Herança judaica na Tunísia

A comunidade judaica da Tunísia é uma das mais antigas do mundo árabe, com raízes que alguns relatos remontam ao povoamento fenício e outros aos refugiados que fugiram da destruição romana de Jerusalém, em 70 d.C. Seja qual for a origem preferida, no início do século XX Tunes tinha já uma população judaica substancial e bem visível, concentrada num bairro específico da medina, espalhada pelos novos bairros de construção europeia à medida que a cidade crescia, e particularmente enraizada na vila portuária de La Goulette.

A maior parte dessa comunidade partiu nas décadas seguintes à independência da Tunísia, em 1956, e à guerra árabe-israelita de 1967, e o que resta hoje é uma pequena comunidade envelhecida, entre algumas centenas e um par de milhares de pessoas, consoante a estimativa, a par de um património edificado fácil de atravessar sem reconhecer. Este guia aborda o que de facto sobrevive em Tunes e arredores, como o interpretar, e onde estão os limites honestos de uma visita de um único dia.

Onde	Medina de Tunes (a Hara), Belvédère, La Goulette
Custo	Gratuito para passear; a entrada na sinagoga costuma ser por donativo, sujeita a autorização de segurança
Tempo necessário	Meio dia se combinado com um passeio pela medina
Como chegar	A pé dentro da medina; comboio TGM ou táxi até La Goulette
Melhor altura	Manhãs de dia de semana, evitando a tarde de sexta-feira e o sábado (Shabat)

Uma história mais longa do que a maioria dos visitantes espera

A presença judaica no que é hoje a Tunísia é muito anterior à conquista árabe do século VII, e a comunidade que existia no século XX era, ela própria, uma sobreposição de várias vagas distintas. Uma população mais antiga, berbere-judaica e de época romana, foi juntando-se, ao longo dos séculos, aos judeus sefarditas expulsos de Espanha e Portugal depois de 1492, que trouxeram costumes andaluzes e, com o tempo, o judeu-árabe com influências do ladino ainda hoje lembrado pelos judeus tunisinos mais velhos.

Uma vaga posterior e mais pequena veio de Livorno, em Itália, a partir do século XVII, mercadores localmente conhecidos como os Grana, que mantiveram apelidos italianos, um rito litúrgico distinto e, muitas vezes, um estatuto social mais elevado, ligado ao comércio mediterrânico. As duas comunidades, a Twansa indígena e a Grana de origem italiana, mantiveram sinagogas, cemitérios e até rabinos-chefes separados em Tunes até bem entrado o século XX, uma distinção fácil de não notar, salvo se se souber procurá-la na forma como as sinagogas mais antigas são nomeadas e organizadas.

Por volta da década de 1940, a população judaica da Tunísia rondava as 100 000 pessoas, uma das maiores comunidades do mundo árabe na época, concentrada em Tunes, Sousse, Sfax e na ilha de Djerba, mais a sul. A Segunda Guerra Mundial trouxe uma ocupação alemã breve, mas real, da Tunísia em 1942 e 1943, durante a qual homens judeus foram recrutados para trabalhos forçados, propriedades foram confiscadas e ocorreram várias deportações para campos na Europa, ainda que a comunidade tenha evitado a escala de destruição vista noutros lugares. É um capítulo da história da cidade que ocupa pouco espaço no material turístico geral e vale a pena conhecer antes de olhar para os próprios edifícios.

A Hara: o antigo bairro judeu de Tunes

Dentro da medina de Tunes, o bairro judeu tradicional era conhecido como a Hara, ocupando ruas próximas da mesquita Zitouna e dos souks centrais, aproximadamente a nordeste da principal zona de mercado coberto. Ao contrário dos guetos de algumas cidades europeias, a Hara não estava formalmente murada, mas funcionava como um bairro distinto, com as suas próprias sinagogas, talhos casher e um carácter denso e sobretudo residencial, bastante diferente das ruas comerciais em seu redor.

A maior parte da população judaica já se tinha mudado da Hara em meados do século XX, deslocando-se para bairros mais recentes e espaçosos, como Belvédère e Lafayette, à medida que a cidade crescia para além das antigas muralhas, pelo que aquilo que hoje se atravessa é um bairro já esvaziado da maior parte da sua comunidade original antes da independência.

Muito pouco no terreno assinala esta história de forma explícita. Não há um museu dedicado dentro da própria Hara, e um punhado de antigos edifícios de sinagogas serve hoje outras funções ou está devoluto, identificável sobretudo por pormenores arquitetónicos, um nicho tapado onde antes se erguia uma arca, letras hebraicas ténues sob camadas de tinta posteriores, e não por qualquer sinalética.

Um percurso a pé pela medina que passe por este bairro funciona melhor com um guia capaz de indicar o que procurar, já que um olhar destreinado facilmente não repara em nada. Os palácios-museu (dar) da medina nas proximidades não abordam especificamente a herança judaica, mas dão um contexto útil sobre como as diferentes comunidades de Tunes viveram lado a lado dentro da mesma cidade amuralhada.

A Grande Sinagoga e o Belvédère judaico

À medida que as famílias judaicas mais abastadas foram deixando a antiga medina, a partir do final do século XIX, instalaram-se sobretudo em Belvédère e no vizinho bairro de Lafayette, atraídas pelas largas avenidas e pelos novos edifícios de apartamentos de estilo europeu que se erguiam à medida que Tunes se expandia sob o protetorado francês.

A Grande Sinagoga de Tunes, na Avenue de la Liberté, data deste período e continua a ser hoje o principal templo em funcionamento da comunidade, um edifício substancial de fachada discreta, que pouco revela do exterior. Funciona como local de culto ativo, e não como museu, pelo que as visitas exigem coordenação prévia e passam por um nível de rastreio de segurança que reflete a sensibilidade dos locais judaicos em toda a região; aparecer sem aviso raramente resulta.

O próprio Belvédère recompensa um passeio lento, mesmo sem acesso à sinagoga. As ruas ladeadas de árvores, os edifícios de apartamentos em estilo art déco e a textura geral do bairro refletem as aspirações de uma comunidade, e de uma cidade, num determinado momento de otimismo do início do século XX que as décadas seguintes não apagaram por completo. Fica a uma curta viagem de táxi ou elétrico do centro de Tunes, próximo o suficiente para integrar num dia mais longo a explorar a ville nouvelle.

La Goulette: um porto mediterrânico genuinamente misto

De toda a região de Tunes, La Goulette é onde a herança judaica se manifesta de forma mais visível lado a lado com outras comunidades, em vez de separada delas. Como porto ao serviço de Tunes, La Goulette atraiu, ao longo dos séculos XIX e início do XX, uma população densa e sobreposta de judeus tunisinos, sicilianos, malteses e gregos, todos a ganhar a vida nas docas, na pesca e no comércio que passava pelo porto.

Os residentes mais velhos, e o punhado de famílias que ainda se identificam com essa herança mista, descrevem uma vila onde as festividades religiosas das diferentes comunidades eram, se não plenamente partilhadas, pelo menos mutuamente reconhecidas de uma forma invulgar para a época. É a coisa mais próxima que a Tunísia tem das cidades-porto multiconfessionais outrora comuns em todo o Mediterrâneo, de Alexandria a Salónica, a maioria das quais perdeu esse carácter ao longo do mesmo século XX.

Fisicamente, o que resta é mais subtil do que um único monumento. Um antigo edifício de sinagoga, algumas ruas residenciais mais antigas com uma textura arquitetónica claramente diferente do resto da vila, e uma sensação geral, mais atmosférica do que documentada, de um lugar que albergou mais comunidades do que as que hoje mantém. Os restaurantes de marisco de La Goulette, abordados em separado no guia do marisco em La Goulette e La Marsa, inserem-se em continuidade direta com esta cultura gastronómica de porto multicomunitário, ainda que os pratos concretos tenham mudado ao longo das gerações.

Raízes andaluzas, partilhadas com os refugiados muçulmanos da Tunísia

Um dos paralelos mais interessantes para visitantes com interesse na história das migrações é que a comunidade judaica da Tunísia e uma parte considerável da sua população muçulmana partilham um ponto de origem comum: a expulsão de Espanha depois de 1492. Enquanto os judeus sefarditas se instalaram por Tunes e pelas cidades costeiras, os refugiados muçulmanos andaluzes, os mouriscos, fundaram ou remodelaram várias cidades mais para o interior, sendo a mais conhecida Testour, cuja malha em grelha, os tijolos decorativos e até a sua distinta torre do relógio invertida refletem essa herança ibérica.

Visitar os dois fios na mesma viagem, um passeio de herança judaica em Tunes e uma paragem em Testour, dá uma imagem genuinamente mais rica de como a expulsão de Espanha remodelou toda uma região, e não uma única comunidade. O guia das cidades andaluzas da Tunísia aborda Testour e as suas vizinhas com mais profundidade, e O melhor da Tunísia: 4 dias de história, locais UNESCO e ruínas romanas é um dos poucos itinerários organizados que integra Testour num circuito mais alargado, em vez de a tratar como um passeio de um dia isolado.

Local	Localização	O que resta	Acesso
A Hara	Medina de Tunes	Malha urbana, alguns antigos edifícios de sinagogas	Passeio a pé, melhor com guia
Grande Sinagoga	Belvédère, Avenue de la Liberté	Local de culto ativo	Por marcação prévia, rastreio de segurança
Bairro judeu de La Goulette	La Goulette	Ruas residenciais, mais atmosfera do que monumentos	Passeio a pé, sem local formal
Cemitério Borgel	Subúrbios do norte de Tunes	Dezenas de milhares de campas, algumas seculares	Acesso limitado, geralmente por marcação

Música, a Rachidia e Habiba Msika

Os artistas judeus tunisinos moldaram a vida musical do país a um nível fácil de subestimar. Habiba Msika, cantora e atriz que se tornou uma das intérpretes mais celebradas na Tunes dos anos 1920 antes do seu assassínio em 1930, continua a ser uma das figuras marcantes do entretenimento tunisino do início do século XX, judaica ou não, e a sua vida foi já tema de filmes e biografias bem para além da própria comunidade.

Os músicos judeus foram também centrais na preservação do malouf, a tradição de música clássica da Tunísia de raízes andaluzas, interpretando-o e gravando-o lado a lado com colegas muçulmanos numa época em que o género corria o risco de se perder face à mudança de gostos. As ligações entre a história judaica da Tunísia e a sua herança musical mais alargada são exploradas com mais profundidade no guia da música tunisina e da tradição do malouf, que vale a pena ler a par deste, caso a música seja parte do que o atrai ao tema.

O êxodo de 1967 e o que resta hoje

A população judaica da Tunísia já tinha diminuído de forma significativa depois da independência, em 1956, à medida que muitas famílias emigravam para França ou para o recém-fundado Estado de Israel, em busca de maiores oportunidades económicas ou perante a incerteza regional generalizada.

A guerra árabe-israelita de 1967 desencadeou uma partida mais súbita e imediata, incluindo motins que visaram propriedades judaicas em Tunes, após os quais a maior parte da comunidade que ainda restava partiu no espaço de poucos anos. De uma população na casa das dezenas de milhares à data da independência, a comunidade judaica de Tunes conta hoje algumas centenas de pessoas, em média idosas, concentradas em torno da Grande Sinagoga e de um punhado de instituições relacionadas.

O que resta é real, mas frágil: uma sinagoga em funcionamento, um punhado de famílias que optaram por ficar, e um património edificado que ninguém está a apagar ativamente, mas que também não está a ser mantido ativamente como atração patrimonial, ao contrário do que acontece com as ruínas romanas ou os palácios da medina. Os visitantes devem chegar com expectativas realistas. Isto não é um percurso patrimonial com paragens sinalizadas e horários de abertura; está mais próximo de ler uma cidade pelo que já não contém por inteiro.

O cemitério Borgel e lugares tranquilos de memória

A norte do centro de Tunes, o cemitério Borgel alberga as campas da comunidade judaica da cidade ao longo de várias gerações, algumas lápides com bem mais de um século, com inscrições em hebraico, francês e, ocasionalmente, judeu-árabe. Funciona como o principal cemitério judaico ativo da comunidade e, tal como a Grande Sinagoga, exige em geral marcação prévia para uma visita respeitosa, em vez de simplesmente aparecer. Para a maioria dos viajantes, não é um acrescento prático a um primeiro itinerário em Tunes, mas vale a pena saber que existe, já que guias e contactos locais por vezes propõem incluí-lo para visitantes com um interesse específico em genealogia ou história judaica.

A Ghriba de Djerba, e por que fica fora deste guia

Qualquer conversa sobre herança judaica na Tunísia acaba por chegar a Djerba, uma ilha ao largo da costa sudeste, onde se encontra a antiga sinagoga La Ghriba, uma das mais antigas de África e local de uma peregrinação anual que atrai visitantes judeus de todo o mundo. É genuinamente o local de herança judaica mais importante do país, com uma história comunitária documentada que recua mais no tempo do que tudo o que existe em Tunes.

Fica também a cerca de cinco horas de carro a sul de Tunes, bem fora do alcance de uma viagem com base na capital, e é melhor coberta por recursos centrados em Djerba e no sul do que aqui. Se a herança judaica for o principal motivo da sua visita à Tunísia, e não apenas um interesse entre vários, vale a pena ponderar uma extensão a Djerba face a um itinerário centrado apenas em Tunes, antes de reservar os voos.

Visitar com respeito

A segurança em torno dos locais judaicos na Tunísia, como em grande parte da região, é uma realidade genuína e visível, e não teatro burocrático, e molda a forma como as visitas funcionam na prática. Conte apresentar identificação, ser questionado sobre o motivo da visita e, por vezes, ver alguns pedidos, sobretudo de última hora, simplesmente recusados. Vista-se de forma conservadora, como faria em qualquer local de culto ativo, e evite fotografar pessoal de segurança ou instalações, mesmo que o próprio edifício possa ser fotografado sem problemas.

Um Tunes: passeio cultural pelos locais mais bonitos da capital com um guia local é uma forma razoável de integrar Belvédère e a disposição geral dos diferentes bairros históricos da cidade numa visita, sem necessidade de organizar o acesso à sinagoga de forma independente, e um mais amplo De Tunes: tour ao Património Mundial da UNESCO aborda o contexto da medina em que se insere a Hara.

Sousse, mais abaixo na costa, teve a sua própria comunidade judaica, mais pequena mas historicamente significativa, e os viajantes que estendem uma viagem a Tunes nessa direção combinam por vezes os dois fios; o Tour Guiado de Herança em Hergla e na Medina de Sousse percorre a medina de Sousse, ainda que não seja organizado especificamente em torno de locais judaicos e não substitua uma orientação local especializada caso esse seja o seu interesse específico.

Perguntas frequentes sobre a herança judaica na região de Tunes

Ainda existe uma comunidade judaica em funcionamento em Tunes?

Sim, ainda que pequena, na casa das poucas centenas de pessoas e sobretudo idosa. A Grande Sinagoga na Avenue de la Liberté continua ativa, e um punhado de famílias mantém vida comunitária em seu redor, mas a comunidade grande e multigeracional que existia antes da década de 1960 emigrou em grande parte para França e Israel.

Os turistas podem visitar a Grande Sinagoga de Tunes?

As visitas são possíveis, mas exigem marcação prévia e rastreio de segurança; não é uma atração de acesso livre. Um guia local com contactos já estabelecidos é, em geral, a forma mais fiável de organizar o acesso, e os pedidos de última hora são muitas vezes recusados.

Qual é a diferença entre as comunidades Twansa e Grana?

Twansa refere-se à população judaica indígena da Tunísia, com raízes que recuam séculos antes das expulsões de Espanha, enquanto Grana descreve a comunidade judaica de Livorno, chegada de Itália a partir do século XVII. Os dois grupos mantiveram sinagogas, cemitérios e liderança religiosa separados até bem entrado o século XX, uma distinção ainda refletida nos nomes de algumas instituições atuais.

A sinagoga La Ghriba, em Djerba, é alcançável numa viagem a Tunes?

Tecnicamente sim, mas fica a cerca de cinco horas de carro em cada sentido, o que a torna impraticável como passeio de um dia a partir de Tunes. Viajantes com um interesse específico forte pela herança judaica planeiam por vezes uma extensão de vários dias a Djerba, em vez de tentar combiná-la com um itinerário centrado em Tunes.

O que aconteceu à comunidade judaica da Tunísia depois da independência?

A emigração acelerou de forma constante depois da independência, em 1956, impulsionada por oportunidades económicas no estrangeiro e pela incerteza regional, e depois de forma mais acentuada após a guerra árabe-israelita de 1967, quando motins visaram propriedades judaicas em Tunes e a maior parte da comunidade que restava partiu no espaço de poucos anos para França ou Israel.

Há tours especificamente dedicados à herança judaica em Tunes?

Não como produto comercial autónomo, na maioria dos casos; os tours de herança e passeios pela cidade abordam, quando o fazem, os locais judaicos como parte de um itinerário mais amplo pela medina ou pela capital, e não como um circuito dedicado à herança judaica. O acesso especializado, sobretudo a sinagogas, tende a passar por contactos pessoais ou comunitários, e não por operadores turísticos convencionais.

A Hara é segura e normal de percorrer a pé?

Sim, é hoje uma zona residencial comum da medina, e não uma área restrita ou invulgar de visitar. A questão não é a segurança, mas o reconhecimento: sem saber o que procurar, a maioria dos visitantes atravessa a antiga Hara sem se aperceber da sua história.

Onde fica o cemitério Borgel e é possível visitá-lo?

Situa-se nos subúrbios do norte de Tunes e funciona como o principal cemitério judaico ativo da comunidade. As visitas são limitadas e, em geral, organizadas com antecedência, em vez de abertas a transeuntes ocasionais; não está preparado como local turístico.