Uma noite no Sahara

Quando o sol se pôs atrás da última crista de dunas nos arredores de Douz, eu já tinha decidido que o passeio de camelo até lá tinha sido o ponto alto, uma hora lenta e oscilante sobre areia que passou de laranja a cinzenta à medida que a luz se ia. Enganei-me. O ponto alto foi três horas depois, deitado num colchão fino dentro de uma tenda com a aba aberta, a olhar para um céu com mais estrelas do que eu tinha visto em anos, com frio suficiente para ter posto todas as camadas que tinha levado e ainda assim a contar as horas até a fogueira ser reacesa para o pequeno-almoço.

Chegar à orla do erg

A maioria das excursões noturnas ao Sahara a partir do centro e do sul da Tunísia parte de Douz, que se apresenta, com razão, como a porta de entrada para o Grande Erg Oriental. A viagem desde Tunes é longa, a maior parte de um dia inteiro se a fizer por conta própria, e é por isso que a longa estrada até Douz é já uma experiência em si mesma, antes sequer de chegar a uma duna.

A partir da própria Douz, a transferência até um acampamento bivouac é curta, por vezes de 4x4, por vezes de camelo a partir de um ponto de largada a alguns quilómetros de distância, e é este último trecho, não a longa condução para sul, que de facto dá a sensação de chegar a algum lado.

Etapa	Como	Duração aproximada
Tunes ou Tozeur até Douz	Carro, autocarro ou transferência organizada	Meio dia a um dia inteiro
Douz até ao ponto de largada do acampamento	4x4	20–40 minutos
Ponto de largada até ao bivouac	Camelo ou a pé	45–90 minutos

O aspeto real do acampamento

Esqueça as imagens de acampamentos de luxo no deserto de outros países; um bivouac tunisino perto de Douz costuma ser mais simples do que isso, um grupo de tendas baixas, uma fogueira comunitária, e catres ou colchões finos em vez de mobília a sério. Isso não é uma crítica, está mais próximo do que deve ser uma estadia noturna no deserto, e a contrapartida é uma montagem que se monta e desmonta com facilidade, deixando praticamente nenhum vestígio nas dunas pela manhã.

O guia acampamentos e bivouacs no deserto: como é de facto uma noite cobre a variedade de opções disponíveis, se preferir algo com um pouco mais de estrutura, desde bivouacs simples até acampamentos com tendas propriamente ditas e uma zona de cozinha fixa.

O frio de que ninguém avisa

A maior surpresa da noite, sem sombra de dúvida, foi a queda de temperatura. As máximas diurnas no Sahara podem ser genuinamente fortes, mas assim que o sol se põe, o calor vai-se embora depressa, e uma noite de fevereiro como a que eu tive desceu perto do zero pela madrugada dentro. O guia o que levar para uma noite no Sahara é a página mais útil deste site se estiver a planear a mesma viagem, porque o próprio acampamento fornece cobertores, mas raramente o suficiente para compensar chegar de t-shirt e sandálias, que é exatamente o que a maioria das pessoas faz, depois de passar o dia inteiro a suar com o calor da tarde mais a norte.

Altura do dia	Temperatura aproximada (inverno)	O que realmente precisa
Meio-dia	20–25°C	Proteção solar, água
Início da noite	12–16°C	Uma camada leve
Durante a noite	Perto de 0–5°C	Camadas térmicas, gorro, meias grossas

Jantar à volta da fogueira

A comida no acampamento foi simples e melhor do que eu esperava: um tagine cozinhado lentamente na fogueira, pão achatado assado diretamente nas brasas, chá de menta doce servido de cima, como se serve em toda a Tunísia. Ninguém apressa esta parte, e vale a pena não a apressar também, já que a refeição é de facto o centro social da noite, guias e hóspedes a comer dos mesmos pratos enquanto a fogueira é a única luz numa distância que parece muito longa em todas as direções.

Uma aventura de duas noites de acampamento e bivouac no Sahara é a versão desta viagem que dá duas noites inteiras à volta da fogueira em vez de uma, o que importa mais do que parece, já que a primeira noite é em parte passada a habituar-se a quão escuro e quão frio fica de facto.

O silêncio, e depois as estrelas

Já tinha estado em lugares silenciosos antes, mas nada me preparou para a qualidade específica do silêncio depois de o acampamento assentar e as últimas conversas se apagarem. Sem trânsito, sem geradores a funcionar por perto, nada além do ocasional deslocar da areia ao vento. Deitado, a olhar para cima, a Via Láctea era visível como uma verdadeira faixa a atravessar o céu, e não a vaga sugestão dela que se tem em qualquer lugar com poluição luminosa real. É o tipo de coisa que as fotografias nunca conseguem captar de todo, e a principal razão, mais do que o passeio de camelo ou as próprias dunas, pela qual eu diria a alguém para fazer isto.

O sono, com honestidade

Vou ser direto: não dormi bem. O chão é irregular mesmo sob um bom colchão, o frio infiltra-se independentemente de quantos cobertores lhe deram, e o ruído do acampamento, por mínimo que seja, propaga-se mais longe do que seria de esperar naquele tipo de silêncio. Isto não é uma noite de descanso de cinco estrelas, e quem esperar isso deve ajustar as expectativas antes de reservar. Aquilo que está a trocar por um sono confortável é uma experiência que não vai obter de outra forma, e para a maioria das pessoas essa troca vale a pena fazer, pelo menos uma vez.

Outras formas de viver a mesma noite

Nem todas as excursões noturnas ao Sahara partem de Douz. Uma excursão de dois dias e uma noite ao Sahara com partida de Mahdia cobre o mesmo estilo de acampamento para visitantes hospedados mais a norte na costa, com a transferência já incluída no preço, em vez de organizada em separado. E uma excursão de dois dias ao deserto do Sahara com refeições e uma noite em tenda está próxima da versão que eu fiz, útil se preferir ter a tenda e as refeições resolvidas num único pacote, em vez de montar a viagem etapa a etapa.

Em torno de Douz, antes e depois

A própria Douz merece uma tarde antes de partir para as dunas, com o seu mercado de quinta-feira genuinamente movimentado por locais e não encenado para visitantes, e o guia Douz, a porta de entrada do Sahara tunisino cobre o resto do que a cidade oferece, se tiver tempo antes ou depois do acampamento.

Mais a oeste, Tozeur e os oásis de montanha são uma extensão natural, se não estiver apenas a fazer uma ida e volta a partir de Tunes, e Chott el Jerid, o grande lago salgado entre os dois, vale o desvio na viagem entre ambos; atravessar o Chott el Jerid cobre o que esperar.

Se a sua rota também passar por Matmata, tanto Matmata e as suas casas trogloditas como os locais de rodagem de Star Wars no sul da Tunísia valem uma paragem no caminho para sul.

Decidir quanto tempo passar no sul

Uma noite no deserto é suficiente para captar o essencial da experiência, mas não é muito tempo depois de subtrair a longa viagem de ida e volta para sul. Dois dias ou três dias: que excursão ao Sahara reservar e excursões ao Sahara a partir de Tunes, comparadas cobrem ambos como as contas se fazem, consoante quanto do resto da Tunísia queira ver, e uma semana: Tunes e o Sahara é o itinerário que eu de facto recomendaria se o Sahara for a principal razão da sua vinda.

Erros a evitar

Perguntas frequentes sobre acampar uma noite no Sahara

Que frio faz de facto à noite no Sahara?

No inverno, as temperaturas noturnas podem descer perto do zero mesmo depois de um dia quente, o que surpreende a maioria de quem visita pela primeira vez. Roupa em camadas e um gorro fazem mais diferença do que um cobertor extra.

Preciso de ter experiência a andar de camelo?

Não. A transferência de camelo até ao acampamento é conduzida por um guia, num ritmo lento e constante; não é esperada nem necessária qualquer experiência prévia.

Há casa de banho ou duche no acampamento?

As instalações são básicas, normalmente uma simples tenda-latrina em vez de canalização. Vale a pena saber isto com antecedência, em vez de esperar instalações sanitárias de acampamento.

O que devo de facto levar?

Camadas quentes para a noite, uma lanterna de cabeça, proteção solar para a parte diurna, e qualquer coisa sem a qual não consiga dormir, já que o próprio equipamento do acampamento é minimalista por conceção.

Uma noite é suficiente, ou devo reservar duas?

Uma noite cobre o essencial da experiência, mas parece curta assim que se conta a viagem de ida e volta para sul. Duas noites dão à viagem uma sensação mais assente e menos apressada.

As crianças podem fazer um acampamento noturno no Sahara?

As crianças mais velhas geralmente lidam bem com isto; as principais considerações são o frio noturno e a duração da transferência de camelo ou 4x4, ambas a verificar face à tolerância específica de cada criança antes de reservar.

É seguro acampar no deserto desta forma?

Sim, os acampamentos bivouac organizados percorrem esta rota regularmente com guias experientes, e é uma parte bem estabelecida do turismo no sul da Tunísia. Não é uma expedição de sobrevivência em terreno selvagem.

De onde partem a maioria das excursões noturnas ao Sahara?

Douz é o ponto de partida mais comum para os acampamentos perto do Grande Erg Oriental, embora também haja excursões a partir de Tozeur, Matmata e cidades costeiras mais a norte, com a transferência incluída.