O souk que não vende nada aos turistas

Dez minutos depois de começar a minha terceira visita à medina de Tunes, finalmente deixei de seguir o cheiro a couro e a óleo de jasmim e virei à esquerda em vez de à direita, num cruzamento por onde já tinha passado duas vezes sem reparar. Ao fim de duas ruas, os apelos de «venha ver, só ver» tinham desaparecido por completo, substituídos pelo ruído normal de um mercado que nada tem a ver comigo: vendedores de ferragens a gritar preços uns aos outros, um homem a testar um berbequim contra uma chapa metálica, uma mulher a discutir com calma o preço de uma bacia de plástico. Ninguém levantou os olhos. Era esse todo o atrativo.

Onde os souks de postal acabam e os verdadeiros começam

O troço mais visitado da medina segue um circuito bastante previsível a partir da porta de Bab Bhar, atravessando o Souk El Attarine e o Souk Ech Chaouachine, passando por balcões de perfumes, bancas de chechias e filas de artigos de couro dirigidos diretamente a quem parece visitante. Vale genuinamente a pena percorrê-lo, e não creio que ninguém deva saltá-lo numa primeira viagem. Mas é também uma pequena fração de uma medina que funciona como núcleo comercial ativo de Tunes há mais de mil anos, e a maior parte dessa área não vende nada minimamente vocacionado para o turismo.

Souk	O que se vende	Quem de facto compra
Souk El Attarine	Perfumes, óleos essenciais	Sobretudo visitantes, alguns locais
Souk Ech Chaouachine	Chapéus chechia	Sobretudo visitantes
Souk El Trouk	Alfaiataria, tecidos	Misto
Souk El Grana	Ferragens, ferramentas, canalização	Quase só locais
Ruas perto de Bab Souika	Roupa de trabalho, utensílios de cozinha, plásticos	Quase só locais

Uma rua onde ninguém levanta os olhos

O que primeiro me impressionou no Souk El Grana não foram os produtos, foi o ritmo. Nos souks turísticos, um estrangeiro a abrandar perto de uma banca é um acontecimento; alguém sai, muda para inglês ou francês, diz um preço. Aqui, um estrangeiro a abrandar não é absolutamente nada. Os lojistas continuam a desempacotar caixotes de torneiras e dobradiças, a pesar pregos ao quilo, a empilhar de novo baldes de plástico em torres mais altas do que a porta. Fiquei cinco minutos inteiros a fotografar uma parede de bules de esmalte e nem uma única pessoa se dirigiu a mim. É uma coisa pequena, mas depois de dois dias a ser alvo de todos os cumprimentos nas ruelas mais movimentadas da medina, o anonimato pareceu um verdadeiro alívio.

O que se vende de facto aqui

Nada de glamoroso, e é esse o ponto. Rolos de mangueira de borracha. Peças de tecido de roupa de trabalho em azul-marinho e cinzento. Bancos de plástico empilhados em cores primárias. Sacos de grão-de-bico seco ao lado de sacos de aditivo para cimento, vendidos a três portas de distância por dois lojistas totalmente sem relação entre si, mas que claramente trabalham lado a lado há décadas. As bancas de artigos de cozinha vendem os grandes cuscuzeiros de alumínio que aparecem em todas as cozinhas domésticas do país, ao lado do tipo de bules de esmalte lascados que nunca chegam à montra de uma loja de recordações, porque ninguém pagaria preços de turista por algo tão comum.

Categoria de produtos	Comprador típico	Gama de preços aproximada
Canalização, ferramentas	Profissionais locais	5–60 TND por item
Roupa de trabalho, peças de tecido	Residentes locais, alfaiates	15–80 TND
Plásticos e esmaltados de cozinha	Famílias locais	3–40 TND
Produtos secos, bens essenciais	Famílias locais	2–20 TND por quilo

O guia sobre os souks de Tunes e o que vale de facto a pena comprar cobre com mais profundidade os souks focados no artesanato, se forem tapetes, cerâmica ou couro o que procura; esta rua não é isso. Se há algo que valha a pena trazer daqui, é um cuscuzeiro ou um bule de esmalte, ambos baratos, ambos genuinamente usados e não feitos para exposição, e ambos capazes de lhe valer olhares estranhos na caixa se tentar negociar como faria nos souks turísticos — os preços aqui já estão perto do que um local paga, por isso há menos margem de manobra do que os guias sugerem.

Chegar lá sem fingir estar perdido

A abordagem mais fácil é a partir de Bab Souika, na margem norte da medina, uma curta caminhada ou viagem de táxi a partir do centro de Tunes, em vez de entrar pelo lado mais movimentado de Bab Bhar e percorrer todo o circuito turístico primeiro. Se estiver a combinar isto com as partes mais fotogénicas da medina, a medina de Tunes cobre o traçado, e as portas e portões pintados da medina vale a pena ler antes de ir, simplesmente porque o vai ajudar a reconhecer por que porta de facto entrou.

Deslocar-se em Tunes e os táxis em Tunes cobrem ambos os aspetos práticos se estiver a vir de mais longe, e a própria medina fica suficientemente perto do centro para que a maioria dos visitantes lá chegue a pé, seja onde for que estejam hospedados.

Porque vale a pena uma hora mesmo com pouco tempo

Diria que este desvio importa mais, não menos, se o seu tempo em Tunes for limitado, porque é a forma mais rápida de ver a cidade a funcionar como ela própria, e não como cenário. Um dia em Tunes e uma escala de 24 horas em Tunes reservam ambos tempo para os principais pontos de interesse da medina, e nenhum tem espaço para uma curva errada que compense lentamente.

Esta compensa, mesmo assim, se conseguir arranjar tempo. Combina também bem com as vistas de cobertura sobre a medina, já que ver depois todo o bairro do alto torna óbvio quanto do território da medina nada tem a ver com o circuito turístico.

Para lá de Tunes, o mesmo instinto compensa

A mesma lógica, de que a versão interessante de um lugar costuma estar uma rua para lá do óbvio, aplica-se também fora da capital. Uma excursão de um dia completo desde Hammamet a Sousse e Monastir com almoço incluído cobre duas cidades ativas cujas próprias medinas funcionam de forma muito parecida ao Souk El Grana aqui, movimentadas por residentes e não encenadas para visitantes.

Mais para o interior, uma viagem de dois dias por Le Kef, Kesra e Makthar vai ainda mais longe, a cidades que a maioria dos visitantes de Tunes nunca chega a ver. E se preferir ficar mais perto da costa, uma visita guiada a Mahdia de comboio é uma forma genuinamente descontraída de ver o mercado ativo de uma cidade costeira mais pequena, sem ter de organizar o transporte sozinho.

O que esta rua não tem

Para ser honesto: nenhum artesanato que vai querer trazer para casa, nenhuma arquitetura marcante, nada de fotogénico como Sidi Bou Said ou o pátio da mesquita Zitouna são fotogénicos. Se tiver ao todo noventa minutos na medina e ainda não tiver visto a mesquita Ez-Zitouna ou os museus dar, vá lá primeiro. Isto é um complemento a uma visita à medina, não um substituto, e recompensa quem já fez o circuito principal e quer perceber o aspeto do bairro assim que a rota turística se dilui.

Erros a evitar

Perguntas frequentes sobre os souks do dia a dia em Tunes

Onde fica exatamente o souk não turístico na medina de Tunes?

Aproximadamente a área à volta do Souk El Grana e das ruas perto da porta de Bab Souika, na margem norte da medina, longe do núcleo do Souk El Attarine e do Souk Ech Chaouachine por onde a maioria dos visitantes passa primeiro.

É seguro percorrê-la sozinho?

Sim, é uma rua comercial ativa e normal, com fluxo constante de pessoas durante o dia, sem diferenças de segurança em relação ao resto da medina. Simplesmente não tem infraestrutura turística, o que faz parte do que a torna diferente.

Alguém vai tentar vender-me alguma coisa?

Ocasionalmente alguém pode mencionar um produto se se demorar numa banca, mas não há pressão nem insistência. Os lojistas aqui vendem a clientes locais habituais, e não a trabalhar um discurso de venda para turistas.

Há mesmo alguma coisa que valha a pena comprar?

Sobretudo um bule de esmalte ou um cuscuzeiro, ambos baratos e genuinamente usados em cozinhas locais, e não feitos para exposição. Não espere tapetes, couro ou o artesanato coberto pelos souks principais da medina.

Qual é a melhor altura do dia para ir?

A meio da manhã, num dia de semana, quando a rua está mais ativa mas ainda antes da pausa do meio-dia. As tardes de sexta-feira e os domingos são mais tranquilos, com algumas bancas fechadas.

Como é que isto se compara com o mercado central?

Uma manhã no mercado central cobre o mercado de produtos frescos e alimentares de Tunes, que tem o seu próprio ritmo distinto; esta rua é de produtos secos e ferragens, e não de produtos frescos, e fica dentro da medina, e não ao lado dela.

Posso combinar isto com uma visita guiada à medina?

A maioria das visitas guiadas a pé cinge-se aos souks principais, por isso é melhor fazer isto de forma independente, idealmente depois de uma caminhada guiada ou por conta própria pelo circuito turístico, já com alguma orientação adquirida.

Vale a pena visitar se só tiver um dia em Tunes?

Só se já tiver visto os principais pontos de interesse da medina e ainda tiver tempo de sobra. Num único dia genuinamente apertado, dê prioridade primeiro a Ez-Zitouna, aos souks principais e a uma vista de cobertura.