Tunes não representa um papel para os visitantes como por vezes fazem Marraquexe ou o Cairo. A capital da Tunísia funciona segundo o seu próprio ritmo, e a medina, o museu do Bardo e as largas avenidas construídas pelos franceses no centro são engrenagens reais de uma cidade com quase três milhões de habitantes, não um cenário montado para turistas. Isso torna-a um lugar um pouco mais lento a conquistar à primeira vista, e muito melhor para conhecer verdadeiramente ao longo de três ou quatro dias.
| Onde | Norte da Tunísia, no golfo de Tunes, a 10 km da costa em La Goulette |
| Custo | Conte com 60-90 TND (18-27 EUR) por dia fora do alojamento, mais nos hotéis das Berges du Lac |
| Tempo necessário | 3-4 dias para a cidade, mais tempo com excursões de um dia |
| Como chegar | Aeroporto de Tunes-Cartago, a 8 km do centro, 20-30 minutos de táxi |
| Melhor época | Março-maio e outubro-novembro |
Situar-se numa cidade construída em camadas
Tunes lê-se melhor como três cidades empilhadas umas sobre as outras. A mais antiga é a medina, a cidade islâmica amuralhada fundada no século VII, à qual se acede por portas como Bab Bhar e que tem como centro a mesquita Ez-Zitouna. À volta, o protetorado francês construiu uma cidade nova europeia no final do século XIX e início do XX: largas avenidas, varandas de ferro forjado e a catedral, hoje na Avenida Habib Bourguiba.
Mais longe ainda ficam os bairros mais recentes — a arborizada Belvédère, o bairro diplomático em torno de Mutuelleville, e as torres de vidro de Les Berges du Lac, erguidas em terreno ganho ao lago.
A maioria dos visitantes instala-se perto da medina ou na Avenida Habib Bourguiba, ambas a uma distância a pé dos principais pontos de interesse. Os hotéis das Berges du Lac são mais confortáveis e mais próximos do aeroporto, mas cada incursão na cidade velha passa a ser um trajeto de táxi em vez de um passeio a pé, o que muda o ritmo de uma estadia curta. Numa primeira visita, vale a pena trocar algum conforto por uma localização central.
A medina: a razão pela qual a maioria das pessoas vem
A medina é um labirinto classificado pela UNESCO com cerca de 700 monumentos concentrados em poucas centenas de metros, e recompensa mais quem se perde nela do que quem segue um trajeto fixo. Os souks perto de Bab Bhar vendem sobretudo para turistas — couro, especiarias, cerâmica —, enquanto os souks mais para dentro, como o Souk El Attarine, dedicado a perfumes, e o Souk El Berka, o antigo mercado de escravos transformado em souk de joalharia, estão mais próximos do que Tunes de facto compra. Um itinerário guiado pela medina vale a pena fazer no primeiro dia, precisamente porque dá um mapa mental do lugar antes de nos perdermos como deve ser no segundo dia.
No centro de tudo está a mesquita Ez-Zitouna, a mais antiga de Tunes e uma das mais antigas do Norte de África. Os não muçulmanos não podem entrar na sala de oração, mas o pátio está aberto mediante uma pequena taxa, e vale bem os dinares pela vista do minarete e pela sensação de escala que transmite. Um guia do visitante sobre o que se pode e não se pode ver em Ez-Zitouna evita uma conversa incómoda à porta. A Dar Ben Abdallah, uma casa de mercador do século XVIII restaurada e transformada em museu da vida tradicional de Tunes, oferece um contraponto útil: é um dos poucos lugares na medina onde se entra numa casa verdadeira em vez de olhar apenas para uma fachada.
Reserve uma visita cultural guiada à medina e ao centro da cidade se esta for a sua primeira visita — uma caminhada de duas horas e meia com um guia local responde à maioria das perguntas do género “o que estou eu a ver” que surgem na primeira hora de exploração por conta própria.
A Avenida Habib Bourguiba e a Ville Nouvelle
Ao sair por Bab Bhar, a cidade muda de registo. A Avenida Habib Bourguiba é a resposta de Tunes a um boulevard parisiense: plátanos, esplanadas de café, o Teatro Municipal com a sua fachada em ferro forjado art nouveau, e a Catedral de São Vicente de Paulo na extremidade oriental. A torre do relógio na Praça 14 de Janeiro de 2011 assinala o ponto onde a avenida encontra as portas da medina, e é tão bom ponto de referência como qualquer outro para marcar encontros ou simplesmente nos situarmos depois de um dia na cidade velha.
É também aqui que Tunes vive de facto a sua cultura de café. Sente-se numa das mesas de esplanada com um copo de chá de hortelã ou um café pequeno e forte, e observe funcionários, estudantes e reformados a partilharem o mesmo troço de passeio — uma mistura que as cidades balneares mais a sul raramente oferecem. Um olhar mais atento sobre a Ville Nouvelle e a Avenida Habib Bourguiba aborda os edifícios e os cafés que merecem um desvio, e o ponto onde a atmosfera da avenida se dissipa junto ao porto.
O Bardo: um museu que precisa de uma manhã inteira
O Museu Nacional do Bardo, instalado num antigo palácio beylical a poucos quilómetros do centro, alberga a maior coleção de mosaicos romanos do mundo — resultado direto da densidade de sítios romanos da Tunísia, de Cartago a Dougga e El Djem. Não é um museu que se percorra em quarenta minutos; só as salas de mosaicos, várias delas com pé-direito de andar inteiro, levam bem perto de duas horas a ver com atenção. Vá com meio dia livre, de manhã, já que a luz nas salas interiores do palácio é melhor e os grupos em autocarro costumam chegar depois das 11h.
Um olhar mais atento sobre o Bardo aborda o bairro em torno do museu e como o combinar com o resto do dia. Sobre o museu propriamente dito, vale a pena ler antes de ir um guia completo do visitante e uma análise sala a sala de os mosaicos do Bardo, já que a sinalética do próprio museu é irregular em alguns pontos.
Um passeio de meio dia que combina o museu do Bardo e a medina de Tunes é uma forma prática de ver ambos sem ter de resolver táxis e horários por conta própria, e costuma ser menos apressado do que tentar encaixar os dois num único dia independente.
| Local | Tempo típico necessário | Melhor altura para ir |
| Souks da medina | Meio dia, no mínimo | De manhã, antes do calor e das multidões do meio-dia |
| Pátio de Ez-Zitouna | 20-30 minutos | Fora das horas de oração |
| Museu do Bardo | 2,5-3,5 horas | Manhã de dia de semana |
| Avenida Habib Bourguiba | 1-2 horas a pé | Fim de tarde até à noite |
| Dar Ben Abdallah | 45 minutos | A qualquer hora de abertura |
Deslocar-se pela cidade
O centro de Tunes é genuinamente percorrível a pé, e a medina tem mesmo de ser percorrida assim — os carros não conseguem entrar na maior parte dela de qualquer forma. Fora do centro, o comboio TGM é a forma mais fácil de chegar a Cartago, Sidi Bou Saïd e La Marsa, partindo da estação Tunis Marine aproximadamente a cada 15-20 minutos e demorando cerca de meia hora até Sidi Bou Saïd.
Dentro da cidade, a rede de metro ligeiro cobre trajetos que o TGM não cobre, incluindo Belvédère e em direção às Berges du Lac. Para deslocações mais longas pelo interior, os louages, os táxis coletivos da Tunísia, partem de estações fixas assim que enchem de passageiros, e são consideravelmente mais baratos do que um motorista privado, para quem não se importa de esperar.
Os táxis em Tunes têm taxímetro e são baratos para padrões europeus, mas vale a pena ler um pequeno guia sobre táxis em Tunes antes da primeira viagem, já que alguns motoristas alegam que o taxímetro está avariado, sobretudo em pontos de recolha muito turísticos perto das portas da medina ou do aeroporto. Insistir com educação no taxímetro, ou combinar um preço antes de entrar caso esteja mesmo avariado, evita a maior parte do atrito.
Comida: onde Tunes come de facto
A melhor comida tunisina da cidade raramente está nos restaurantes mais próximos de Bab Bhar. Uma pequena caminhada até à medina ou até às ruas em torno do mercado central revela opções melhores e mais baratas: brik frito na hora, cuscuz com peixe ou borrego consoante o dia, e o sabor a harissa que atravessa a maior parte da cozinha tunisina. Tanto a comida de rua em Tunes como onde comer na medina indicam bancas e moradas concretas em vez de bairros vagos, o que aqui importa mais do que numa cidade com listas de restaurantes mais densas na internet.
Uma manhã no mercado central, a poucas ruas da Avenue de France, vale a pena incluir no dia mesmo que não se pretenda cozinhar: as bancas de peixe, as barracas de azeitonas e os produtos empilhados em caixotes dão uma ideia mais fiel do que Tunes come no dia a dia do que qualquer restaurante.
Excursões de um dia a partir de Tunes
Tunes é uma base genuinamente boa para excursões de um dia, em certos aspetos melhor do que ficar hospedado em Hammamet ou em Sousse, porque o TGM e os táxis a preços razoáveis colocam Cartago, Sidi Bou Saïd e La Marsa a menos de uma hora, porta a porta. A própria Cartago — as ruínas romanas e púnicas, não um único sítio mas um conjunto disperso deles por um subúrbio moderno — merece pelo menos meio dia, e vale a pena perceber o bilhete combinado para vários sítios antes de ir, já que não é óbvio, nas próprias bilheteiras, como funciona.
Mais longe, Dougga e Bulla Regia são ambas viáveis como excursões de um dia com um início cedo, e as melhores excursões de um dia a partir de Tunes ordena as opções realistas pela quantidade de condução que realmente exigem face ao que se vê. Para um único dia bem aproveitado, Cartago e Sidi Bou Saïd num só dia é a excursão que a maioria dos visitantes de primeira viagem acaba por fazer, e com razão — não exige carro nem um despertador cedo.
Um passeio guiado que combina o Bardo, Ez-Zitouna e a medina reúne os três grandes destaques da cidade num único dia com motorista e guia, o que convém mais a visitantes com pouco tempo do que encadear os três de forma independente de elétrico e a pé.
Notas de planeamento: dinheiro, segurança e datas
A moeda da Tunísia é o dinar tunisino (TND), e é uma moeda fechada — não se pode comprar antes de chegar, e não se deve sair com uma quantia grande, já que trocá-la de volta fora do país é difícil. Os multibancos no aeroporto e em torno da Avenida Habib Bourguiba são fiáveis, e uma taxa de câmbio aproximada para ter em mente é cerca de 3,3 TND por euro, embora varie e valha mais a pena confirmar antes da viagem do que confiar num número escrito num artigo. Dinheiro e pagamentos na Tunísia aborda a aceitação de cartão, que é mais irregular do que a maioria dos visitantes europeus espera fora dos hotéis e dos restaurantes maiores.
Em termos de segurança, Tunes é, num dia normal, uma cidade onde se aplicam os cuidados habituais de qualquer capital — vigiar as malas em souks cheios, combinar tarifas de táxi ou insistir no taxímetro, evitar becos escuros da medina tarde da noite — mais do que um lugar que exija cautela especial.
Tunes é segura? Uma resposta honesta entra em mais pormenor, incluindo zonas que são tranquilas de dia mas melhor evitar depois de escurecer. Para quem viaja sozinho, tanto viajar sozinho em Tunes como a Tunísia para viajantes mulheres abordam as questões práticas que surgem antes de uma primeira viagem a solo.
Erros a evitar
Perguntas frequentes sobre visitar Tunes
Tunes vale a pena visitar por si só, ou só como base para excursões de um dia?
Tunes vale por si própria. A medina e o museu do Bardo são destinos por direito próprio, não apenas pontos de passagem para Cartago ou o Saara, e um visitante que só passe por Tunes perde a melhor coleção de mosaicos do mundo e uma das cidades antigas mais bem preservadas do Norte de África.
Quanto custa tipicamente um dia em Tunes?
Fora do alojamento, um dia confortável — entrada num museu, um almoço sentado, paragens para chá, transporte local — ronda os 60-90 TND, cerca de 18-27 EUR às taxas atuais. A comida de rua e os táxis partilhados baixam bastante esse valor; os restaurantes de hotel e os motoristas privados fazem-no subir.
Preciso de um guia para ver a medina, ou consigo fazê-lo sozinho?
Pode perfeitamente percorrer a medina sozinho, e perder-se um pouco faz parte da experiência. Um guia acrescenta contexto — qual edifício é qual, porque é que uma certa porta está pintada daquela cor, o que é que um comerciante está de facto a pesar na balança — algo genuinamente difícil de captar só com um mapa, sobretudo numa primeira visita.
É fácil ir de Tunes a Cartago e Sidi Bou Saïd sem carro?
Sim. O comboio TGM parte da estação Tunis Marine até ambos os destinos, e é a forma como a maioria dos residentes faz o mesmo trajeto. Não é preciso carro nem transporte organizado para uma excursão de um dia por essa linha.
Que língua se fala em Tunes?
O árabe tunisino é a língua do dia a dia, e o francês é amplamente falado como segunda língua, herança do período colonial, usado em ementas, placas e na maioria das interações voltadas para turistas. O inglês é comum em hotéis e entre os mais jovens, mas não é universal, por isso algumas frases em francês levam mais longe do que o inglês sozinho.
O museu do Bardo está aberto todos os dias?
O Bardo, como a maioria dos museus estatais tunisinos, tem um dia de encerramento semanal e ajusta os horários consoante a época, por isso vale a pena confirmar os horários atuais antes de planear um dia à volta dele em vez de presumir um horário fixo ao longo do ano.
Como é que a medina se compara à de Marraquexe para quem já lá esteve?
Mais tranquila e menos orientada para o espetáculo turístico. A medina de Tunes ainda funciona como um verdadeiro bairro comercial da cidade, com menos encantadores de serpentes e bancas de venda insistente do que as ruelas mais turísticas de Marraquexe, o que alguns visitantes acham mais confortável e outros consideram ligeiramente menos deslumbrante à primeira vista.
Posso beber água da torneira em Tunes?
A água da torneira em Tunes é tratada e geralmente segura pelos padrões locais, mas muitos visitantes preferem água engarrafada simplesmente porque o sabor e o teor mineral diferem do que estão habituados, e estômagos a adaptar-se a um novo lugar podem ficar sensíveis independentemente da segurança da água.
Vale a pena alugar um carro para uma viagem à cidade de Tunes?
Não para a cidade em si — estacionar é difícil e a medina é, por natureza, pedonal. Um carro só se torna útil se estiver a combinar Tunes com excursões independentes mais distantes, como as florestas do noroeste ou o Cap Bon, onde as opções de transporte público escasseiam.
