Una notte nel Sahara

Quando il sole è tramontato dietro l’ultima cresta di dune fuori Douz, avevo già deciso che il giro in cammello era stato il momento clou, un’ora lenta e ondeggiante attraverso una sabbia che diventava arancione e poi grigia mentre la luce calava. Mi sbagliavo. Il momento clou è arrivato tre ore dopo, disteso su un materasso sottile dentro una tenda con il telo aperto, a guardare un cielo con più stelle di quante ne avessi viste in anni, così freddo che avevo indossato ogni strato portato con me e continuavo comunque a contare le ore fino a quando il fuoco sarebbe stato riacceso per la colazione.

Arrivare al bordo dell’erg

La maggior parte dei viaggi nel Sahara con pernottamento dalla Tunisia centrale e meridionale parte da Douz, che si presenta, giustamente, come la porta d’ingresso al Grand Erg Oriental. Il viaggio in auto da Tunisi è lungo, quasi un’intera giornata se lo fai in autonomia, ed è per questo che la lunga strada per Douz è già di per sé un’esperienza, ancora prima di raggiungere una duna.

Da Douz stessa, il trasferimento fino a un campo bivacco è breve, a volte in fuoristrada, a volte in cammello da un punto di sbarco a pochi chilometri di distanza, ed è proprio quest’ultimo tratto, non il lungo viaggio verso sud, a dare davvero la sensazione di arrivare da qualche parte.

Tappa	Come	Durata approssimativa
Tunisi o Tozeur fino a Douz	Auto, bus o trasferimento organizzato	Da mezza giornata a una giornata intera
Douz fino al punto di sbarco del campo	Fuoristrada	20–40 minuti
Punto di sbarco fino al bivacco	Cammello o a piedi	45–90 minuti

Com’è davvero il campo

Dimentica le immagini dei campi da deserto di lusso di altri paesi; un bivacco tunisino vicino a Douz è di solito più semplice di così, un gruppo di tende basse, un focolare comune, e brandine o materassi sottili invece di mobili veri e propri. Non è una lamentela, è più vicino a come dovrebbe sentirsi davvero un pernottamento nel deserto, e in cambio si ottiene un allestimento che si monta e si smonta facilmente, lasciando quasi nessuna traccia sulle dune al mattino. Campi nel deserto e bivacchi: com’è davvero una notte tratta la gamma di allestimenti disponibili se cerchi qualcosa con un po’ più di struttura, dai semplici bivacchi ai campi con tende vere e una zona cucina fissa.

Il freddo di cui nessuno ti avverte

La sorpresa più grande della notte in assoluto è stato il calo di temperatura. Le massime diurne nel Sahara possono essere davvero feroci, ma una volta tramontato il sole il calore se ne va in fretta, e una notte di febbraio come quella che ho vissuto io è scesa vicino allo zero nelle ore piccole. Cosa portare per una notte nel Sahara è la pagina più utile in assoluto di questo sito se stai pianificando lo stesso viaggio, perché il campo fornisce coperte ma raramente a sufficienza per compensare l’arrivo in maglietta e sandali, cosa che fa esattamente la maggior parte delle persone, dopo aver passato l’intera giornata a sudare nel caldo pomeridiano più a nord.

Momento della giornata	Temperatura approssimativa (inverno)	Cosa serve davvero
Mezzogiorno	20–25°C	Protezione solare, acqua
Prima sera	12–16°C	Uno strato leggero
Notte	Vicino a 0–5°C	Strati termici, un cappello, calzini pesanti

Cena intorno al fuoco

Il cibo al campo era semplice e migliore di quanto mi aspettassi: un tajine cotto lentamente sul fuoco, pane piatto cotto direttamente nella brace, tè alla menta zuccherato versato dall’alto come si versa ovunque in Tunisia. Nessuno affretta questo momento, e vale la pena non affrettarlo nemmeno tu, perché il pasto è davvero il centro sociale della serata, con guide e ospiti che mangiano dagli stessi piatti mentre il fuoco è l’unica luce per quella che sembra una distanza molto lunga in ogni direzione.

Un’avventura di due notti in campo e bivacco nel Sahara è la versione di questo viaggio che ti regala due serate intere intorno al fuoco invece di una sola, cosa che conta più di quanto sembri, dato che la prima notte si passa in parte ad abituarsi a quanto buio e quanto freddo diventa davvero.

Il silenzio, e poi le stelle

Ero già stato in posti tranquilli prima, ma niente mi aveva preparato alla qualità particolare del silenzio una volta che il campo si è calmato e le ultime conversazioni si sono spente. Niente traffico, nessun generatore in funzione nei paraggi, nient’altro che l’occasionale spostamento della sabbia nel vento. Disteso a guardare in alto, la Via Lattea era visibile come una vera e propria banda attraverso il cielo, non la vaga suggestione che si ottiene da qualsiasi luogo con un reale inquinamento luminoso. È il genere di cosa che le fotografie non riescono mai a catturare del tutto, ed è il motivo principale, più del giro in cammello o delle dune stesse, per cui consiglierei a qualcuno di farlo.

Il sonno, onestamente

Sarò diretto: non ho dormito bene. Il terreno è irregolare anche sotto un buon materasso, il freddo si fa strada indipendentemente da quante coperte ti vengono date, e i rumori del campo, per quanto minimi, si propagano più lontano di quanto ci si aspetti in quel tipo di silenzio. Non è un riposo da cinque stelle, e chi se lo aspetta dovrebbe correggere le proprie aspettative prima di prenotare. In cambio di un sonno comodo ottieni un’esperienza che non puoi vivere in nessun altro modo, e per la maggior parte delle persone quello scambio vale la pena farlo, almeno una volta.

Altri modi per vivere la stessa notte

Non tutti i viaggi nel Sahara con pernottamento partono da Douz. Un’escursione di due giorni e una notte nel Sahara in partenza da Mahdia copre lo stesso tipo di campo per i visitatori con base più su lungo la costa, con il trasferimento incluso nel prezzo invece che organizzato separatamente. E un tour di due giorni nel Sahara con pasti e una notte in tenda è vicino alla versione che ho fatto io stesso, utile se preferisci avere tenda e pasti sistemati in un unico pacchetto invece di comporre il viaggio tappa per tappa.

Intorno a Douz, prima e dopo

Douz stessa merita un pomeriggio prima di addentrarsi nelle dune, con il suo mercato del giovedì genuinamente animato dai locali invece che allestito per i visitatori, e Douz, la porta d’ingresso al Sahara tunisino descrive cos’altro offre la città se hai tempo prima o dopo il campo.

Più a ovest, Tozeur e le oasi di montagna costituiscono un’estensione naturale se non ti limiti a un semplice andata e ritorno da Tunisi, e Chott el Jerid, il grande lago salato tra le due località, merita la deviazione lungo il tragitto; attraversare Chott el Jerid descrive cosa aspettarsi.

Se il tuo percorso passa anche per Matmata, Matmata e le sue case trogloditiche e le location di Star Wars nel sud della Tunisia meritano entrambe una sosta lungo il tragitto verso sud.

Decidere quanto tempo passare al sud

Una notte nel deserto basta per cogliere il nucleo dell’esperienza, ma non è molto tempo una volta sottratto il lungo viaggio di andata e ritorno verso sud. Due giorni o tre giorni: quale tour del Sahara prenotare e i tour del Sahara da Tunisi a confronto spiegano entrambi come tornano i conti in base a quanto del resto della Tunisia vuoi vedere, e una settimana: Tunisi e il Sahara è l’itinerario che consiglierei davvero se il Sahara è il motivo principale per cui vieni.

Errori da evitare

Domande frequenti sul campeggio notturno nel Sahara

Quanto freddo fa davvero di notte nel Sahara?

In inverno, le temperature notturne possono scendere vicino allo zero anche dopo una giornata calda, cosa che sorprende la maggior parte di chi ci va per la prima volta. Vestirsi a strati e portare un cappello fanno più differenza di una coperta in più.

Serve essere un cavaliere esperto di cammelli?

No. Il trasferimento in cammello fino al campo è condotto da una guida a un ritmo lento e costante; non è richiesta né necessaria alcuna esperienza pregressa.

C’è un bagno o una doccia al campo?

Le strutture sono essenziali, di solito una semplice tenda latrina invece di impianti idraulici. Vale la pena saperlo in anticipo invece di aspettarsi servizi igienici da campo attrezzato.

Cosa dovrei portare davvero?

Strati caldi per la notte, una torcia frontale, protezione solare per la parte diurna, e qualsiasi cosa senza cui non riesci a dormire, dato che le forniture del campo sono volutamente minime.

Una notte basta, o conviene prenotarne due?

Una notte copre il nucleo dell’esperienza ma sembra breve una volta considerato il viaggio di andata e ritorno verso sud. Due notti danno al viaggio una sensazione più assestata e meno frettolosa.

I bambini possono fare un campo notturno nel Sahara?

I bambini più grandi in genere se la cavano bene; le considerazioni principali sono il freddo notturno e la durata del trasferimento in cammello o fuoristrada, entrambe da valutare in base alla tolleranza specifica del bambino prima di prenotare.

È sicuro campeggiare nel deserto in questo modo?

Sì, i campi bivacco organizzati percorrono regolarmente questo itinerario con guide esperte, ed è una parte consolidata del turismo del sud della Tunisia. Non è un viaggio di sopravvivenza nella natura selvaggia.

Da dove partono la maggior parte dei viaggi notturni nel Sahara?

Douz è il punto di partenza più comune per i campi vicino al Grand Erg Oriental, anche se i viaggi partono anche da Tozeur, Matmata e città costiere più a nord, con il trasferimento incluso.