A medina de Tunes não é uma única atração, mas toda uma cidade dentro da cidade: cerca de 700 monumentos, classificação pela UNESCO desde 1979, e um bairro comercial ativo que vende, reza e vive dentro do mesmo conjunto de muralhas desde os Aglábidas. Quem visita pela primeira vez costuma chegar à espera de um bazar e sai a recordar-se de algo mais próximo de um labirinto com uma mesquita no centro — Ez-Zitouna — e uma dúzia de outras mais pequenas espalhadas à volta.
| Onde | Dentro das antigas muralhas da cidade, portas em Bab Bhar, Bab Souika e Bab Jazira |
| Custo | Entrada e passeio gratuitos; o pátio de Ez-Zitouna e os museus dar cobram cada um uma pequena taxa |
| Tempo necessário | 4-8 horas, distribuídas por um dia inteiro ou dois meios-dias |
| Como chegar | A pé, pela Avenida Habib Bourguiba através de Bab Bhar, ou o metro ligeiro até Place Barcelone |
| Melhor época | Manhãs de dia de semana, antes do meio-dia |
Um tipo diferente de turismo
A maior parte do que torna a medina interessante não tem bilheteira. É a porta esculpida em 1750, o cheiro a água de flor de laranjeira de uma banca de perfumes, o som de um latoeiro a trabalhar a poucas ruas de onde se vendem sapatos de noiva com lantejoulas. Tentar “fazer” a medina como uma lista de monumentos deixa escapar quase tudo isto. Uma abordagem melhor é escolher dois ou três pontos fixos — Ez-Zitouna, um museu dar, um souk específico onde realmente se queira fazer compras — e deixar que o percurso entre eles vá vagueando.
Dito isto, quem visita pela primeira vez beneficia imenso de alguma estrutura, já que é genuinamente fácil perder o sentido de orientação dentro das muralhas. Um itinerário a pé pela medina traça um circuito viável desde Bab Bhar até à mesquita e de volta por uma porta diferente, e vale a pena lê-lo, ou segui-lo livremente, antes de sair sozinho.
Ez-Zitouna: a mesquita no centro
Ez-Zitouna — “a mesquita da oliveira” — é a mesquita mais antiga de Tunes e uma das mais antigas em uso contínuo no Norte de África, com uma sala de oração hipóstila construída em grande parte a partir de colunas reaproveitadas da Cartago romana. Os não muçulmanos não podem entrar nessa sala de oração, o que surpreende alguns visitantes que presumem que o turismo em mesquitas funciona em todo o lado como, por exemplo, nas mesquitas imperiais de Istambul. O que está aberto, mediante uma taxa de entrada modesta, é o pátio, e vale a visita por si só: as arcadas listadas, o minarete a erguer-se sobre os telhados da medina, e uma verdadeira sensação de estar no centro geográfico e histórico da cidade velha.
Um guia do visitante dedicado ao que se pode e não se pode ver em Ez-Zitouna vale a pena ler antes de chegar, sobretudo para que o acesso limitado ao pátio não pareça uma desilusão, mas sim aquilo que realmente é — uma regra razoável, aplicada com respeito. Vista-se com recato de qualquer forma: ombros e joelhos cobertos para todos, e um lenço na cabeça é sensato para as mulheres mesmo no pátio, ainda que nem sempre seja exigido com rigor.
Faça uma visita guiada a pé pela medina se preferir que a história de Ez-Zitouna, e a disposição da medina, lhe sejam explicadas no local em vez de reconstruídas a partir de guias depois. Os guias aqui costumam ter licenças que lhes permitem falar dentro de espaços por onde um turista sozinho simplesmente passaria de largo.
Os souks: o que é para turistas e o que não é
Os souks mais próximos de Bab Bhar — Souk El Trouk, partes do Souk El Leffa — são os que mais se inclinam para o comércio turístico: artigos de couro, cerâmica de Nabeul, tapetes de qualidade turística, e comerciantes que fazem seguir um preço de abertura por três mais baixos ao mínimo sinal de hesitação. Isso não é bem uma crítica, mas sim um facto sobre o movimento de pessoas; avance mais algumas ruas para dentro e o comércio muda.
O Souk El Attarine, o souk dos perfumes, ainda vende óleos de âmbar e água de flor de laranjeira a clientes de Tunes, não só a visitantes. O Souk El Berka, o antigo mercado de escravos convertido há muito num souk de joalharia, é mais calmo e mais especializado. O Souk des Chéchias vende os barretes de feltro vermelho que já foram peça de vestuário habitual em todo o Magrebe e que hoje são um produto de nicho, quase cerimonial, feito por um punhado de oficinas ainda em atividade.
Um passeio mais curto pela medina resulta bem se só tiver uma tarde e quiser os destaques dos souks sem se comprometer a um dia inteiro, embora isso implique necessariamente trocar profundidade por tempo.
| Souk | O que vende | Vale a pena para |
| Souk El Attarine | Perfume, água de flor de laranjeira | Compras genuinamente locais, não só lembranças |
| Souk El Berka | Joalharia em ouro e prata | Observar, não necessariamente comprar |
| Souk des Chéchias | Barretes tradicionais de feltro | Um ofício específico, em vias de desaparecer |
| Souk El Trouk | Couro, cerâmica, artigos turísticos | Lembranças, com margem para negociar |
| Souk El Blat | Tecidos e têxteis | Tecido ao metro, costura |
Um olhar mais atento sobre o que realmente vale a pena comprar nos souks separa o genuinamente bem feito do produzido em massa, e negociar num souk tunisino aborda a etiqueta — uma contraproposta inicial, o vaivém aceitável, e quando o “preço final” de um comerciante é mesmo final.
Museus dar e palácios
Espalhadas pela medina estão várias casas de mercadores e nobres dos séculos XVII e XVIII, dar em árabe, transformadas em museus que permitem passar as paredes cegas voltadas para a rua pelas quais a medina é conhecida e entrar nos pátios e salas ladrilhadas por detrás delas. A Dar Ben Abdallah, a mais visitada, recria um lar abastado de Tunes dos séculos XVIII e XIX, com manequins em trajes de época dispostos pelas salas — uma apresentação um pouco antiquada, mas eficaz para perceber como estas casas eram de facto organizadas e vividas.
Um olhar mais amplo sobre os palácios e museus dar da medina aborda várias casas menos visitadas que valem um desvio para quem já viu a Dar Ben Abdallah, com notas práticas sobre dias de abertura, já que várias fecham em dias diferentes da semana e é fácil chegar a uma porta trancada.
Terraços, portas e portões
Algumas das melhores vistas sobre a medina são gratuitas, ou quase: vários cafés e restaurantes instalados em andares superiores perto do centro oferecem terraços com vista sobre o labirinto de telhados baixos, em direção ao minarete de Ez-Zitouna e, em dia limpo, até ao golfo de Tunes. Vistas de terraço sobre a medina indica terraços concretos em vez de o deixar adivinhar a partir da rua, o que aqui importa, já que muitos dos melhores não têm qualquer indicação visível ao nível do rés do chão.
As próprias portas — Bab Bhar a leste, Bab Souika a norte, Bab Jazira a sul — e as portas pintadas ao longo das ruelas residenciais são um tema fotográfico por direito próprio, com as portas de madeira almofadada e os seus batentes característicos (tradicionalmente uma forma para visitantes, outra para a família) ainda intactos em muitas casas mais antigas. As portas e os portões pintados da medina assinala onde sobrevivem os melhores exemplos.
Comer dentro das muralhas
Comer dentro da medina compensa afastarmo-nos uma ou duas ruas dos eixos mais turísticos. Onde comer na medina indica moradas concretas para brik, cuscuz e pratos grelhados a preços mais próximos do que pagam os residentes de Tunes do que dos cafés mesmo à saída de Bab Bhar. Para algo mais rápido entre pontos de interesse, comida de rua em Tunes aborda as bancas de fritos e grelhados da medina, várias das quais estão no mesmo lugar há décadas.
Um passeio a pé pela medina que inclua uma paragem para comer é uma forma direta de experimentar vários pratos sem a tentativa e erro de escolher às cegas, e a maioria dos guias sabe quais são as bancas consistentes e não apenas as mais convenientes.
Combinar a medina com o resto de Tunes
A medina liga-se diretamente à Ville Nouvelle e à Avenida Habib Bourguiba através de Bab Bhar, o que torna fácil passar uma manhã dentro das muralhas e uma tarde nos cafés do boulevard sem qualquer transporte pelo meio.
É também um bom par para o Bardo num dia mais longo, já que vários passeios combinam os dois, ou para uma excursão de um dia a Cartago na manhã seguinte, enquanto ainda se está orientado quanto aos transportes da cidade. Um passeio combinado pelo Bardo, Ez-Zitouna e a medina cobre os três num único dia organizado, o que convém mais a visitantes com tempo limitado do que três viagens independentes separadas.
Para um enquadramento mais amplo sobre datas, tanto dois dias em Tunes como três dias em Tunes constroem a medina como âncora do primeiro dia, com o Bardo e Cartago intercalados nos dias seguintes.
Como chegar e circular
A partir da Avenida Habib Bourguiba, Bab Bhar fica a cinco minutos a pé — a entrada mais óbvia da medina e a que quase todos os visitantes usam primeiro. A paragem Place Barcelone do metro ligeiro também deixa perto de Bab Bhar, útil para quem vem de Belvédère ou de mais longe.
Dentro das muralhas, esqueça por completo os veículos; nada além de um carrinho de mão ocasional circula pelas ruelas mais estreitas, e isso é uma característica, não uma limitação — é a razão pela qual a medina ainda tem a sensação de uma cidade pedonal e não de uma malha de ruas adaptada ao turismo. Deslocar-se em Tunes aborda o panorama mais amplo dos transportes se a medina for apenas uma das várias paragens do seu dia.
Erros a evitar
Perguntas frequentes sobre a medina de Tunes
Posso visitar a medina sem guia?
Sim, e muitos visitantes preferem assim — perder-se ligeiramente faz parte da experiência, e os principais pontos de referência (o minarete de Ez-Zitouna, as portas) funcionam como pontos informais de navegação. Um guia acrescenta contexto histórico difícil de captar apenas com a sinalética, que é irregular dentro da medina.
É seguro andar pela medina, mesmo depois de escurecer?
De dia, sim, tal como em qualquer cidade antiga densa — vigie os pertences nas ruelas dos souks mais movimentados. Depois de escurecer, boa parte da atividade comercial da medina encerra e as ruelas esvaziam e perdem iluminação, por isso é melhor explorá-la durante o horário de abertura do que como um passeio noturno, a não ser que se conheça um destino específico, como um restaurante, com um percurso de entrada e saída conhecido.
O que devo vestir para visitar a medina e Ez-Zitouna?
Sapatos confortáveis e fechados, para as ruelas de pedra irregular, e roupa recatada — ombros e joelhos cobertos — sobretudo para o pátio da mesquita. A medina de Tunes não é rígida quanto ao vestuário para andar pela cidade em geral, mas é respeitoso, e prático, vestir com recato de qualquer forma.
Como chego da medina ao museu do Bardo?
De táxi, que é a opção mais simples e barata, ou de louage ou autocarro se quiser a opção local mais económica e não se importar com uma viagem um pouco mais longa. Não há nenhuma linha direta de TGM ou de metro ligeiro entre os dois, por isso conte com uma transferência curta.
Os souks estão abertos todos os dias, incluindo aos domingos?
A maioria das lojas dos souks funciona seis dias por semana e fecha, ou abranda consideravelmente, aos domingos, à semelhança de boa parte do ritmo comercial da Tunísia. À sexta-feira ao meio-dia, por volta da oração, também se nota um abrandamento parcial em algumas ruelas.
É preciso negociar em todas as lojas dos souks?
Nos souks mais orientados para turistas perto de Bab Bhar, sim — os preços são fixados altos e espera-se negociação. Nos souks que comerciam sobretudo com clientes locais, como os souks dos tecidos ou das especiarias, os preços estão muitas vezes mais próximos de fixos, e negociar de forma agressiva pode parecer deslocado.
Qual é a melhor altura do dia para fotografias na medina?
A luz do meio da manhã funciona bem nas ruelas estreitas, quando já chega sol suficiente ao nível da rua sem o brilho duro do meio-dia. O fim de tarde favorece melhor os miradouros nos terraços, quando a luz fica mais quente sobre os telhados em direção ao golfo.
As crianças aguentam um dia a explorar a medina?
As crianças mais velhas costumam lidar bem com a caminhada e o excesso de estímulos dos souks; as mais novas podem achar as multidões e as ruelas estreitas cansativas. Uma visita mais curta e concentrada — um souk, o pátio da mesquita, um museu dar — resulta melhor com crianças pequenas do que um passeio sem fim definido.
