive della regione invece di dare per scontato che una rappresenti l’altra.

Posso pernottare in uno degli hotel trogloditi?

Sì, ed è un modo ragionevole di vivere davvero il design della casa a pozzo invece di passarci solo per un’ora. Le stanze sono piccole e semplicemente arredate per natura dell’architettura, quindi mantieni le aspettative di conseguenza, ma una notte all’Hotel Sidi Driss o all’Hotel Marhala è economica e dà un’idea molto migliore delle condizioni di vita sotterranee rispetto a una sola sosta diurna.

Matmata è adatta a una gita di un giorno con i bambini?

La novità delle case a pozzo e il legame con Guerre Stellari tendono a piacere ai bambini, e la camminata richiesta è gestibile per la maggior parte delle età, anche se i gradini che scendono nei cortili possono essere irregolari e richiedono supervisione. Il lungo viaggio da Tunisi è la considerazione più rilevante per le famiglie, più di qualsiasi cosa legata al sito in sé.

Cosa dovrei mangiare mentre sono a Matmata?

Le opzioni sono limitate ma funzionali: una manciata di semplici ristoranti vicino al centro città serve la cucina tunisina standard - couscous, carne alla griglia, insalate - e sia l’Hotel Sidi Driss sia l’Hotel Marhala servono pasti anche a chi non alloggia lì e passa di lì. Non aspettarti varietà o raffinatezza; è una sosta pratica per un pasto più che una destinazione gastronomica in sé.