Chott el Jerid é o maior leito salgado do Sara, um leito de lago seco que se estende por cerca de 5.000 quilómetros quadrados entre Tozeur e Douz, e durante a maior parte do ano parece menos um lago e mais uma planície branca e gretada que se estende até ao horizonte em todas as direções.
Uma única estrada, erguida em forma de diques, atravessa o troço mais plano ao longo de cerca de 80 quilómetros, e percorrê-la — com a superfície a cintilar em miragens à frente e sal cristalizado em placas hexagonais debaixo dos pés nas paragens à beira da estrada — é um dos troços mais estranhos e memoráveis de qualquer viagem de estrada tunisina. É normalmente encarado como uma travessia e não como um destino, mas as paragens pelo caminho valem a pena incluir no horário em vez de as saltar.
| Onde | Entre Tozeur e Douz, sul da Tunísia |
| Custo | Grátis para conduzir ou parar; recordações de rosas do deserto à beira da estrada tipicamente a alguns dinares cada |
| Tempo necessário | 30-90 minutos para a travessia com paragens |
| Como chegar | Por estrada, como parte de uma viagem Tozeur-Douz; incluído na maioria dos tours pelo Sara do sul |
| Melhor altura | Qualquer altura do ano para a viagem; a luz do início da manhã ou do final da tarde fica melhor em fotografia |
Um lago que quase nunca é um lago
Apesar do nome, Chott el Jerid só tem água à superfície raramente, normalmente depois de chuva de inverno fora do comum, e mesmo então a água é pouco profunda e não dura. Durante a maior parte do ano, o que se atravessa de carro é uma planície salgada seca e gretada, com a superfície formando uma rede de placas brancas fissuradas sobre lama mais escura, com manchas ocasionais de tonalidade rosada ou avermelhada devido a algas e concentração mineral.
A escala é o que desorienta: sem pontos de referência e um horizonte plano em todas as direções, as distâncias tornam-se difíceis de calcular, e o cintilar do calor sobre a superfície pálida produz genuínas miragens — o aspeto de água parada que recua à medida que nos aproximamos, um fenómeno que os primeiros viajantes e, antes deles, as caravanas de camelos tiveram de aprender a interpretar corretamente, sob pena de perderem um dia inteiro a persegui-la.
O chott situa-se numa bacia de drenagem fechada, abaixo do nível do mar em alguns pontos, o que significa que a água que chega não tem por onde escoar e simplesmente evapora, deixando sais minerais em camadas cada vez mais espessas ao longo de milénios. É este processo, repetido ao longo de um período imenso de tempo, que produziu a planura característica do leito e a crosta sobre a qual os visitantes caminham nos pontos de paragem assinalados.
Atravessar a estrada-diques
A estrada principal que atravessa Chott el Jerid é largamente reta, erguida ligeiramente acima do nível do leito para se manter transitável mesmo quando a chuva traz água parada nas proximidades. Um punhado de bancas à beira da estrada alinha-se ao longo da rota, vendendo rosas do deserto — formações minerais cristalinas que se formam genuinamente na lama salina do chott, com a forma de um conjunto de pétalas — a par das habituais recordações do deserto. Os preços são negociáveis e modestos; é um local razoável e de baixo risco para levar uma pequena recordação autêntica em vez de algo produzido em massa.
A meio da travessia, um pequeno ilhéu ergue-se ligeiramente acima da superfície do leito, ligado à estrada, com um café que se tornou a paragem habitual a meio caminho. É um local simples, e não uma área de descanso sofisticada, mas a vista a partir da sua orla — sal branco e plano a estender-se até ao horizonte em todas as direções — é o melhor ponto de observação único para compreender a escala do lugar. A maioria dos tours organizados reserva entre quinze a vinte minutos aqui, o que é sensivelmente o tempo certo, seja a travessia parte de uma curta excursão ou de um itinerário mais longo de camelo e acampamento mais a sul.
| Paragem na travessia | O que há | Tempo a reservar |
|---|---|---|
| Bancas de rosas do deserto à beira da estrada | Vendedores de formações minerais e recordações | 5-10 minutos |
| Café do ilhéu (aproximadamente a meio) | Café simples, melhor vista panorâmica sobre o leito | 15-20 minutos |
| Pontos assinalados para caminhar sobre a crosta | Curtos passeios em troços estáveis e sinalizados da crosta salina | 10-15 minutos |
| Extremo de Tozeur | Ponto de partida ou de chegada, cidade-oásis com alojamento | — |
Onde se encaixa numa viagem pelo sul da Tunísia
Chott el Jerid quase nunca é visitado como destino independente; é o troço de ligação entre as cidades-oásis e o deserto mais profundo a sul. Quem fizer um circuito mais longo pelo Sara a partir de Tozeur atravessá-lo-á a caminho de Douz ou de Ksar Ghilane, e a maioria dos itinerários de excursão integra a travessia na condução do dia, em vez de a tratar como uma paragem separada.
Um aventura de 3 dias no Sara a partir de Tozeur, com noites em acampamentos no deserto atravessa o chott naturalmente a caminho de Douz e das dunas, que é a forma mais comum como a maioria dos visitantes efetivamente o experiencia.
Para viajantes que queiram um ritmo mais flexível durante a travessia e as paragens ao longo dela, um safari privado com pernoita no Sara a partir de Tozeur permite mais tempo no café do ilhéu ou nas bancas de rosas do deserto do que normalmente permite um tour de grupo com horário fixo.
Quem chega a partir da capital, em vez de já estar baseado em Tozeur, pode juntar-se a um tour de 3 dias a partir de Tunes até às portas do Sara, incluindo Tozeur e Douz, que inclui a travessia do chott como uma etapa de uma rota mais longa para sul. Para um itinerário completo que trata a travessia como uma etapa entre várias, veja uma semana combinando Tunes e o Sara, uma referência útil para ritmar toda a etapa sul de uma viagem mais longa.
Star Wars e a orla do leito
A orla oriental de Chott el Jerid, onde o sal plano dá lugar a um terreno desértico mais craterizado e irregular, é uma das áreas usadas para locais de rodagem de Star Wars na trilogia original, escolhida pelo seu aspeto genuinamente alienígena. Não é um local assinalado ou desenvolvido, e a maioria dos visitantes experiencia-o como parte das mesmas excursões que já atravessam o chott, em vez de como paragem separada, mas a paisagem aqui é um bom exemplo de como este troço de deserto é realmente variado — leito salgado, terreno craterizado e mar de dunas, tudo a uma curta distância de carro uns dos outros.
Notas práticas para a travessia
A estrada em si está geralmente em condições razoáveis e é gerível num carro de aluguer normal, ao contrário das pistas de areia mais a sul, em direção a Ksar Ghilane. Dito isto, as condições de condução podem mudar rapidamente depois de chuva, quando os troços mais próximos das orlas do leito podem inundar temporariamente; verificar as condições recentes localmente antes de partir de forma independente é sensato.
Quem continuar para um acampamento no deserto no mesmo dia deve também dar uma vista de olhos a o que levar para uma noite no Sara, já que a travessia do chott é normalmente apenas o ponto intermédio de um dia mais longo que termina num local consideravelmente mais frio depois de anoitecer. Viajantes a ponderar quanto tempo do sul ver numa viagem podem também achar útil quantos dias passar em Tunes como ponto de partida para equilibrar a capital com uma extensão para sul como esta.
Erros que as pessoas cometem em Chott el Jerid
Perguntas frequentes sobre Chott el Jerid
Chott el Jerid alguma vez fica realmente cheio de água?
Raramente, e apenas depois de chuva de inverno fora do comum, quando pode surgir brevemente água parada e pouco profunda em partes da bacia. Durante a maior parte do ano é um leito salgado seco e gretado.
Quanto tempo demora a travessia de Chott el Jerid?
A estrada-diques demora cerca de 45 minutos a uma hora a conduzir sem paragens, ou perto de 90 minutos com uma paragem no café do ilhéu e um curto passeio na crosta salina.
É seguro caminhar na crosta salina?
Sim, nos pontos de paragem assinalados e bem pisados, onde a crosta é estável e espessa. Longe desses pontos, a superfície pode ser mais mole e menos previsível, por isso é melhor ficar nas áreas sinalizadas.
O que são as rosas do deserto vendidas ao longo da estrada?
As rosas do deserto são formações minerais cristalinas que se formam naturalmente na lama salina do chott, com a forma aproximada de uma flor. Os vendedores ao longo da estrada-diques vendem-nas como uma recordação genuína e de origem local.
Posso visitar Chott el Jerid sem carro?
É difícil de forma independente, já que não há transporte público a percorrer toda a extensão da estrada-diques. A maioria dos visitantes experiencia-o como parte de um tour organizado ou de um transfer privado entre Tozeur e Douz.
Chott el Jerid faz parte dos locais de rodagem de Star Wars?
A orla oriental, onde o leito encontra um terreno desértico mais craterizado, foi usada para algumas cenas na trilogia original, embora não seja um local desenvolvido ou assinalado da forma como alguns outros locais o são.
Qual é a melhor altura do dia para atravessar Chott el Jerid?
O início da manhã ou o final da tarde dão uma luz mais suave e melhores fotografias, com as miragens muitas vezes mais visíveis quando o contraste de temperatura entre o solo e o ar é maior, tipicamente a partir de meia manhã.
A estrada através de Chott el Jerid alguma vez fecha?
Alguns troços podem inundar ou tornar-se intransitáveis temporariamente depois de chuva significativa, embora isso seja pouco comum. Verificar as condições locais recentes é sensato se conduzir de forma independente, em vez de como parte de um tour organizado.
